合。姜小勺让林薇暗中打听，得到的消息是，香道社的师女士据说是海外归来，醉心传统文化；石师傅则是邻省有名的石雕匠人，被“高薪聘请”来此开设工作室。表面上看，都符合老城区“文化复兴”的氛围，但姜小勺总觉得不对劲。
他悄悄用初步成型的“烟火气墙”去感知，发现师女士身上有一种极其内敛、近乎“空灵”的气息，与杨玉环那种外放的“风华”不同，更像是一种经过高度锤炼和控制的“清寂”。而石师傅身上，则是一种沉厚如山的“匠气”，但与公输启那种圆融自然的“匠心”相比，多了几分“执拗”和“冷硬”。
公输启在见过这两位新邻居后，也只是淡淡说了句：“左邻右舍，皆是‘同道’，亦是‘镜鉴’。小友留心便是。”
这话说得姜小勺心头更沉。同道？镜鉴？难道这两位也是冲着“天工坊”传承来的？是“星海”的人？还是“收藏家”的棋子？抑或是……其他古老的传承者？
就在这种内紧外松、疑云密布的氛围中，刘禅的梦境又有了新进展。
这一次，他梦见的不是“考试”，而是“参观”。他梦见自己跟着那个平静的声音（他称之为“考官老师”），走在一条无尽的、由各种发光材料和符号构成的“长廊”里。“长廊”两侧有许多紧闭的“门”，门上闪烁着不同的“工”字变体符号，有的复杂，有的简单。
“考官老师”告诉他，每一扇门后，都是一个不同的“天工试炼场”或“知识库”，对应着不同的技艺分支和难度等级。他现在激活的“丙下”印记，只能“参观”最外围的、基础性的区域，连打开最简陋的门的资格都没有。
刘禅懵懂地跟着“参观”，看到了许多模糊的影像：有工匠在巨大的熔炉前锻造闪烁着星光的金属；有匠人在密室里调配着散发奇异光芒的颜料；还有匠人对着复杂的山川沙盘，吟唱着韵律，引导着地气水流……光怪陆离，远超他的理解。
就在“参观”快要结束时，“长廊”深处，一扇比其他门都要巨大、古朴、门上符号也最为复杂晦涩的“门”，忽然极其轻微地颤动了一下，门缝里泄露出一丝难以形容的、仿佛蕴含了无穷创造与毁灭气息的微光。
“警告。核心档案库‘造化炉’受到未授权微弱扰动。外部关联器物‘信标·礼地’（玉琮）异常能量激发。启动次级隔离，屏蔽外部探测。”“考官老师”的声音依旧平静，但语速快了一丝。
刘禅吓得一哆嗦，赶紧问：“‘造化炉’是什么？会不会有危险？”
“核心机密，权限不足。次级隔离已启动。本次参观结束。建议传承者加快基础学习，提升印记等级，以应对可能增多的外部关联性扰动。”
刘禅醒来，心有余悸，连忙把梦告诉姜小勺。
“‘造化炉’？核心档案库？玉琮异常激发导致了扰动？”姜小勺听着这些词汇，心跳加速。看来“星海”对玉琮的研究，果然触及到了“天工坊”传承的某个核心外围，甚至可能无意中“敲了敲”那扇最核心的“门”！这绝对不是什么好事！
而“考官老师”让刘禅“加快基础学习，提升印记等级”，这更像是一种预警和催促！
姜小勺感到时间越发紧迫。他看向店内，朱元璋正在向公输启吹嘘自己当年打仗时如何布置陷阱；杨玉环在调试新的琴曲；苏轼和康熙在研究如何将更多“文华”与“龙气”融入力场而不显突兀；刘禅则抱着一块公输启给的、据说能“宁神”的黑色石头，努力“感受”……
“家院篱笆”还未完全建成，“邻居”们虎视眈眈，外部势力步步紧逼，核心传承似乎也开始出现不稳定迹象……
“必须加快进度！”姜小勺下定决心。
他走到铁锅旁，手掌轻按锅沿，低声道：“锅兄，你也感觉到了吧？风雨欲来……咱们得再加把劲了。”
锅身嗡鸣，符文流转加速，传递出一股清晰的“认同”与“准备就绪”的意念。
就在这时，时味居的门被推开，那位香道社的师女士走了进来。她今天没有看字画听琴，而是径直走向柜台，对姜小勺微微颔首，声音清越：
“姜老板，近日巷中似有新‘律’萌动，清浊交织，颇为有趣。小女子不才，对古音律略知一二，闻得贵店常有雅乐，冒昧前来，想与抚琴的那位姐姐，切磋交流一番，不知可否？”
姜小勺心中警铃大作，面上却笑容不变：“师女士客气了。杨姐确实喜好音律，不过她性子淡泊，恐怕……”
话音未落，杨玉环却从后厅款步走出，凤眸流转，落在师女士身上，嫣然一笑：“妹妹既有雅兴，姐姐便献丑了。正好，近日新得一段古谱，正觉其中‘商’音过亢，缺一缕‘羽’韵调和，妹妹来得正好。”
两个气质迥异却同样出众的女子对视一眼，空气中仿佛有无形的弦被轻轻拨动。
姜小勺知道，另一场无形的“切磋”，或许已经开始了。