窣窣的声音，马素莲停住声音，往门口看去，一截细长的尾巴一闪而过。
三花猫炸成了毛球，束宁紧紧按在它头顶才没让它蹿出去。
“是老鼠！”
马素莲道：“未必有恶意。黄府的宴席应当开始了，我们去瞧瞧究竟是哪位客人。”
一会儿后，天空已经彻底黑了下来，束宁早就缩回了小姐的袖口，三花猫趴在小姐肩头，警惕地往周围巡视。
宴席上已经开始觥筹交错、推杯换盏了，束宁化成小纸人往里面一瞧，一个留着短美髯的四十许中年男子正矜持笑着，听黄老爷的恭维。
“多亏了县令大人您，安县才能如此风调雨顺，五谷丰登啊，我替安县的百姓敬您一杯！”
“暧，话不能这么说，全是陛下龙恩庇佑，我等替天子牧养百姓，自当尽心尽责。”
“是是是，是小人眼界太窄了，还得是大人您上体天意，下恤百姓，便似今日这雪，所谓‘瑞雪兆丰年’，这都多亏了大人的恩德啊！”
说到这里，县令忽然重重放下了酒杯，抬着下巴抚摸胡子，不悦道：“怎么我来的路上，正看到有人施粥施衣。”
黄元勋心中腹诽，有人替你散财还不是好事，怎么听县令的意思，似是不快呢？不过他脑子向来转得快，试探地骂道：“是谁这么不懂事，瑞雪是吉兆，这么布施反而显得有灾情一样，这不是给大人的政绩抹黑吗？”
县令摸着胡子，片刻后才道：“有百姓难以过活，施粥施衣也是为了能让他们活下去。”
黄元勋心道：这也不对，县令到底是何意啊，听这意思也不是夸赞。
这时他想到了什么，一下子福至心灵，道：“布施百姓本应是县衙之责，他们怎么能越过您擅自做这件事呢，这不合章程，简直乱来！”
县令眉头舒展了几分。
黄元勋见状便知道自己猜对了，不由得也在心里暗骂县令不要脸，但嘴上还是道：“若有余力，应当直接捐到县衙，由官差安排，岂不更好！”
县令连连点头，道：“是极是极，本官便是此意，那施粥的人家姓甚名谁，黄老弟你可认得？”
黄元勋暗骂县令，不想自己去开这个口，便装作不知：“这……”
县令：“嗯？”
黄元勋：“知道知道，正是马氏布庄的马老板，明日我便与他说清这件事。”
县令：“好极好极，喝酒喝酒。”
一轮酒过，席间来了歌舞，黄元勋觑着县令悠然的样子，试探着开口道：“大人，那边说女子还是不够，不知您这边……”
县令看了一眼周围的人，忽然道：“让他们都下去。”
等人都走了，他才怒道：“怎么守着这么多人说！我不是与你说过了，还有几户，过几日才能送到，你总是催催催，不如去催那些女子的父母，一个个难缠得紧。”
黄元勋道：“实是那边，”他指了指天，“催得紧了，我也是没法子。”
县令咂了一口酒，道：“若只有昌邑长公主何足为惧，可谁让言大人是转运史司呢？人家一句话，我便是既能上天也能入地哦……”
黄元勋不得升迁，对县令有感而发的话不怎么在意，只催促道：“冬日里雪大，死一两个平民女子而已，再正常不过了，大人又何必心软？”做事这么墨迹，怪不得这么多年还升不上去。
县令瞪眼：“我早说你雇几个强盗去偷去抢也就罢了，谁让你百般推辞，难道我能让手下衙役去做这事吗？须知人多口杂，事以密成，既想片叶不沾身，又要好处，你怎么不上天？”
黄元勋赶紧告罪，又劝了几杯酒，这才将县令大人劝下，气氛恢复如初，席上又见歌舞。
马素莲在房外倚着柱子，听了个一清二楚，原来县令确实有所参与，怪不得今日梁二娘的母亲看见束宁变化的衙役是那般态度。
县令受昌邑长公主胁迫，抑或是主动巴结，将治下女子献给长公主。以苛政或以罪名要挟贫民，迫使他们交出女儿，再由黄元勋送去郡城，或是更远之处。
雪花纷纷扬扬地飘落下来，在灯笼昏黄的光照下更显纷乱。
束宁从小纸人变作人身，倚着小姐的肩膀问：“小姐伤心了吗？”