门外那三位特殊客人中，最先走进来的是牵着会说话猫的贵妇人。
贵妇人穿着缀满珍珠的墨绿色长裙，头戴羽饰宽檐帽，面纱遮住半张脸，只露出一双翡翠般的绿眼睛。她手里牵着的猫——或者说是被牵着的猫——是只体型硕大的橘猫，脖子上系着精致的黑色领结，此刻正用两条后腿直立行走，前爪抱在胸前，尾巴高高翘起。
“请问，”橘猫开口了，声音浑厚得像中年绅士，“这里就是传说中的时味居？听说能料理‘特殊需求’？”
大堂里的食客们全愣住了。有人筷子掉地上，有人汤呛进鼻子，连柜台后的林薇都张大了嘴。
姜小勺倒是很镇定——毕竟他见过ai、半机械人、魔法师和从游戏里跑出来的玩家，一只会说话的猫……还算正常范畴。
“是的，本店确实能处理特殊食材。”姜小勺从柜台后走出，“请问是您想吃，还是……”他看向贵妇人。
贵妇人微微颔首，声音轻柔：“是我家汤姆想吃。月光，来自‘喵星’翡翠城。汤姆是我的……伴侣。”
“伴侣？！”艾尔维斯脱口而出，然后赶紧捂住嘴。
汤姆橘猫斜了他一眼：“有什么问题吗？在我们喵星，猫和人类是平等的智慧种族。我们只是选择了不同的进化形态。”
它（他？）踱步到一张空桌前，灵活地跳上椅子——虽然能用两条腿走路，但上椅子时还是本能地用了四爪。坐下后，它用前爪整理了一下领结：“我听说贵店最近处理了一株活化食人藤？用烹饪的方式让危险植物变得温顺可口？”
“是的。”姜小勺点头。
“很好。”汤姆猫从怀里——它穿着件小马甲，居然有口袋——掏出一张折叠得整整齐齐的纸，用爪子推过来，“这是我的‘饮食需求清单’。请严格按照上面的要求准备。”
姜小勺展开纸。上面用娟秀的字迹写着：
一、食材要求：
1 鱼肉必须来自活水河流，鱼龄不超过一岁，鳞片完整度99以上。
2 鸡肉需散养，每只鸡每日运动量不低于五公里。
3 牛奶需现挤，挤奶时需播放舒缓音乐，奶牛心情愉悦度需达‘微笑’级别（附心情判定表）。
4 所有蔬菜不得有虫眼，虫眼是蔬菜的‘耻辱印记’。
5 香料仅限七种：猫薄荷、金银花、木天蓼、缬草、甘草、茴香、薄荷。禁用辣椒、花椒等‘粗鲁刺激性’香料。
二、烹饪要求：
1 火候需精准至‘鱼肉刚熟，锁住鲜甜；鸡肉嫩滑，保留汁液’。
2 摆盘需体现‘优雅与野性的平衡’，建议参考喵星古典绘画《湖畔午后》。
3 上菜时需轻声介绍食材来源与烹饪理念，体现对食物的尊重。
4 用餐期间禁止其他食客投喂、抚摸或发出‘咪咪’等不尊重的称呼。
三、灵魂要求：
最重要的一条——这顿饭必须让我感受到‘尊严’。
姜小勺看完，沉默了三息。
“有问题吗？”汤姆猫抬起下巴——如果猫有下巴的话。
“问题不大。”姜小勺把纸折好，“不过有些细节需要确认。比如‘奶牛心情愉悦度’，我们这儿没带测量仪器。”
伊丽莎白夫人从手提袋里取出一个巴掌大的银色装置：“这是‘情绪共振仪’，可以检测生命体的情绪波动。微笑级别对应的共振频率是314赫兹到315赫兹之间。”
她把仪器放在桌上：“我们可以去长安郊外的牧场现场检测。”
“还有‘活水河流的鱼’，”汤姆补充，“我要亲眼看着你钓，鱼上钩时不能太痛苦，最好让它‘自愿为美食事业献身’。”
艾尔维斯小声对墨菲斯说：“这比魔法实验的要求还苛刻……”
“这叫美食家的坚持。”汤姆猫耳朵动了动——听力很好，“在我们喵星，一顿没有尊严的饭，不如不吃。”
姜小勺想了想：“可以。不过既然要求这么高，价格……”
“钱不是问题。”伊丽莎白夫人取出一小袋宝石——是真的宝石，颗颗都有指甲盖大，在桌上闪着七彩光芒，“这些够吗？”
“够了。”姜小勺收下宝石，“那么，请稍等。我需要准备一下。”
他转身进厨房，对林薇使了个眼色。林薇会意，端来茶水和点心招待这两位特殊客人。
厨房里，众人聚在一起。
“这活儿接不接？”朱元璋皱眉，“一只猫这么麻烦！”
“接。”姜小勺已经开始洗手，“而且我觉得挺有意思的。‘尊严料理’……这对厨师是个挑战。”
“可那些要求也太离谱了。”陆沉摇头，“让鱼‘自愿献身’？这怎么做到？”
“我有办法。”姜小勺看向窗台上的源初之种，“你们别忘了，咱们现在有‘那个’。”
他走到窗边，伸手轻触那颗灰扑扑的种子。种子微微发亮，传递给他一股温暖的力量——不是直接的能力，而是一种理解，一种与万物沟通的“感觉”。
“我需要一个帮手。”姜小勺看向艾尔维斯，“你会‘动物沟通术’吗？”