兴只好咬着牙，变卖部分家产去行贿，官府这才答应受理。
霍女在何家听得消息，对何公子说：“妾身当初在朱家，本就不是他三媒六聘娶来的，你怕他作甚？”
何公子一听，正中下怀，便准备与朱大兴对簿公堂。
此时，他的一位朋友顾生看出了蹊跷，私下劝谏道：“何兄啊！收纳逃亡之人，本就已触犯律法。再者，我看此女绝非善茬，她入门以来，挥霍无度，纵有千金之家，迟早也得被她败光！您可要三思啊！”
何公子如同被泼了一盆冷水，顿时醒悟过来，赶紧撤了诉讼，客客气气地把霍女还给了朱大兴。
可这霍女岂是安分之人？回来没两天，她又跑了！
这一次，她敲开了一位黄姓穷秀才的家门。黄秀才家徒四壁，连媳妇都娶不起。忽见一位天仙似的女子深夜投奔，吓得他手足无措，连连摆手拒绝，说自己恪守礼法，万万不可。
霍女却不走，言语之间，娇媚温柔，体贴入微。黄生虽是正人君子，但终究是血气方刚的男儿，哪经得起这般柔情？最终，他还是留下了霍女，心里却担忧她过不惯这穷苦日子。
谁知这霍女仿佛是换了个人！第二天一早，她就早早起床，洒扫庭院，烧火做饭，缝补洗衣，样样活儿抢着干，比那贫苦人家出身的媳妇还要勤快能干！
黄生为人儒雅，又懂得闺房情趣，两人你敬我爱，只觉得相见太晚。唯一担心的，就是这好日子被朱大兴知道，前来搅扰。
殊不知，那朱大兴经过这几番折腾，早已穷困潦倒，料想霍女也不会再回来跟他受苦，索性也就死了这条心。
霍女与黄生这一过就是好几年，感情愈发深厚。一日，霍女忽然提出想回娘家看看，要黄生雇车送她。
黄生纳闷问道：“你当初不是说无家可归吗？”
霍女笑道：“那是我以前骗你的。我本是镇江人氏，当年跟着个浪荡子流落至此。我家颇为富裕，你带上所有积蓄随我同去，绝不会让你吃亏。”
黄生对她言听计从，便租了船一同前往。行至扬州，泊船江边。恰好一位巨富商人的儿子乘船经过，瞥见窗内的霍女，惊为天人，立刻命船夫尾随。这一切，黄生浑然不知。
这时，霍女忽然对黄生说：“郎君，你家境贫寒，妾身如今有一疗贫的妙法，不知你肯不肯依从？”
黄生忙问何法。霍女道：“我跟随你数年，未能生下一男半女，心中始终愧疚。我虽容貌粗陋，幸而未老。若有人愿出一千两银子买我，你便将我卖了。这笔钱足够你另娶贤妻、购置田产。你觉得此计如何？”
黄生闻言，大惊失色。霍女却笑道：“郎君莫急，天下美女如云，谁肯花千金买妾？我不过是在外人面前说句戏话，试探一下有无此人。卖与不卖，最终还不是你说了算？”
黄生这才稍稍安心，但坚决不允。霍女却自顾自地去找船主的夫人商议。那妇人便来用话试探黄生，黄生只随口含糊答应。
不一会儿，妇人回来道：“邻船有位商人公子，愿出八百两！”
黄生故意摇头拒绝。又过了一会儿，妇人兴冲冲跑来：“成了！一千两，对方答应了！请官人过船交易！”
黄生冷笑不语。霍女对妇人说：“让他稍等，我嘱咐我家官人几句便来。”
妇人走后，霍女对黄生说：“妾身每日以千金之躯侍奉你，你今日才知我的价值吗？”
黄生问：“那我过去该如何说？”
霍女道：“你只管过去签字画押，拿到银子。至于我去不去，主动权还在咱们手里啊！”
黄生仍是不肯。霍女连连催促，黄生被逼无奈，只得懵懵懂懂地过了船。那商人儿子倒是爽快，立刻验明身份，兑付了一千两雪花白银。
黄生心中五味杂陈，让人把银子搬回自己船上，还特意对商人儿子说：“在下实因家贫，才出此下策。若我娘子执意不肯，定当原银奉还。”
可他刚把银子运回船，回头一看，霍女早已跟着船家妇人，从船尾登上了商船！她远远望着黄生，挥了挥手，脸上并无半分悲戚留恋之色。
黄生顿时如遭雷击，魂飞魄散，喉咙里像塞了团棉花，一个字也喊不出来。那商船立刻解缆启航，顺流而下，快如飞箭！
黄生这才反应过来，捶胸顿足，号啕大哭，想要船家开船去追。可船家收了商人的好处，哪里肯听？径直开船，向南渡江而去。
黄生顷刻间到了镇江，守着千两银子的行李，孤零零上了岸，那船家也急忙开船溜了。他守着偌大一笔钱财，却失却了心爱之人，真是万念俱灰，望着那滚滚长江水，只觉得万箭穿心，不由得掩面痛哭。
正哭得伤心，忽听耳边有人娇声呼唤：“黄郎——”
他愕然抬头，只见霍女笑吟吟地站在前方不远处！
黄生连忙背着行李跑过去，又惊又喜地问：“你……你怎么这么快就来了？”
霍女抿嘴一笑：“我若再迟片刻，郎君岂不要疑心我真个跟人跑了？”
到了这时，黄生才恍然大悟，深知