世的宵禁令依然严苛，街角处不时有举着火把的巡逻队经过，每当遇到巡逻队，尼克劳斯都会重复那套熟悉的流程：展示那张港口的放行条，然后递上一笔不菲的茶水费。
车队最终停在了阿基诺家族府邸的庄园后门。
大门沉稳地滑开，老管家巴托洛梅奥手里提着一盏遮得严严实实的风灯站在门后，他没有说话，只是挥了挥手示意车队前往地下酒窖的入口。
庄园深处的地下酒窖里烛光摇曳，里卡多伯爵站在长桌旁，看着几个心腹仆从费力地将一只橡木桶从车上卸下，推到了酒窖中央。
这只桶落地时发出一声沉闷的钝响，完全听不到酒液激荡的声音。
“打开。”尼克劳斯沉声说道。
一名仆从先是拔掉了桶下方的出酒栓，却什么都没流出来，接着他拿起凿子熟练地撬开了顶部的桶盖，一股浓郁的酒香扑鼻而来，桶口确实满满当当荡漾着深红色的葡萄酒，看起来与普通酒桶毫无二致。
但尼克劳斯没有去舀酒，而是指了指桶身侧面一个不起眼的记号：“把上面的酒放掉。”
仆从立刻拿来一只木钻子，在桶身那道记号处钻了一个孔。
“哗啦一””
深红色的酒液顺着孔洞流出，但是大概流了小半盆后就流干了，原来这层酒只有短短的半臂深，下面是一层用松脂和蜂蜡密封的木质隔板。
仆从用力撬开这层沾满酒液的隔板，一股截然不同的气味瞬间冲散了酒香，这是干燥的稻草混合着油脂和皮革的气息。
尼克劳斯伸手拨开那一层层用来防震的厚实麦秸，露出了掩埋在下面的真容7
酒桶底部整整齐齐码放着来自北谷工坊的精钢短剑和匕首，它们被厚厚的油纸包裹着，每一把刃口上都涂满了防锈的油脂，在干燥的稻草保护下光亮如新，而在武器的缝隙间还塞满了一个个沉甸甸的小鹿皮袋。
尼克劳斯拿起一袋，解开绳子倒在桌上。
“叮叮当当！”
数十枚金光闪闪的弗罗林金币滚落在桌面上，发出悦耳的声响，在这个被查理搜刮得只剩下铜板的岛屿上，这笔黄金无疑是最强大的招募令。
尼克劳斯声音平静地说道：“这是东方的皇帝陛下给您的礼物，即便现在还不是起义的时候，但有了这些您就有了保护家人的武器，也有了收买人心的资本。”
“告诉你的皇帝。”他拿起一把短剑拔出剑鞘，闻着那股刺鼻却令人安心的油脂味，缓缓地抚摸着短剑锋利的剑刃，“当那天到来时，阿基诺家族绝不会让他失望。”
👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。