精彩！
然后，最可怕的一幕出现了。
沙地突然隆起，一头沙虫破土而出——那是沙海常见的掠食者，体长超过三米，口器里布满环状利齿，能轻易吞下一个成年人。
沙虫的目标是一个正在挖掘根茎的人类老人。
老人看见了沙虫，但没有任何反应。没有尖叫，没有逃跑，甚至没有停下手中的动作。他只是继续挖掘，仿佛那逼近的死亡不存在。
沙虫张开巨口——
轰！
金色的龙焰从天而降，将沙虫瞬间汽化。
凯伦收拢龙翼，落在老人面前。老人抬起头，那双空洞的眼睛看着凯伦，看了几秒，然后又低下头，继续挖掘。仿佛刚才救他一命的不是眼前的龙人，只是一阵无关紧要的风。
凯伦站在那里，沉默了很久。
林趴在他背上，眼泪已经浸湿了凯伦肩甲后的布料。他不敢看，但又忍不住看。那些空洞的眼神，那些麻木的动作，那些被彻底剥夺了“自我”的存在
那就是他的未来吗？
如果凯伦死了，如果部落决定“处理”掉他，他也会变成这样吗？
一具会呼吸的尸体，一具没有灵魂的工具？
“凯伦”林的声音抖得不成样子。
凯伦侧过头。
“我”林的眼泪止不住地流，“我也会变成这样吗？”
凯伦没有立刻回答。他伸出手，覆在林环住自己脖子的手上。覆盖银鳞的手掌温热有力，与林冰冷颤抖的手形成鲜明对比。
“不会。”凯伦说，声音低沉而坚定，“我承诺。”
话音刚落，异变突生。
远处传来一声悠长的、仿佛来自大地深处的号角声。紧接着，沙海开始震动，不是局部，而是整片沙漠都在震颤！沙粒跳跃，沙丘崩塌，地平线上升起一道连接天地的黄色巨墙——
沙尘暴。
而且是超大型沙尘暴，速度极快，转眼间就吞没了半边天空。狂风裹挟着砂石，发出鬼哭狼嚎般的呼啸，能见度瞬间降至零。
“抓紧！”凯伦低吼，双翼完全展开，试图腾空飞离这片区域。
但沙海深处的沙尘暴不是普通风暴。空气中充斥着紊乱的能量流，这些能量干扰了飞行所需的空气动力学，更在沙暴中形成了无数致命的漩涡。
凯伦刚升空不到十米，一股巨大的吸力就从下方传来——是流沙漩涡！
他试图挣脱，但龙翼展开后的巨大表面积，在狂风中反而成了累赘。沙粒如同亿万只小手，紧紧抓住翼膜，将他向下拖拽。
“该死！”凯伦咬牙，试图收起龙翼，改用地面移动。
但已经晚了。
流沙如同活物，迅速攀上他的双腿，缠上他的龙翼。这种沙海特有的流沙不是普通沙子，里面混合了某种粘性物质和微弱的能量场，一旦被缠上，越挣扎陷得越深。
短短几秒，凯伦的小腿以下已经完全陷入沙中，龙翼更是被沙粒裹成了两个巨大的沙球，沉重得无法抬起。
林从他背上滑下来，摔在沙地上。他慌乱地爬起来，看见凯伦被困的场景，脸色瞬间惨白。
“凯伦！凯伦！”他扑过去，试图用手刨开凯伦腿边的沙子。
但沙子流动的速度远超他挖掘的速度。他挖开一把，就有两把流回来。凯伦的下陷速度虽然减慢，但依然在持续。
“林，退后！”凯伦命令道，“沙尘暴要来了，你先找地方——”
话音未落，沙尘暴的前锋已经抵达。
狂风如同实体，狠狠撞在两人身上。林被吹得翻滚出去，凯伦想伸手抓住他，但手臂也被流沙困住，动作慢了半拍。
林摔在几米外的沙地上，防风镜被吹飞，面罩撕裂，砂石瞬间灌入口鼻。他剧烈咳嗽，眼泪直流，几乎无法呼吸。
但他没有逃跑。
甚至没有试图寻找遮蔽。
他挣扎着爬起来，顶着能把人吹倒的狂风，一步一步爬回凯伦身边。砂石在他脸上划出血痕，眼睛几乎睁不开，但他还是爬回来了。
然后，他做了一件让凯伦完全没想到的事。
跪下来，用双手刨沙。
不是慌乱地乱挖，而是有目标地挖掘凯伦龙翼根部的沙子——那里是受困最严重的位置。他的动作笨拙而徒劳，细小的手掌在沙粒中很快磨破，渗出血迹，混在沙子里，变成暗红色的泥浆。
但他没有停。
一边挖，一边哭，一边用凯伦听不懂的语言重复着什么。不是求饶，不是抱怨，而是一种近乎执念的重复。
凯伦看着他。
看着这个弱小的人类，在足以吞噬生命的沙尘暴中，没有逃跑，没有放弃，而是用那双毫无力量的手，试图拯救自己。
胸口，契约纹章的位置，突然传来剧烈的灼热感。
不是之前的轻微发热，而是真正的灼烧感，像有烙铁印在皮肤上。凯伦咬紧牙关，低头看去——
纹章在发光。
银蓝色的龙形图案，此刻正从内部透出暗金色的光。那些光芒如同活物，在纹路中流