红鹿堡，宴会厅。
自上一个来要钱的公爵特使，被礼貌请”走后一连二十天，这里都充满了摩摩之音与醇厚酒香。
哈雷男爵纵情声色，几乎完全抛却了在前几年的日子里，封君所带给自己的烦扰。
男爵的小日子过得好哇！
他心想，在南境陷入战乱后，曜日公爵就被吉斯洋基人的侵略军队搅得焦头烂额，哪还有馀力来管他这偏远之地的小小不敬？
无非是惯例的打压与勒索罢了，不给便是。
难道象过去一般老老实实地交钱，封君此后就会高看献金男爵”家族一眼？
那肯定是不会的啊。
所以，既然给不给都是同样的后果，还不如趁公爵大人无暇兼顾的时候，省下一批金币————
然而这一次，他错得离谱。
今日，急促的脚步声再次打断了红鹿堡的日常欢宴。
这次前来禀报的仍旧是奥法骑士威利，而他脸上惯有的沉稳都消失了，取而代之的是罕见的凝重，甚至是————慌乱。
“男爵大人！”
进入宴会厅，威利顾不上行礼，声音干涩道：“曜日公爵————发布了一篇正式的讨逆檄文。檄文中宣告、宣告您为叛臣！”
“什么？！”
如同遭到当头棒喝，哈雷男爵猛地惊醒。
他从堆满软垫的座椅中弹起，手里镶金嵌玉的酒杯“哐当”一声掉在地上，殷红的酒液泼洒在华丽的地毯上，晕开一片刺目的污迹。
“叛臣？他凭什么？！我每年该交钱交钱，该抽兵抽兵，除了最近这次，哪次少了？
“”
“檄文上————统共罗列了十七条罪状。”
威利的声音更低，带着难以置信的荒谬感：“包括但不限于：勾结鬼婆、窝藏逃犯、横征暴敛、亵读贵族传统、涉及走私贸易——
——以及，最重的一条一，威利深吸一口气，几乎是一个字一个字地吐出：“罔顾人伦，背弃阵营，与散播混乱和邪恶的红龙菲尼克斯秘密勾结，沆瀣一气，为其爪牙，输送利益，危害南境安危”。
宴会厅里瞬间死寂。
乐师停下了演奏，舞女们僵在原地，私妓群徨恐地缩在一起。
只有男爵粗重的喘息声清淅可闻。
“他————他怎么知道的？！”
哈雷男爵的脸色先是涨红，随即变得惨白。
前面的那些罪名，大多子虚乌有，封君曜日公爵能罗列出这么多来，也真是脸都不要了。
可最后这条————
他与菲尼克斯的合作，自问极其隐秘。
公爵怎么会知道得这么清楚，还把红龙领主的名字都给清清楚楚地点了出来？
这简直象是————象是被人从内到外看了个通透！
“不，这不重要！”
男爵猛地摇头，试图抓住重点：“重要的是，他现在自顾不暇，吉斯洋基人还在他的直属领地上烧杀抢掠！”
“他哪来的兵力和闲心讨伐我？这不合逻辑！”
“大人，”威利艰难地说，“根据我们一同探听到的确切消息，公爵已经从与吉斯洋基人对峙的主力兵团中，分出了一支精锐的惩戒骑士团”，由他的堂弟，铁壁”霍顿爵士率领，正在往红鹿领方向开来。”
“人数————至少两千，全是披甲老兵，还带有随军法师和至少三门攻城弩炮。”
“檄文宣称，要先剿灭您这个勾结恶龙的叛徒，再兵发飞翼峡谷，替天行道，铲除恶龙。”
“两千精锐————攻城弩炮————”哈雷男爵腿一软，跟跄着跌坐回椅子里，脸上血色尽失。
在吉斯洋基人大军压境的急要关头，曜日公爵竟然真的愿意从他的主力作战部队中，分出这样一支不容小觑的珍贵力量，来对付他？
值得吗？
这已经不是封君对封臣简单的惩罚或者勒索了，这是势必要把他连根拔起，顺便再把红龙领主菲尼克斯也给拖下水啊！
“可到底是为什么————莫非，公爵大人他疯了？！”
男爵喃喃自语，巨大的恐惧和荒谬感淹没了他。
旋即，他想起了二十天前那个被他轻易打发走的特使，想起了自己那时的傲慢和敷衍。
难道就因为那一次的不敬，彻彻底底激怒了公爵，不惜在战时也要以雷霆之势碾死他？
不是吧————
后悔，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了哈雷男爵的心脏。
怎会如此？！
如果当时好言好语，甚至再捐献一笔钱粮，是不是就不会有今天的苦果？
片刻后，男爵决定发挥献金男爵”家族的传统艺能，象是抓住了救命稻草般，急促地对奥法骑士喊道：“快！快派人去向公爵大人解释！去请罪！说我愿意加倍————不，三倍补偿之前的税赋！”
“我愿意亲自前往曜金城请罪！”
威利眼神苦涩地摇头。
“大人，来不及了呀。”
“檄文已发，大军已动。公爵大人此举，恐怕不仅意在立威，更在于您与红龙领主的商业合作，创造的巨大经济利益————”