依旧平静：“所以呢？”
“所以我们可以合作。”玄微说，“你帮老夫完成仪式，老夫送你回家——回到你真正的世界。”
苏晚的心脏猛地一跳。回家？回到现实世界？这可能吗？
“你怎么知道我的世界在哪里？”
“星力可以穿透时空。”玄微指向穹顶，“老夫研究星象三十年，早已窥见时空的奥秘。这个世界，只是无数平行世界中的一个。而你，来自另一个世界。老夫可以帮你打开通道，让你回去。”
这是一个巨大的诱惑。作为任务者，她的终极梦想就是完成任务，回到现实世界。但……
“代价是什么？”她问。
“很简单。”玄微的虚影凑近，“把你的灵魂借给老夫用一次。仪式完成后，你的灵魂会受损，但不会消散。老夫会遵守承诺，送你回家。”
“受损到什么程度？”
“可能会失去一部分记忆，或者……情感。”玄微说得轻描淡写，“但比起永远困在这个不属于你的世界，这点代价不算什么，对吗？”
苏晚沉默了。她的确想回家。但用别人的生命和痛苦作为代价，用太子的身体、皇后的灵魂作为祭品……这样的回家方式，她无法接受。
“如果我拒绝呢？”
“那你就会成为仪式的第三个祭品。”玄微的声音冷了下来，“而且，老夫会当着你的面，先杀太子，再杀皇后。最后，让你在极致的痛苦中死去——那样产生的至痛之魂，效果会更好。”
狠毒。这个人是真正的魔鬼。
“你为什么要这样做？”苏晚看着他，“长生不老，真的那么重要吗？”
“长生不老？”玄微忽然大笑起来，笑声在石室中回荡，“小丫头，你以为老夫追求的是长生？不，老夫追求的是……真相。”
“真相？”
“这个世界的真相。”玄微的虚影开始变得不稳定，但他还在说，“你以为这个世界是真实的吗？你以为那些帝王将相、爱恨情仇，都是真实的吗？不，这只是一个囚笼，一个巨大的、精美的囚笼。而老夫，要打破它。”
苏晚的脑海中闪过一个可怕的念头：“你……知道‘系统’？”
玄微的笑容凝固了。他死死盯着苏晚，眼神变得极其复杂：“你也知道？不……你不是‘他们’的人。你身上没有‘他们’的印记。”
“他们是谁？”苏晚追问。
但玄微的虚影开始消散了。星力的支撑到了极限。
“三天后，子时。”他的声音越来越弱，“带着你的选择来。合作，或者……成为祭品。”
最后几个字说完，虚影完全消散。石室恢复了寂静，只有穹顶的星宿图还在幽幽发光。
苏晚站在原地，心跳如擂鼓。
玄微知道“系统”。他知道这个世界不真实。他甚至可能知道任务者的存在。
这一切，到底是怎么回事？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。不管玄微知道什么，不管这个世界有什么秘密，现在的当务之急是阻止仪式，救太子和皇后。
她快速记下祭坛上的符文和仪式步骤，然后转身离开。
走出观星台时，天已经大亮。晨雾散去，阳光照在宫墙上，给冰冷的石砖镀上一层温暖的金色。但苏晚感觉不到温暖，她只觉得彻骨的寒冷。
回到静思苑，青蒿正在等她。
“主子，您去哪里了？李公公刚才来过，说陛下请您去乾元殿。”
“我知道了。”苏晚换下夜行衣，匆匆赶往乾元殿。
乾元殿里，凤临渊正和李德全低声商议着什么。看到苏晚进来，凤临渊示意李德全退下。
“你去观星台了？”他开门见山。
苏晚点头，将看到的一切、听到的一切，原原本本告诉了凤临渊。当说到“异世之魂”和“系统”时，凤临渊的眉头紧紧皱起。
“他说的这些……是什么意思？”
“臣妾也不完全明白。”苏晚隐瞒了部分真相，“但有一点可以确定：玄微需要的第三个祭品是‘至净之魂’，也就是……我。而皇后的‘至痛之魂’，太子的‘至纯之血’，都是仪式的一部分。”
凤临渊的脸色沉得能滴出水来：“所以他的目标，从一开始就是你们三个。”
“是。”苏晚顿了顿，“但陛下，玄微还说了些奇怪的话。他说这个世界是‘囚笼’，说他要打破什么‘真相’。臣妾怀疑……他可能知道一些我们不知道的秘密。”
“什么秘密？”
“关于这个世界本质的秘密。”苏晚看着凤临渊，“陛下，您有没有想过……为什么玄微能活这么久？为什么他的邪术如此诡异？为什么他偏偏选中了您和云裳？”
这些问题，凤临渊不是没想过。但他一直以为那是玄微修炼邪术的结果。现在听苏晚这么一说，似乎还有更深层的原因。
“你的意思是……”
“臣妾没有确凿的证据。”苏晚摇头，“但直觉告诉臣妾，玄微的背后，可能还有更大的阴谋。而这个阴谋，可能关系到……