时味居后院，一片狼藉，空气中弥漫着浓烈而复杂的辛香，以及能量冲击后的焦糊味。
姜小勺瘫坐在地上，浑身沾满了红油油的辣酱，看着那三个终于平静下来的菌泥罐子，大口喘着粗气，既后怕又庆幸。
怕的是刚才那失控的场面，差点就把小店给拆了；庆幸的是，自己急中生智，用一桶心血熬制的“魂辣酱”强行引导，总算把那三个被北宋狂暴辣意灌懵了的家伙给拉了回来，甚至因祸得福，似乎…还变强了一丝？
他小心翼翼地凑近观察。
“这…”姜小勺又惊又喜。这三个家伙，不仅仅是恢复了，简直是进化了！是因为吸收了自己那桶浓缩了心意和辣意的魂辣酱？还是因为扛过了那次狂暴的异种能量冲击，产生了适应性进化？
他尝试着集中意念，与它们沟通。
这一次，回应清晰而有力！不再是之前那种模糊的呓语或狂乱的躁动，而是三种 distct、稳定、且带着亲近感的意识波动！
甚至，姜小勺能隐约感觉到它们传递来的一丝“歉意”和“感激”，为了刚才的失控，也为了那桶辣酱。
“太好了！你们总算醒了！还升级了！”姜小勺激动得差点又想抱它们，但看着自己一身辣油和狼藉的后院，还是忍住了。
有了这三个进化后的伙伴相助，后厨的效率和质量必将远超从前！应对租金危机、提升菜品、稳固口碑，都有了坚实的底气！
然而，现实的危机从不给人喘息之机。
砰砰砰！砰砰砰！
前厅传来更加急促粗暴的敲门声，以及房东那不耐烦的吼声：“姜小勺！我知道你在里面！别装死！赶紧开门！今天要是见不到钱，就别怪我不讲情面，直接换锁了！”
赵四带着哭腔的劝阻声也隐约传来：“王叔，王叔您再宽限两天，我们掌柜的肯定在想办法了…”
姜小勺心里一紧！房东来了！而且听起来已经没了耐心！
他看了一眼刚刚苏醒、还需要时间适应新状态和收拾残局的菌泥们，又看了看一片混乱的后院，咬咬牙，快速对三个罐子传递意念：“你们先稳住，熟悉一下新状态，把后院…稍微收拾一下。我去前面应付房东。”
姜小勺则赶紧用旁边桶里的清水胡乱擦了把脸和手，脱掉沾满辣酱的脏外套，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些，这才快步走向前厅。
打开店门，门外果然站着胖胖的、一脸横肉的房东王叔，身后还跟着一个拿着工具箱、表情冷漠的锁匠。赵四则一脸焦急地挡在门前。
“王叔，您来了。”姜小勺挤出笑容。
房东王叔上下打量了他一下，闻到那股浓郁的辣酱味，皱了皱眉：“少废话！钱呢？说好的今天给，拖到现在，我可没那么多耐心陪你玩！”
“王叔，情况您也看到了，我们店最近确实不容易，刚有点起色…”姜小勺试图解释。
“起色？”房东嗤笑一声，指了指店里相对冷清的样子（相比网红时期），“我倒是看到网上说你们不行了，那个什么古代大叔也不顶用了？别废话，租金，加上预期的涨幅，一共这个数，今天拿不出来，立马滚蛋！”他伸出一个巴掌，晃了晃。
那数字让姜小勺心头一沉，虽然早有预料，但还是觉得肉疼。他现在手头的流动资金根本不够。
“王叔，能不能再宽限几天？就三天！我保证三天内一定凑齐！”姜小勺恳求道。只要有三天空隙，凭借苏醒的菌泥和新辣酱，他有信心能快速回笼资金。
“三天？一个小时都没有！”房东态度强硬，“谁知道三天后你这店还在不在？要么现在给钱，要么现在搬走！老李，准备换锁！”他朝身后的锁匠示意。
锁匠拿出工具就要上前。
赵四急得直跳脚。姜小勺也握紧了拳头，脑子飞速运转，思考着对策。硬扛肯定不行，报警？为租金纠纷报警，而且自己确实没按时交租，也不占理…
就在这僵持时刻，一个清脆而带着几分职业性冷静的女声突然从旁边响起：
“等一下。”
几人循声望去，只见一个穿着干练职业套装、梳着马尾辫、容貌清秀但眼神锐利的年轻女子，不知何时站在了旁边。她手里拿着一个专业的采访用录音笔，胸前还挂着一个记者证。
“我是《都市消费指南》的记者林薇。”女子亮了一下证件，目光扫过房东、锁匠和一脸狼狈的姜小勺，最后定格在房东身上，“王先生是吧？您这样强行换锁，似乎不符合租赁合同规定的程序吧？而且，我刚刚似乎听到您提到了‘预期涨幅’，据我了解，租金调整也需要双方协商一致并提前书面通知，您这样做，是否涉嫌违规操作？”
房东王叔愣了一下，显然没料到会半路杀出个记者，气势顿时弱了几分，但依旧嘴硬：“你…你谁啊？关你什么事？他拖欠租金，我按合同办事！”
“拖欠租金是一回事，程序是否合法是另一回事。”林薇语气平静，却带着一股不容置疑的力度，“而且，我最近正在做一个关于老城区小餐饮生