“他对石匠工作室的兴趣，明显比昨天更大了。”林薇分析，“昨晚我们搞的那一出，肯定引起他注意了。而且，他今天早上还‘偶然’向宾馆前台打听了一下咱们时味居，问生意怎么样，开了多久，老板是什么人之类的。”
姜小勺心头一紧。果然还是被注意到了！虽然是以一种看似随意的方式。
“他打听出什么了吗？”
“前台只知道咱们是祖传老店，最近生意红火，老板年轻手艺好，店里常有文人墨客和古怪老头（指苏轼、康熙、朱元璋他们）光顾。”林薇说，“这些信息很正常，但落在谭先生耳朵里，恐怕会多想。”
“文人墨客？古怪老头？”姜小勺揉着太阳穴，“苏先生他们确实有点显眼……尤其是朱老爷子那脾气……”
“现在只能尽量让他们低调，少来前厅晃悠。”林薇无奈道。
接下来的几天，时味居进入了“外松内紧”的状态。表面上生意照旧，红火热闹，姜小勺甚至故意推出几道新菜，搞了点小促销，显得一切正常。暗地里，苏轼、康熙、朱元璋等人尽量待在后院或楼上房间，减少露面。杨玉环的琴也暂时收了起来。
刘禅则开始了与“霸王枪碎片”的每日“亲密接触”。公输启用一块阴沉木（据说能宁神定魄）和几种特殊矿石粉末，制作了一个巴掌大小的扁平方盒，盒内刻满了细密而玄奥的纹路，将枪杆碎片放入后，盖上盒盖，那股逼人的凶煞之气果然被极大削弱，只余下一丝若有若无的冰凉与沉重感。
刘禅的任务就是每天午饭后，抱着这个盒子，在后院老槐树下静坐半小时，努力调动自己那微弱的“丙下”印记气息，去“触碰”盒子里那个“凶凶的大家伙”。起初他吓得根本静不下心，总觉得盒子里的东西随时会跳出来咬他。但在公输启的耐心引导和杨玉环在一旁弹奏的舒缓“定心旋律”帮助下，他渐渐能进入状态。
这过程对刘禅来说，既是煎熬，也是磨砺。那碎片残留的“霸王”意念，哪怕被层层削弱，对于初出茅庐的他来说，也如同面对一座巍峨高山、一片狂暴怒海。他需要小心翼翼地用自己的“印记气息”去接触、感知，体会那种“无坚不摧”、“力拔山兮”的霸道与决绝，同时又不能迷失其中，要保持自我心神的清明。
几天下来，刘禅虽然没少做噩梦（梦里不是被大戟追着砍就是被黑枪指着鼻子），但众人能明显感觉到，这小子的气质有了一丝微妙的变化。以前是纯然的惫懒和懵懂，现在眼神里偶尔会多出一丝极淡的“定”色，面对一些突发的小惊吓（比如突然响起的锅碗瓢盆声）也不那么容易咋咋呼呼了。更重要的是，他对“气”的感知，似乎因为长期“对抗”或“适应”霸王枪碎片的强悍意念，而变得更加敏锐和坚韧。以前分辨“五行之气”还需要敲敲打打半天，现在往往一眼（或者说一“感”）就能抓住主要特质。
公输启对此结果表示满意：“压力之下，方见成长。此子心性虽懒散，但底色不坏，韧性亦有。此番磨砺，对他印记稳固与提升，大有裨益。”
果然，在接触霸王枪碎片的第五天夜里，刘禅的梦境再次出现变化。
这一次，他没有站在那条无尽的“长廊”里，而是出现在了一个更加抽象的空间——仿佛是一片混沌的、由无数细微光点构成的“海洋”。“海洋”中央，悬浮着他那枚微弱的、如同灰色小石子的“丙下”印记。
“考官老师”的声音直接在他“脑海”中响起，带着一丝不易察觉的……欣慰？
“检测到传承者‘性灵印记’于外部高位格‘造物意念’持续浸染与压力下，产生适应性进化与稳固。度提升，基础感知模块效率提高15，抗干扰能力增强。符合‘丙下’晋升‘丙中’基础条件之一。”
“条件之二：基础‘五行之气’感知与粗浅辨识达标。”
“条件之三：初步掌握‘心意’与‘环境韵律’微调技巧（指近日配合杨玉环琴音、感受‘烟火气墙’等实践）。”
“综合评估：传承者刘禅，满足‘丙下’晋升‘丙中’最低标准。是否立即进行印记晋升程序？提示：晋升过程将消耗部分传承能量，并可能伴随轻微意识负荷，成功后，将解锁部分基础信息查询权限及微弱环境调控辅助功能。”
刘禅在梦里听得半懂不懂，但“晋升”、“解锁权限”这些词让他觉得是好事，而且“考官老师”好像挺高兴？他连忙在心里大喊：“晋升！我要晋升！”
“确认指令。开始丙下至丙中晋升程序……”
下一刻，刘禅感觉“海洋”中央那枚灰色小石子般的印记，开始微微发亮，表面浮现出更多细微的、之前看不见的纹路。周围混沌的光点被吸引过来，缓慢地融入印记之中。一种轻微的、仿佛脑袋被轻轻按摩又有点发胀的感觉传来，并不难受，反而让他精神更加集中。
不知过了多久，印记的光芒稳定下来，颜色从灰扑扑变成了略带温润的淡黄色，体积似乎也大了一小圈，表面纹路清晰了不少。
“晋升完成。当前印记等级：丙中。”