灰死神重见天日的消息，就象疯狂燃烧的野火，从第戎这座贸易节点迅速蔓延而去。
霍夫堡。
老皇帝正用小镊子，夹着切成细条的牛肉，不住往幼龙嘴里填着。
昔日不过猫儿大小的幼龙，在老皇帝每日的细心投喂之下，此时，已经有小牛犊一般大小了。
它鳞甲上的淡绿色，变得更深了些；头顶的四个小鼓包，此时也有两个悄然钻出了对蜿蜒的龙角：并且它的腮边也生出了两对鼓包，显然又要诞生新角。
仅仅几个月的时间，这份生长速度，已经相当之快了。
可以预见，待到他的儿子“马克西米利安”长大成人，爬到龙背上时，这头幼龙也将步入成年，成为哈布斯堡家族崛起的基石。
但老皇帝仍旧有些不满。
二十年对他而言实在是太久远了。
巴黎的那场群龙盛会，令他如鲠在喉，那么多的龙骑士们齐聚一堂，整个欧洲都在传颂着这场盛会，他作为法理层面上的基督世界世俗领袖，却只能坐看龙骑士们搅动风云，缔结盟约，他不担心名声扫地，也要担心宿敌的马加什，会不会骑着巨龙兵临维也纳城下。
海因里希总管站在门口，低声说道：“陛下，您的小龙已经很大了，它每天都会将您的书房搞得一团糟，还时常对着窗外嘶吼。而且它很快就会变得更加庞大，您该考虑为它修建一处隐秘的龙穴了。”
提起此事，老皇帝不免有些头疼：“就选择城外的那处葡萄酒庄园里的地窖秘密动工吧；帐面上的馀财有限，你尽量节省一些。”
在幼龙步入青年期之前，老皇帝都不打算让外人知晓它的存在，但随着幼龙的成长，想要藏住它也势必变得越发困难。
但在老皇帝眼中，这头幼龙便代表了哈布斯堡家族崛起的基石，代表着小马克西米利安“天命所归”，必将成为哈布斯堡家族历史上最伟大的皇帝的像征。
绝对不容有失！
“您还得考虑一个问题。”
海因里希总管沉默了片刻，说道：“现在的幼龙，仍旧是无主的，它将您视作它的父亲，但您若不跟他签订契约，便很难真正指挥动它。同时，我们伺候它的龙卫也很可能遭受它的伤害。”
“它是我为小马克西米利安准备的龙。”
老皇帝摇了摇头，契约一经签订，便无法解除，除非自己死去。
但老皇帝其实不觉得自己会死那么早，他还想亲眼看着自己的儿子，驾驭巨龙飞上天空。
就在这时。
一名戴着深色兜帽的密探快步走了进来：“陛下，有紧急情报。”
“说。”
“黑太子曾经的座驾灰死神”重临欧陆，有人亲眼目睹它随同条顿骑士团的大团长“利奥·巴列奥略”的黑龙一同现身于第戎宫廷。”
密探语气微顿，提醒道：“眼下，人们都怀疑，灰死神已为利奥大团长的未婚妻薇薇安娜·冯·霍亨索伦”驯服。”
老皇帝抓着镊子的手剧烈抖了下，上面的肉条落在了地上。
幼龙不满地嘶噶了一声。
这位工于心计的睡帽皇帝，神情呆滞地看着仅仅牛犊大小的幼龙，不知过了多久，终于是长叹了口气：“我知道了，你做的不错，海因里希，记得替我重重地赏赐他。”
房门被推开，又关闭。
空荡荡的屋子里，只剩下老皇帝和幼龙。
“唉，我为了求得你这一头龙，几乎掏空了半座霍夫堡的金库：他铁牙选侯的女儿，凭什么能直接驯服灰死神？她何德何能！”
老皇帝满心不甘。
若说利奥能驯龙成功也就罢了，他毕竟是东罗马帝国皇帝的正统继承人，血脉高贵，家族传承深远，有一些压箱底的手段和本领，还能推说是祖宗荫蔽。
可霍亨索伦家族又算个什么？
在哈布斯堡的鲁道夫一世当选神圣罗马帝国皇帝时，霍亨索伦不过是施瓦本地区，一个小小的索伦堡伯爵。
如今就算拿到了勃兰登堡选侯的位置，也不过就是个无甚底蕴的暴发户。
难道就凭她嫁了个好丈夫吗？
如今，夫妻二人都成为了龙骑士，又坐拥一顶选侯宝冠的利奥，野心势必将会膨胀，区区一个“在普鲁士的国王”真的能满足他的欲壑吗？
老皇帝打了个冷颤。
第二个得知灰死神重见天日消息的，是威尼斯人，他们的商栈遍布大半个欧陆地区，消息最是灵通。
他同时在威尼斯大议会上，发表了“即刻送还扣押在科孚岛之君士坦丁堡皇帝妻女”的提议；威尼斯人的六人团、十人团和大议会，以绝对优势票数，通过了这一决议。
或许，利奥并不在意“托马斯皇帝”这个巴列奥略家族名义上的领袖，甚至对其心存恶意。
但他的姓氏，他的出身都摆在那儿，徜若有人侮辱了那徒有虚名的皇帝，便等同于侮辱了整个巴列奥略家族利奥为了自己的声誉，也势必要为其出头。
利奥在第戎留宿了整整两天的时间。
这两天里，他跟老公爵和查理，交流了许多作为龙骑士的经验：也从这位老人身上学到了许多政治层面上的