正闲着也是饿死。”老人吐了口唾沫在掌心搓了搓手，“管他是真是假，只要每天给饭吃，这把老骨头卖给他又何妨？万一，我是说万一，那当兵的说的是真的呢？”
老码头工把最后一口黑面包塞进嘴里，用力嚼了嚼，然后拍了拍屁股上的土站了起来，迈着沉重的步子，走向了高台旁边那张铺着红布的长桌一招工登记处。
“记上，老约翰。”老人对着桌后拿着羽毛笔的书记官说道，声音粗哑，“我还能扛得动五十斤的石头。”
老人的举动象是一个信号。
人群开始骚动，人群中不断有人默默地站出来，跟随在老约翰的身后排起队来。
“走吧。”彼得罗斯看了一眼妻子，声音有些低沉，“至少今晚有帐篷睡。”
他把孩子交到妻子怀里，然后紧了紧腰带，导入了那条走向登记点的长龙。
“排好队！一个一个来！”
宪兵们的哨声此起彼伏，将混乱的人流整顿成整齐的队列。
“姓名？”
“彼得罗斯。”
“会干什么？”
“有力气，以前在码头扛包的。”
书记官在羊皮纸上飞快地写下一行字，然后递给彼得罗斯一块刻着数字的木牌。
“第三工段，第七大队。”书记官头也不抬地指了指旁边，“去那边领工具，有人会告诉你们去哪挖。”
彼得罗斯握着那块木牌，被引导到了另一侧，那里已经堆满了崭新的铁铲、
镐头和独轮车。
“十个人一组！选个头儿出来！”
一名身穿黑甲的十夫长站在他们面前，手里拿着名册，眼神严厉：“从今天起你们就是一个班，谁要是偷懒全班扣饭，听懂了吗？”
彼得罗斯木然地点了点头，接过了一把沉甸甸的铁铲，当冰凉的铁柄握在手里，他心里那种虚幻感才终于落地。
瓦伦斯站在高台上，看着这些曾经混乱的流民被迅速编组、分发工具，然后像工蚁一样被带入各自的作业局域，紧皱的眉头终于舒展了一些。
“做的不错！”安德洛尼卡的声音在他身后响起。
瓦伦斯转头看向身后的共治皇帝，低声说道：“陛下您说得对，对这些人来说，给他们一个安稳的觉睡，比给金子更能收买人心。”
安德洛尼卡骑在马上，看着远处那些正在分发铁铲的宪兵，淡淡地说道：“这不是收买，我要的是这座城市的新秩序，而秩序的第一步，就是让遵守规则的人活得有尊严。”
夕阳西下，佩拉马区的废墟上不再有哭喊，取而代之的是此起彼伏的劳动号子声。
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