时间来到了1273年12月下旬，清晨的佩拉马区主街道上，空气中弥漫着地中海冬季特有的湿冷气息。
君士坦丁堡作为一个海港城市，海水的湿气和冬季的降雨使得街道和室内都弥漫着潮湿的寒意，因此冬季的人们倾向于晚出门以避开清晨最寒冷和潮湿的时段。
但今天佩拉马区的商贩和市民们起得格外早，他们早早就听说了黑帮匪首今天将进行游街示众，于是街道两旁都挤满了看热闹的市民和商贩。
“当！当！当！”
伴随着几声有节奏的铜锣敲击声，一支游行的队伍缓缓出现在街道的尽头。
那个曾经在佩拉马区跺跺脚，人们都要抖三抖的黑帮头目油桶此刻赤身裸体，只在腰间围了一块遮羞布，他那肥硕的身躯上被人涂满了黑色的锅灰和恶臭的烂泥，象是一头刚从泥潭里打滚回来的野猪。
而更让围观人群爆发出阵阵哄笑的是他的坐骑，他胯下骑的不是威风凛凛的战马，而是几头瘦骨嶙峋的毛驴。
这是拜占庭帝国流传数百年的阿提米亚刑罚——倒骑驴游街。
骑士骑马像征荣耀，而罪人只能倒骑驴，以此来剥脱罪人的荣誉，昭示他们是背离上帝、倒行逆施的畜生。
黑帮头目油桶和瘸子双手被反绑在身后，面朝驴屁股，摇摇晃晃地坐在驴背上，每当毛驴被牵引着向前走一步，他们就要被迫看着身后那群愤怒的民众。
“去死吧！吸血鬼！”
不知是谁带的头，一团黑不溜秋的泥团在空中划出一道弧线，“啪”地一声砸在油桶的面门上，污浊的泥水顺着他涂满锅灰的脸流了下来。
围观的人群瞬间沸腾了，他们的怒火和压抑的怨气在这一刻得到了释放。
一个卖面包的老妇人尖叫着：“这是替我儿子还的，你这个恶魔活该下地狱！”她将刚刚从地上摸到的石头掷了过去，正中油桶的胸口。
紧接着，烂菜叶、石块、甚至混着泥土的马粪象雨点一样砸向队伍。
油桶那张曾经让人不敢直视的肥脸，此刻挂着半截烂白菜帮子，随着毛驴的颠簸上下乱颤，他试图躲避，但反绑的双手让他失去了平衡，狼狈的样子引发了人群一阵又一阵报复性的哄笑。
在这漫长的几百米街道上，昔日令人恐惧的恶霸，彻底沦为了这群底层小市民眼中的小丑。
人群中一个脸上带着疤痕的年轻商贩痛快地说道：“这些恶霸现在象个倒在粪坑里的麻袋一样，感谢圣母！感谢那些穿着黑甲的卫兵！”
队伍终于行进到了集市工地的中央，原本的空地上早已竖起了几根粗糙却格外结实的绞刑架。
黑曜石宪兵早在绞刑架四周已拉起了警戒线，跟随着游行队伍而来的数千名市民、小商贩以及各方势力派来的眼线，像潮水一样黑压压地挤在在警戒线外，人群中交头接耳，嗡嗡的议论声此起彼伏。
安德洛尼卡站在高台上，冷眼地看着这群死囚被宪兵从驴背上拖下来，架在绞刑架上。
现场的喧闹声稍微小了一些，人们屏住呼吸，等待着最后的时刻。
一名书记官走到台前，展开一卷羊皮纸洪亮而清淅地宣判：“罪犯巴尔达斯，绰号油桶。罪状如下：敲诈勒索商户数百起、致死致伤无辜市民数十人……”
随着一条条罪状被念出，人群中的骚动越来越大，那些曾经受过欺压的商贩们红了眼睛，嘴里不断呼喊着：“绞死他！绞死他！”
宣读完毕，瓦伦斯大步走上台前，没有任何多馀的废话，直接挥臂下令行刑。
几名黑曜石宪兵动作麻利地上前，将早已在油脂里浸泡过的粗麻绳套在了囚犯的脖子上，濒死的危机让油桶终于崩溃了，他开始疯狂地扭动肥硕的身躯，嘴里发出含混不清的求饶声。
不等几个死囚继续挣扎，负责行刑的宪兵狠狠一脚踢开了他们脚下的木桶。
“砰！砰！”
随着几声闷响，支撑死囚身体的支点消失了，躯体瞬间下坠，粗大的麻绳猛地绷直，在木架子上摩擦发出“嘎吱嘎吱”的声音。
油桶那庞大的身躯在半空中剧烈地抽搐着，双腿无助地蹬踢着空气，脸部因为充血而变成了紫黑色，不一会儿挣扎越来越微弱，直到最后彻底不再动弹。
看着那些曾经不可一世的恶霸就这样变成了尸体，人群中的哄笑声逐渐平息了，原本喧闹的人群此刻陷入了死一般的寂静，前排的市民本能地向后退缩，仿佛那几具尸体有瘟疫一般。
许多年长的希腊妇人颤斗着手在胸前画着十字，眼神中满是惊恐，他们看向高台上的共治皇帝，这一刻他们眼中的情绪并不是感激，而是深深的畏惧。
人群中有人在心底发出了战栗的呻吟：“上帝啊，这个小巴列奥略比他那只老狐狸爹（米哈伊尔八世）还要狠，以前黑帮只是要钱和打人，这位共治皇帝一来就挂了一排尸体，这哪里是救星，分明是更狠的阎王。”
高台上的瓦伦斯并没有在意底下人群的反应，他转过身指着绞刑架上那几具尸体，声音洪亮如钟：“这就是非法黑帮