一下，但是很快声音干涩地回答道：“话是这样说没错，但是如果理事长知道我们添加了这个皇家皮革产业联盟，他一定会找个由头将我们逐出行会的。”
曼努埃尔的笑声变得更加自信，他用手指敲了敲长桌，目光扫过所有紧张的工坊主：“你们的担心没错，但是别忘了行会之上还有皇帝。”
他直视着老马丁：“我今天就可以明确告诉你们，陛下将会颁布敕令宣布皇家皮革联盟是为皇室私人领地提供产品的组织，其成员身份不与制鞋、制革行会冲突。”
曼努埃尔摊开双手，姿态放松下来：“所以你们依然是行会成员，但你们同时是受皇帝保护的皮革联盟成员，行会对皇家皮革联盟成员的叼难和驱逐即被视为藐视皇室。”
听完曼努埃尔的解释，老马丁的眼睛里闪过了一丝迟疑的思索，有了这个敕令的保护，西蒙确实不敢明目张胆地把他们逐出行会，但这毕竟是在打行会理事长的脸。
“大人，您说得在理。”老马丁缩了缩脖子，声音依然有些发虚，“可如果我们还在行会里混，他们以后有的是办法在别的地方给我们找麻烦。”
周围的工坊主们也纷纷附和，脸上依旧写满了担忧。
曼努埃尔看着这些瞻前顾后的手艺人，并没有失望，他知道光给护身符是不够的，必须有足够的利益才能压倒他们心中的恐惧。
他话锋一转，抛出了最后的诱饵：“但如果我告诉你们，添加我们的联盟不仅是获得低价原材料呢？”
曼努埃尔向身后的菲利普斯挥了挥手，后勤官立刻将那份早已准备好的《皇家皮革产业联盟章程》摊开在桌上，同时亮出了一块刻着双头鹰徽记的注册铭牌。
“只要你们添加我们的皇家皮革联盟，就能享受两项行会绝对给不了的专属福利。”
他指着身后那堆积如山的皮料说道：“只有联盟成员才能以一个银币的价格采购这些皮料，你们想想皮料的成本可是便宜了一半以上，哪怕你们卖得比他们便宜，你们赚得也比他们多！”
老马丁的呼吸猛地急促了一下，这么低的皮料成本这意味着巨大的利润空间，他完全可以在价格上跟热那亚人竞争！
“第二项最重要的福利是特区注册商户特权。”曼努埃尔指着那块铭牌，抛出了最后的杀手锏，“添加联盟后虽然你们的店还开在城里，但是你们的店铺将成为佩拉马特区的注册商户。”
“这意味着以后城市总督府那些乱七八糟的杂税你们一概不用理会，你们将享受到特区商户专属的低税率。”
随着曼努埃尔的话音落下，工坊主们的呼吸急促起来，老马丁死死盯着那块代表特权的铭牌，又看了看身后堆积如山的皮料。
作为在商场上摸爬滚打了几十年的老人，他脑子里的算盘打得啪作响，这是一笔帐面看来完美无缺的生意，但问题是皇帝的承诺能不能兑现？
老马丁微微眯起眼睛，回忆起关于那位年轻的共治皇帝的传闻，在坊间传闻里这位年轻的陛下是个很厉害的角色，他不仅手段雷厉风行，而且颇具仁慈的声名。
更重要的是老马丁想起了前几天听到的那个消息：当城市卫队查扣了小贩的靴子时，这位陛下竟然真的自掏腰包全额赔偿了那些小贩的损失，这说明这位陛下不仅有手腕，而且讲信誉，这比什么金玺诏书都来得实在。
再看看自己的处境，要不要赌一把？
许久，老马丁深吸了一口气，既然已经站在了悬崖边上，那与其等着被人推下去，不如自己跳向那艘看起来还算结实的船。
他转过身将目光扫过身后那些同样举棋不定的同行们，然后郑重地开口道：“坊间都说共治皇帝陛下是个讲信誉的人，既然皇帝陛下已经给出承诺，那么我愿意添加皇家皮革联盟。”
说完他大步走到长桌前拿起了羽毛笔，手虽然还在微微颤斗，但落笔的动作却没有丝毫尤豫。
其他的工坊主们互相看了一眼，也三三两两地走了上来，一个接一个地排队、签字、领牌。
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