正要大喊，一人把刀架在他脖子上，吓得他大气也不敢喘。随后另一人抢走嫦娥，把她背在背上，哄然而去。
宗子美这才大声哭喊，仆役们都聚集过来，只见房中的珍宝玩物，一件也没有丢失。宗子美极其悲痛，哭天抹泪，不知所措。他告到官府，官府派兵追捕，可一点消息也没有。
过了三四年，宗子美心情郁闷，便借赴考的机会进京。在京城住了半年，算卦问卜，各种办法都用上，仍打听不到嫦娥的下落。
偶然经过一条小巷，看见一个女子满面尘垢，衣衫破烂，穷困潦倒像个乞丐。宗子美停住脚步细看，原来是颠当。
他惊讶地问道：“你怎么沦落到这般地步？”
颠当回答说：“你我分别后迁居到南方，老母亲去世了，我被坏人抢去卖给旗人官府，挨打受骂，饥寒交迫，我都不忍心再说。”
宗子美流下眼泪，问道：“能把你赎出来吗？”
颠当说：“要赎我很难。需花很多钱，你无能为力。”
宗子美说：“实话告诉你，近年来我家中还算富裕，只可惜我出门带的钱财有限，不过，即使卖掉行李车马，我也在所不惜。若要价太高，我回家去筹办就是。”
颠当约他明天出西城，在丛柳下相会，又嘱咐他独自前往，不要带随从。
宗子美说：“好。”
第二天，宗子美一早前去，颠当已经先在那里了，衣着很整洁，和昨天大不相同。宗子美惊奇地问她。
颠当笑着说：“昨日只是试试你的真心，幸而你还没忘旧情。请到我家去，我定要报答你。”
于是二人向北走了几步，就到了她家。颠当摆出酒菜，同宗子美边吃边谈。宗子美约她一起回家。
颠当说：“我有较多世俗的牵累，不能跟你走。嫦娥的消息，我却听到一些。”
宗子美急忙问她在哪里。
颠当说：“她的行踪飘忽不定，我也不太清楚。西山有位老尼姑，瞎了一只眼，你去问问她，自然会知道。”
当晚，宗子美就住在颠当家里。天亮后，颠当给他指明去西山的道路。
宗子美到了那里，看见一座古寺，四周的围墙早已倒塌，竹林里有一间半茅屋，一个老尼姑正在里面缝补僧衣，见来了客人也爱答不理。
宗子美向她作揖行礼，老尼姑才抬头问话。宗子美告诉她姓名，接着就说出自己的请求。
老尼姑说：“我如今八十岁，又瞎了眼，早已与世隔绝，哪里知晓你这位佳人的消息？”
宗子美再三恳求。老尼姑才说：“我实在不知。不过有两三个亲戚明晚要来看我，或许她们认识也说不定。不如你明晚再来吧。”
宗子美这才告辞出来。第二天又去时，只见那破门紧锁着，老尼姑已经外出。他一直等到夜深，此时明月高悬，正在徘徊无计，远远望见有三两个女子从外面走来，其中就有嫦娥。
宗子美大喜，猛地跳起来，急忙拉住她的衣袖。
嫦娥说：“鲁莽的郎君！吓死我了！可恨颠当多嘴，又来教情欲缠人。”
宗子美拉她坐下，握着她的手，诉说别后的艰辛，不觉凄然泪下。
嫦娥说：“实话告诉你：我本是月宫里的嫦娥，被贬到人间，在尘世浮沉，如今期限已满，便假托强盗抢劫，原本是为了断绝你的念想。那老尼姑也是王母娘娘府上的守门人，我当初被贬时，承蒙她收留照顾，所以有空时常去探望她。你若放了我，我就把颠当给你找来。”
宗子美哪里肯放，只是独自低头流泪。
嫦娥回头望着远处说：“我的姐妹们来了。”
宗子美正四处张望，嫦娥已不见踪迹。宗子美失声大哭，不想再活，于是解下衣带上吊。恍惚间觉得魂魄已经离开躯体，怅怅乎乎无处去。
过了一会儿，只见嫦娥走来，一把将他提起，大声呼唤道：“痴郎，痴郎！嫦娥在这里。”
宗子美好似从梦中醒来。稍一定神，嫦娥气愤地说：“颠当贱婢！害了我又杀了郎君，我绝不饶她！”
说罢，下山雇了轿子便往回走。宗子美吩咐仆人准备行装，自己返身出了西城，要去感谢颠当，走到那里一看，原来的房屋全然不见，他只好回家，心中却暗自庆幸嫦娥不知。
进了家门，嫦娥迎着他笑道：“你见到颠当了吗？”
宗子美惊愕得说不出话。
嫦娥说：“你背着我，怎能见到颠当？且坐等一会儿，她自己会来。”
过了一会儿，颠当果然来了，慌慌张张跪在床下。
嫦娥叠起指头弹着她的头，怒道：“你这小鬼头，真是害人不浅！”
颠当慌忙叩头，只求免她一死。
嫦娥说：“你把人推向火坑，自己却想逍遥天外？广寒宫里的十一姑近日要下嫁，需要绣一百对枕头、一百双绣鞋，你跟我同去赶制。”
颠当恭敬地回道：“只求你分给我一些活，我一定按时送来。”
嫦娥不答应，对宗子美说：“若你替她说情，我就放了她。”
颠当用眼瞟宗子美