艾卡着急地跑回家。
为了达到最快的速度，她甚至心急地用出了德鲁伊荒野形态变身，化为一只敏捷矫健的山猫，在小镇中极速穿行。
也就是溪鹿镇居民见过很多德鲁伊变身的过程，这才没有引起太过于广泛的惊讶目光。
艾卡的家位于小镇西南端，与当地的民兵团治安官居所，相邻着一个小小的喷泉公园。
推开家门，养父老巴德沉默地坐在凳子上，气氛凝重。
“爸爸？”艾卡从山猫变回人形，叫道：“我回来了！”
“妈妈呢？她的身体状况怎么样？”
女儿的归来让老巴德显得喜出望外，又措手不及。
他把身前放着的，一个装着半满灰水的罐子，藏到板凳底下，站起来用腿部遮挡住，含着泪道：
“小艾卡？我的女儿！这是真的吗？”
“你真的从恶龙嘴里跑回来了？”
“前些日子我遇见了你的两个前队友，他们说‘勇者’吉米的冒险者小队已经散伙啦，你被红龙菲尼克斯在所有小队成员眼前生生绑架——他们却无能为力！这群畜生！”
艾卡激动地冲上去抱住养父的臂膀：
“爸爸！别担心，我这几天过得很好。”
“菲尼克斯大人很看重我，他现在是我的……呃，老板。”
说到这里，艾卡感觉有点不太能解释得清。正常情况下，谁会相信她真的在给一只红龙打工？
果然，老巴德担忧地注视了她一会儿，接着立即抓住养女的手，要带出去找圣疗修士看看。
他默认艾卡在恶龙龙巢里遭受到了令人难以想象的折磨和摧残，精神和身体状态出现严重问题——只能这么解释了。
“爸爸，我真的很健康啦！”艾卡无奈地叫唤，可拗不过倔强的老父亲，只能另找重要话题打岔：“妈妈呢？她在家里吗？爸爸，妈妈的意见也很重要，你不能就这么擅自安排！”
老巴德的动作顿了一瞬。
“菲丽芙她……她……她现在在老太婆姐妹会。”
“那是什么样的地方？哈罗德叔叔说是个商会？”
“一个有着小镇上最舒适的床，和最好心理治疔的商会机构。在那里住几天，有利于你母亲停止做噩梦。我待会儿就去把她接回来，知道你回来了，她一定也很高兴……”
艾卡放下心来。她在这栋从小待到大的房子中扫视了一圈儿，亲切的熟悉感使少女失去了些许紧张和戒备。
“爸爸。”她明媚璨烂地笑起来，轻声撒娇道：“我现在真的在为菲尼克斯大人工作呀。”
“而且月收入很高，有100金币！”
“哼，你不信也没关系，等会儿我就去找治安官，让他代我先行通知红鹿领男爵大人……看你还信不信。”
老巴德这下半信半疑。十八年的相处，他知道养女小艾卡不是那种爱说假话的调皮鬼。
艾卡接着问道：“爸爸，我的前队友跟你还说了些什么？”
“他们是怎么解散的，到底发生了什么？”
“我不太清楚。”
老巴德叹了一口长气。
“他们是这样跟我解释的：在你被恶龙绑架后，吉米冒险小队队伍内部为两个选择而争执不休。”
“到底是卖掉战利品，换取更好的魔法装备，然后回来拯救你；还是老老实实听从恶龙的吩咐，带着龙巢战利品回去，向恶龙把你赎买回来。”
“后来，吉米突然和战利品一起失踪了。这件事情的争论也就不了了之。那群畜生，他们竟然就这么算了！有几个人真正关心你的安危？”
“……队长失踪了？”
艾卡惊讶地捂住了嘴。
那枚镀金龙蛋也和队长吉米一起消失了。它们去了哪儿？
“在这儿！”
溪鹿镇，老太婆姐妹会所在的别墅中。
“这个古怪的金龙蛋在这里。”
绿鬼婆佩吉奶奶打开扭曲树门，从黑暗的地下室里走出来。
她抱着一枚偌大的金蛋。
蛋壳上复盖着黄金龙鳞，看上去十分华丽。
海鬼婆莫雯祖母走上前去，将龙蛋给粗暴地抢到自己的手中，近距离观察。
“这就是我们的奴仆从红龙菲尼克斯巢穴里偷走的龙蛋？”
“对绿鬼婆放尊重一点儿！”
佩吉奶奶尖声道。
“不是从那只可恨的红龙巢穴里偷出来的，还能从哪里去弄？”
“菲尼克斯是只公龙，蠢货！”莫雯祖母反唇相讥：“我的姐妹，希望你多吃一些新鲜的脑子补脑，因为众所周知，只有母龙的巢穴里才会有龙蛋！”
“这不是活的龙蛋。你才是蠢货！”
佩吉奶奶不屑地表达出鄙视：
“哪颗活龙蛋外表上会盖满这么多黄金打造的鳞片？会没有一丁点儿生命气息？这分明就是一件由真龙蛋改造而成的伟大工艺品！”
“可惜我们还没有弄懂它的魔法效用是什么。”
真龙浑身是宝。
龙血、龙鳞、龙角，这些神兵利器的常用配方材料自不必多说，就连真龙随意吐出来的一滩口水，也被叫成‘