走在前方的侦察队，此刻已经将所有的注意力都放在了栓子身上，丝毫不知道身后已经多了条“尾巴”。
一行人急匆匆地朝营地奔去，手电筒的光束在暗河两岸的乱石和荧光苔藓之间晃动，脚步声和喘息声混成一片，谁也没有多余的精力去留意身后的黑暗中，是否有什么东西在跟着。
而他们更不可能想到的是，此刻栓子体内的远古水蛭，已经开始大规模繁殖了。
那些跟随成年水蛭进入他体内的幼体，在吸饱了血液、啃穿了他的肌肉和内脏之后，便开始迅速成长，并在温暖潮湿的腹腔深处四处产卵。
远古水蛭的繁殖方式极其原始也极其高效——它们不需要进行交配，每一只进入宿主体内的幼体，在摄取到足够的营养之后，都会迅速生长，而后自动转化为繁殖体，将成百上千枚细如黑色粉末的卵粒，通过体壁直接排入宿主的组织液和血液当中。
这些卵粒会顺着宿主的循环系统扩散到全身各处，一旦接触到健康的组织，便会开始孵化、钻入、生长、产卵、繁殖，周而复始。
此时此刻，栓子的身体严格意义上来说，已经算不上是他自己的身体了，而是一座还有着微弱呼吸的远古水蛭幼体培养皿。
他的皮肤下、胸腔中、肌肉间、血管里、脏器内，无数肉眼几乎看不见的黑色卵粒正在被一批又一批新孵化的幼虫所占据，而他的生命体征，也在这一轮又一轮的蚕食中，不可逆转地走向终点。
与他情况相同的，当属那个背着他的前行的健壮士兵。
这名士兵在队伍里向来以体能好、力气大着称，负重行军从来都是他的强项。
栓子那一把骨头架子，背上身的时候他几乎没感觉到什么分量，还跟队友们开了句玩笑，说这人还没一箱弹药沉。
可背着栓子走了还没多远，他就渐渐感觉不对了。
栓子的重量，似乎在一分一分地增加，自己每前进一步，似乎都会比上一步更沉，自己背上的，似乎不是一个人，而是一袋正在不断往里灌水的沙袋。
紧接着，便是一股头晕和窒息感传来。
一开始，就只是一阵轻微的眩晕，像是蹲久了，猛地站起来时那种供血不足的感觉。
他没怎么当回事，毕竟地下世界的空气成分跟地表不一样，含氧量时高时低，之前科研组在勘探的时候就曾说过：这里的空气里混杂着一些从地底深处渗上来的不明气体，偶尔会让人产生轻微的不适感。
健壮士兵甩了甩脑袋，没有多想，继续闷头往前走。
可越走，就感觉自己的脑袋越沉，甚至眼前的手电筒光束和荧光苔藓散发的光晕，都开始出现了重影，脚下的碎石像是在微微晃动，每一步都像是踩在软绵绵的棉花上。
更让他感到不安的是，后颈贴着栓子的手臂除，竟然传来一种古怪的冰凉感——似乎依附在那里的是什么活物一般。
不是正常人的体温，而是一种湿漉漉的、黏腻腻的、像是有什么东西正在他皮肤上缓慢蠕动的那种，让人有些头皮发麻，起鸡皮疙瘩的冰凉感。
一想到自己的脖子上很可能趴着一条蛇类生物，健壮士兵就忍不住打了个寒颤，也恰巧他的体力也有些撑不住了。
于是，又走出几步之后，他便在一处相对平坦的鹅卵石滩上停下了脚步，将栓子从背上卸下来，靠在一块巨石旁，然后直起腰，用袖子抹了一把额头上的虚汗，喘着粗气对走在前面的队友喊道：
“喂，涉谷，过来搭把手！换个人背，我不行了，有些头晕。”
这话一出口，队伍里几个跟他相熟的队员便立刻回过头来，几道手电筒光束在他脸上晃来晃去，然后不知是谁带头嗤笑了一声，紧接着便是一片压低了嗓门的嘲讽。
“浩二，你这身肌肉是假的吧？这才背了多远？一公里都不到吧？”
“就是，这小子瘦得跟个柴火棍似的，能有多重？你平时扛两百斤弹药箱脸不红气不喘的，今天这是怎么了？莫不是晚上奖励自己太多了？”
“我看他就是个银样镴枪头——中看不中用！回去的时候，记得让军医给你开两副补药，好好补补。”
武田浩二被这一顿嘲讽气得脸色涨得通红，想要开口反驳——他想说今天自己的状态不对，想说地下世界的空气有问题，想说背上的栓子感觉有些不对劲。
可刚一开口，一股强烈的眩晕便从后颈直冲头顶，顿时眼前一黑，整个人晃了两下，差点没能站稳，只能一把扶住身旁的巨石才，勉强稳住身形。
到嘴边的反驳话语，在这一刻，全都被眩晕感所占据，只能无奈的朝队友们摆摆手，声音虚弱得有气无力，含糊的嘟囔道：
“今天我真的不行了，你们带着他先走一步，我。。。我找个地方歇口气，缓上一缓。。。就赶上来。”
队友们见他的脸色确实白得有点吓人，且额头上的虚汗一层一层地往外冒，倒也没有再继续拿他开涮。领头的侦察队长看了他一眼，觉得他大概真的是有些不适应地下世界的环境，状态不好，于是点点头道：