安市中心的饕餮楼总店地下三层。能量波动很强，但很混乱，像是多个系统碎片拼凑起来的。】
“地下三层……”林薇记下，“我找机会去探探。”
“小心点，”姜小勺叮嘱，“别单独行动。”
林薇点点头，匆匆返回现代线。她走后，姜小勺继续教铁锅做菜，但心思已经不在厨房了。
中午营业时，时味居来了一对特别的客人——一对老夫妻，看起来有七八十岁了，拄着拐杖，互相搀扶着走进来。
“老人家，想吃点什么？”姜小勺迎上去。
老爷爷耳朵有点背，大声说：“听说你们这儿有能让人想起过去的菜！我老伴儿最近记性不好，老是忘事儿，我带她来试试！”
老奶奶慈祥地笑着，不时帮老爷爷整理衣领，动作温柔。
姜小勺心里一动：“有的，我们有一道‘回忆汤’，能唤醒美好的记忆。您二位稍等。”
他回到后厨，这次没有用任何印记能量，只是用心熬了一锅普通的鸡汤，但加了几味安神补脑的药材。汤熬好后，他盛了两碗，配上几样清淡小菜。
老夫妻慢慢吃着，老奶奶忽然说：“这汤的味道……好像我年轻时候熬的。那时候日子苦，买不起鸡，就用鸡架熬汤，加点蘑菇，也是这个香味。”
老爷爷握住她的手：“是啊，你熬的汤最好喝。记得咱们结婚那天，你熬了一大锅，请全胡同的人喝……”
两位老人你一言我一语，回忆着过去的点点滴滴。那些琐碎的、温暖的记忆，在简单的鸡汤中苏醒。
姜小勺站在柜台后看着，忽然明白了什么。鬼谷子说厨神之心就在每天做的事情里，也许指的就是这个——用心做菜，不只是为了好吃，更是为了传递温暖，连接人心。
铁锅也静静地看着，锅身上的纹路变得柔和。它悄悄“说”：【掌柜的，我好像有点明白了。】
“明白什么？”
【美食的真正力量，不是多么神奇的异能，而是能让人们想起美好的东西，连接彼此的感情。】铁锅说，【这比任何时空能力都厉害。】
姜小勺笑了：“你说得对。”
下午，白如霜来找姜小勺，说石板有了新发现。
两人来到后院，白如霜拿出石板和翻译器：“我调整了翻译器的频率，可以解析更深层的能量信息。昨晚月圆时，石板除了投影，还释放了一段加密信息。”
她启动翻译器，水晶板上显示出一段奇怪的文字，像是某种密码。
“我对照了十三文明的语言库，终于破译了。”白如霜说着，按了几个按钮，文字开始转化，“这是一段……留言，来自播种计划的负责人。”
文字清晰起来：
“致所有幸存的神子：如果你们听到这段留言，说明播种计划已经进入最终阶段。我们文明的时间不多了，但希望还在你们身上。当十三枚印记集齐，前往归墟之地，那里有我们留下的最后礼物——一个重新开始的机会。但请注意，收割者已被激活，它们的任务是清除所有偏离轨道的种子。证明你们的价值，证明你们配得上‘文明火种’的称号。祝好运。——时迁，于文明落幕前七日留。”
留言很短，但信息量巨大。
“重新开始的机会？”姜小勺重复这句话，“什么意思？”
“可能是指某种技术，或者知识，能帮助他们文明复苏。”白如霜推测，“但前提是，集齐印记的宿主能通过考验，证明自己是合格的‘火种’。”
“那收割者……”
“是考验的一部分，”铁锅忽然开口，声音低沉，【我终于想起来了。在我的数据库最深层，有关于收割者的完整记录。它们确实是清除程序，但同时也是‘筛选器’。只有能在收割者追捕下生存并集齐印记的种子，才有资格继承文明遗产。】
原来如此。收割者不是单纯的敌人，而是试炼。
“那我们该怎么办？”姜小勺问。
“变强，”铁锅说，【在收割者到来之前，完全掌握系统所有功能，领悟厨神之心。只有这样，我们才有通过考验的可能。】
压力更大了。但至少现在知道了方向。
傍晚时分，林薇从现代线传回消息：她成功潜入了饕餮楼地下三层，拍到了复制系统的照片。那确实是一个拼凑起来的劣化系统，由至少五个不同的系统碎片强行融合而成，能量极不稳定。
“更麻烦的是，”林薇在电话里说（通过特殊通讯设备），“我发现他们在用这个系统做实验——抽取食客的‘美食记忆’，转化成能量。已经有几个老食客出现记忆模糊的症状了。”
“这太过分了！”姜小勺怒道，“必须阻止他们！”
“但我们现在没有证据直接指控，”林薇叹气，“而且饕餮楼背后有保护伞，硬来不行。”
“那就用别的方法，”姜小勺有了主意，“他们不是偷咱们的菜吗？那咱们就推出新菜，让他们偷不到——用只有咱们能做出来的菜。”
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