8月。
“女皇最近喜欢上了唱诗班的歌手凯申涅夫斯基，已经确定他将成为女皇的新男宠。”
谢尔盖听完手下的汇报，离开了秘密委员会。
等他来到议事厅，这里已经坐满了人。
总理大臣别斯杜捷夫、特别法庭主席舒瓦洛夫、陆军将军阿普拉克辛、皇家总管拉祖莫夫斯基，还有其他一些朝臣，谢尔盖就属于这个行列。
“是因为昨天来的丹麦使节？”谢尔盖询问旁边的同僚。
“没错，听说会议前，总理大人召见了荷尔斯泰因公使。”
谢尔盖若有所思。
丹麦王国的外交使节利内尔伯爵来到了圣彼得堡，在宝座厅觐见了伊丽莎白。
对方的意图很明显，同俄国商谈荷尔斯泰因与奥尔登堡公国（位于北海沿岸的奥尔登堡公国处在丹麦的势力范围之内）的交换事宜。
谋求同丹麦结盟的别斯杜捷夫，急于促成这笔交易。
“女皇陛下来了！”
所有人起身，朝着走进来的伊丽莎白躬身行礼。
会议立刻开始。
“你觉得要持续多长时间？”同僚小声询问。
这样的大事，根本不是他们能决定的，他们来这里就是旁听的，当做女皇的眼睛和耳朵，见证这一重大政务的处理。
“两个钟头。”谢尔盖缓缓道。
会议在一个钟头后结束，同僚拍了拍他的肩膀。
“你猜错了。”
谢尔盖微笑不言。
他的确猜错了，他猜错了伊丽莎白对这件事的重视程度，对方貌似并不在意公国的交换。
的确，抛开与丹麦结盟不谈，这件事最终受益者就只有丹麦。
“就是因为这件事，彼得彻底记恨上了别斯杜捷夫，记恨上了丹麦。”谢尔盖喃喃自语。
彼得对荷尔斯泰因的喜爱，仅次于对普鲁士，远远大于俄国。
而对于别斯杜捷夫而言，彼得对他那个公国的情感无足轻重。
不出所料，谢尔盖才回到宅邸，彼得就追了过来。
为了荷尔斯泰因，他可以离开冬宫，亲自过来找谢尔盖。
“说实话吧，我现在遇到麻烦就会想到找你，如果你不适合出面解决或者无能为力，我就只能找叶卡捷琳娜了。”彼得象一个流氓一样在桌子前坐下。
“你可以找舒瓦洛夫伯爵。”谢尔盖给对方提建议。
“如果舒瓦洛夫能审判别斯杜捷夫，我肯定已经去了，现在我需要的是足够的智慧，这个只有你有。”彼得这话不知道是不是在夸人。
“实不相瞒，帮大公做这件事，我会担上很大的风险，有可能摘掉我的所有帽子，更可能被关进要塞，这是干涉朝政的大罪！”
谢尔盖的话，其实是在告诉彼得：他有办法。
彼得听在耳朵里，也只听出了一个意思：谢尔盖有办法！
“说吧，你需要什么，我可以给你很多钱，但我现在身无分文，要等我熬死姨母，当上皇帝，如果是女人，你知道的，我都可以把叶卡捷琳娜给你，不过她是我的妻子，在我真正休了她之前，你们只能偷偷进行。
彼得的口无遮拦，再一次让谢尔盖大开眼界。
“没那么严重，我只需要一个承诺。”谢尔盖摇头一笑。
“是什么？”
谢尔盖神色变得严肃：“我要大公你答应我，将来你登基，不管发生什么情况，罢免我的官职也好，没收我的财富也罢，都不得将我驱赶出圣彼得堡，不得驱赶我离开宫廷。”
彼得感觉奇怪：“我怎么会这么做？”
“你答应我。”
“我答应你了。”
“要起誓的。”
“以东正教吗？还是我的人格？”
“以你对腓特烈国王的仰慕和尊敬，以及德意志的血统。”
彼得没想到谢尔盖说得这么严重。
他可以抛弃东正教，可以抛弃俄国，甚至可以抛弃自己的人格，但他绝对不会抛弃对腓特烈国王的敬仰，更不会抛弃自己的德意志血统！
“是不是太大了？”
“难道说大公你真的打算在日后将我驱逐出圣彼得堡和宫廷吗？”
“当然不会，好吧，我以对腓特烈国王的敬仰和自己的德意志血统起誓，我日后登基，不管发生什么情况，都不会将谢尔盖·萨尔蒂科夫驱逐出圣彼得堡和宫廷！”
彼得发完誓，谢尔盖立刻给出解决办法。
“你是荷尔斯泰因的大公，即便没有掌握实权，仍然是荷尔斯泰因公使派西林名义上的主子，你要去告诉他，不得与丹麦使节利内尔谈判！”
“没问题！派西林不敢不听我的，不然我打断他的腿！”彼得自以为是。
谢尔盖不指望彼得真能降服派西林，但有彼得盯着，派西林就不敢主动促成谈判。
“第二点是最重要的，奥地利驻俄大使德·贝尔尼斯伯爵，足智多谋，平易近人，有他帮你出谋划策，足以应对派西林与利内尔的谈判。”
彼得眼睛一亮：“贝尔尼