灵枢身上，尤其是在看到灵枢额间的主神纹时，那深棕色的眼眸里爆发出近乎实质的凶光！
“站住！”戌狗低吼，声音沙哑浑厚，如同猛犬警告的低吠。他并未移动，但那瞬间爆发出的、混合着血腥战意与绝对忠诚守护意志的恐怖气场，如同无形的墙壁，狠狠撞向走在最前的灵枢！
灵枢身体一晃，本就虚弱，被这气场一冲，脸色更白了几分，踉跄着后退一步，被身后的寅虎和未羊及时扶住。
寅虎眼中金芒暴射，上前一步，挡在灵枢身前，周身同样爆发出狂暴的战意：“戌狗！你放肆！”
辰龙眼神冰冷，水汽在掌心凝聚。巳蛇的蛇尾无声扬起，毒刺泛着寒光。午马打了个响鼻，四蹄微动。丑牛握紧了巨斧。卯兔指尖灵光闪烁。酉鸡振翅，羽毛微炸。申猴呲了呲牙。连子鼠都收起了嬉笑，尾巴竖起。
戌狗对众人的敌意视若无睹，他的目光只盯着灵枢，深棕色的眼眸里满是排斥与不屑：“新任主神？就凭你这副弱不禁风的样子，也配踏足苍麟大人的故居？也配……继承他的意志？！”
他的话语毫不留情，充满了对灵枢实力和资格的质疑。
灵枢轻轻推开寅虎搀扶的手，示意众人稍安勿躁。他稳了稳呼吸，独自上前几步，走到庭院中央，与戌狗隔着数步距离对视。
“戌狗护法，”灵枢开口，声音因虚弱而略显轻飘，却异常清晰，“我是否配得上，并非由你或我一言而定。”
他伸手，从怀中取出一物——那是一枚温润如玉、却带着天然纹理和细微裂痕的巨大犬牙，约莫半掌长，尖端锋利，牙身上以古老的手法刻着两个古朴的文字：“忠诚”。这正是苍麟离去前，除了印绶外，唯一交给灵枢的、属于他个人的信物。
“苍麟前辈将此物交予我时曾说，”灵枢将犬牙托在掌心，展示给戌狗看，“‘忠诚’并非固守一隅，而是明白真正需要守护之物为何。他将印绶与信任一并托付，是希望我能完成他未竟之事，守护好他同样珍视的凡界与……你们。”
戌狗的目光死死盯着那枚犬牙，深棕色的瞳孔剧烈收缩。他认得那气息，那确实是苍麟贴身之物，蕴含着前任主神的一丝本源气息与意志。他浑身的戾气因这熟悉的信物而波动了一下，但眼中的排斥并未完全消退。
“花言巧语。”戌狗咬牙道，但声音里的凶悍减弱了几分，“苍麟大人守护凡界三百年，鞠躬尽瘁！他的意志，他的方式，岂是你这初出茅庐的小子能轻易理解和继承的？你拿什么证明，你能做得比他更好？就凭你身后这群……哼！”
他的话未尽，但意思很明显——他不信任灵枢，也不完全信任这些曾经“背叛”或“疏离”的护法同僚。
灵枢没有急于辩解。他将犬牙小心收回怀中，然后，就在这落满枯叶的庭院中央，缓缓坐了下来。他调整了一下呼吸，开始以平静的语调，讲述他离开主神殿后，一路走来的经历。
从迷踪域与子鼠的智斗博弈，到荒原与丑牛三月相伴的沉默坚守；从深海为辰龙净化污秽的笨拙执着，到古墓替巳蛇挡下致命一击的毫不犹豫；从戈壁与午马追逐风暴的并肩豪情，到圣湖为幼崽耗尽神力的医者仁心；从市井与申猴玩闹背后的理解包容，到悬崖陪伴酉鸡等待破晓的漫长守候……
他没有夸大自己的功绩，也没有回避过程中的狼狈、受伤、甚至失败。他讲述其他护法们的伤痛、执念、挣扎，以及他们最终选择回归时，眼中重新燃起的光。
他的声音不高，语速平缓，就像在讲述别人的故事。但庭院里落针可闻，只有风吹过枯叶的沙沙声和他清朗平和的叙述。
戌狗起初还带着不屑和警惕，但听着听着，他挺直如标枪的身体微微放松了，深棕色的眼眸里，冰冷锐利的光芒逐渐被惊讶、审视、以及一丝极淡的动容所取代。他看向寅虎、辰龙、巳蛇……这些曾经熟悉又因各种原因疏远的同僚，此刻他们或站或坐，神色各异，却都安静地听着灵枢的讲述，目光不自觉地追随着那个清瘦的身影，眼中流露出连他们自己都未必完全察觉的认同与守护之意。
这个新主神……似乎真的和他们以前认知的“主神”不太一样。
天色在叙述中渐渐暗了下来。山谷中升起了淡淡的雾气。
灵枢的故事也接近尾声。“……所以，戌狗护法，”他抬起头，看向戌狗，浅金银的眼眸在暮色中依然清澈，“我无法保证我能比苍麟前辈做得‘更好’，因为时代不同，面对的困境也不同。但我可以保证，我会沿着他指引的方向，用我自己的方式，去理解、去守护、去并肩。这枚‘忠诚’的犬牙，于我而言，不是权力的象征，而是责任的传承，是前辈对后来者的嘱托与……信任。”
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戌狗沉默着，久久不语。庭院里的气氛有些凝滞。他心中的壁垒在松动，但百年的忠诚与固有的认知，并非一番话语就能彻底扭转。
就在这时，异变陡生！
山谷周围的密林深处，骤然传来阵阵令人毛骨悚然的低沉嘶吼和树木折断的咔嚓声！浓雾之中，亮起了十几对猩红嗜血的