物，但全身覆盖着金属鳞片，眼睛是红色的。他一站起来就大喊：“我是最强的！所有系统都应该臣服于我！”
铁锅扫描：【第512号种子，变异方向是‘战斗’。它的宿主是个战争狂人，把系统改造成了战斗兵器。】
“战斗？”姜小勺看着这个浑身杀气的家伙，“在厨房里，战斗可解决不了问题。”
“那就打到你服！”金属人一拳轰来，拳风带着撕裂空气的尖啸。
姜小勺没躲，而是从怀里掏出一块……绿豆糕。这是他早上做的，本来想当点心。
拳头在绿豆糕前停住了。金属人的眼睛死死盯着那块小小的糕点，红色的光芒闪烁不定。
“这是……什么？”他的声音有些动摇。
“绿豆糕，清热降火，”姜小勺说，“我看你火气很大，吃一块消消火？”
金属人犹豫了很久，最后接过绿豆糕，小心地咬了一口。下一秒，他身上的金属鳞片开始软化，红色眼睛逐渐变回正常的颜色。
“好……好吃……”他的声音变得温和，“我……我很久没吃过这么好吃的东西了。我的宿主只给我输入战斗数据，说美食是弱者的麻醉剂……”
“那你的宿主错了，”姜小勺说，“美食是连接所有人的桥梁。强者、弱者、人类、非人类……都要吃饭。”
金属人坐在地上，慢慢吃完绿豆糕。吃完后，他身上的金属鳞片完全褪去，露出了一个普通年轻人的样貌。他抱着头，低声说：“我不想战斗了……我想学做绿豆糕……”
第二个失控种子，用绿豆糕解决了。
第三个种子来得最晚，也最麻烦。它不是实体，而是一段“程序”，直接入侵了时味居的所有厨具。菜刀自己飞起来切菜，锅铲在空中翻炒，碗碟排着队跳舞。
【第888号种子，变异方向是‘控制’！】铁锅紧急防御，【它在试图控制整个厨房！】
姜小勺看着这诡异的景象，忽然笑了。他走到灶台前，点燃火，架上锅，然后说：“既然你想控制，那就控制吧。帮我做一道菜。”
飞在空中的菜刀愣了一下，然后乖乖开始切姜切蒜。锅铲开始翻炒，碗碟排好队准备装盘。
姜小勺只负责调味和指挥：“蒜末多一点……火候小一点……该放酱油了……”
在“合作”中，那道程序渐渐平静下来。当一道色香味俱全的鱼香肉丝完成时，所有的厨具都回到了原位。
一个温柔的女声在厨房里响起：“谢谢你……我的宿主是个控制狂，总想掌控一切。我被迫控制过很多东西，但第一次……控制是为了创造美好。”
“那以后就继续创造美好吧，”姜小勺说，“时味居欢迎所有愿意用心做菜的……存在。”
三个失控种子，都用美食“解决”了。果冻锅留在厨房学艺，金属人拜赵虎为师学做点心，程序则和白如霜一起研究厨具的智能化改进。
危机暂时解除，但姜小勺知道，归墟之地才是真正的考验。
收割者给的十二个时辰已经过去大半。傍晚时分，姜小勺召集所有人，说要做一顿“最后的晚餐”。
“别说得这么不吉利，”林薇眼眶有点红，“你一定会回来的。”
“对，一定会回来，”姜小勺笑，“但在那之前，我想给大家做顿饭。感谢这些日子的陪伴。”
他亲自下厨，做了十二道菜——对应十二枚印记。每道菜都倾注了全部心意：红烧肉炖得酥烂，西湖醋鱼酸甜适口，麻婆豆腐麻辣鲜香，番茄炒蛋简单温暖……
吃饭时，苏轼提议每人说一句祝福的话。李白第一个站起来：“姜兄此去，定当凯旋！李某等你回来，再饮三百杯！”
玄奘合十：“施主心怀慈悲，必得善果。贫僧为施主诵经祈福。”
蜜莉飞过来亲了姜小勺一下：“掌柜的要快点回来！蜜莉会想你的！”
每个人都说了，连新来的果冻锅、金属人和程序都用自己的方式表达了祝福。
铁锅一直没说话。等大家都说完，它才飘到姜小勺面前，锅身上的表情纹路很复杂：【掌柜的，我……我能不能跟你一起去？】
“收割者说只能带一个助手，”姜小勺摸摸锅身，“你就是我的助手啊。”
【我是说……】铁锅犹豫了一下，【我不想只是助手。我想……我想成为你的伙伴，真正并肩作战的伙伴。】
“你早就是了，”姜小勺认真地说，“从你第一次开口说话，第一次帮我做菜，第一次替我挡下攻击……你就是我最可靠的伙伴。”
铁锅的锅身微微发烫，那是它“感动”的表现。
饭后，姜小勺开始为归墟之地做准备。酸辣汤的材料已经备齐，但还需要一样东西——一个“钥匙”。根据时迁留言和石板信息，进入归墟之地需要三个条件：十三印记、酸辣汤、以及一把“心之匙”。
心之匙是什么，没人知道。
夜深了，姜小勺独自坐在井边思考。林薇走过来，坐在他身边。
“在想钥匙的事？”
“嗯，”姜小勺