声浪扑面而来。
在地下城的入口广场前，队伍停下脚步。
艾丝和蕾菲亚落在最后。
艾丝的自光先是飞快地掠过远处脸上带着失落与一丝坚毅的贝尔，随即转向索尔。
她向前一步，那双金色的眼眸直视索尔，声音清冷但带着一丝不易察觉的紧绷。
“索尔大人————关于飞升————”
她的话没有说完，意图却清淅无比。
她也渴望那种力量，那种贝尔展现出的，源自索尔的蜕变。
索尔知道艾丝所想，但他也没有无条件的满足艾丝的所有请求。
“抱歉了，艾丝。”他遗撼的摇头道，“这是我们眷族的专属福利。”
他拒绝得干脆利落，毫无转圜馀地。
意思再明白不过。
不改宗，那就不能举办飞升仪式。
艾丝纤细的手指无意识地蜷缩了一下。
她看着索尔平静的脸，又想起眷族里芬恩的期许，里维莉雅的教导，还有同伴们的羁拌。
话到了嘴边，终究还是被她咽了回去，化作唇边一丝微不可查的抿紧。
蕾菲亚站在艾丝身侧，目光在索尔和艾丝之间转了一圈，嘴角动了动，终究没吭声。
看来索尔大人也开始行动了呢。
这飞升仪式这张牌打出来，艾丝小姐百分之百会心动的！
至于她？
她心里其实已经有了自己的盘算。
索尔并未强求，视线扫过两人，换了个话题：“你们接下来的计划是远征？”
“恩！”蕾菲亚抢先点头，语气轻快了些，“钱攒够了，新装备也在加紧打造。大概————三天后就要动身了。”
“恩。”索尔应了一声，“那你们自己注意安全。”
艾丝似乎还想说什么，也许是想询问能否在远征前再接受两天特训。
但就在这时一“索尔——！”
一道娇小的身影带着一阵风扑了过来，精准地挽住了索尔的手臂，将他往自己身边拽了拽。
赫斯缇亚脸上洋溢着璨烂的笑容，脸上全是不容置疑的占有欲，声音清脆地打断道。
“该回去了！大家都在等你呢！”
说话间，她微微昂起下巴，目光带着一丝不易察觉的得意和挑衅，轻飘飘地扫过站在对面的艾丝和蕾菲亚，仿佛在无声地宣示着主权。
索尔一眼就看穿了赫斯缇亚那点小心思。
她搂紧他手臂的力道，下巴扬起的弧度，还有扫向艾丝和蕾菲亚的目光里藏不住的得意，活象只护食的幼猫。
他懒得点破，只平静地点点头：“是该回去了。”
他转向艾丝和蕾菲亚，告别简洁得如同日常寒喧：“走了。”
艾丝金眸微垂，唇线抿紧，似乎还想说什么，但终究沉默。
蕾菲亚则有些遗撼，目送索尔被赫斯缇亚拉着转身。
就在这时，建御雷眷族的鹿岛樱花带着伤势初愈的命和其他几位成员赶了过来。
鹿岛高大的身躯微微前倾，神色郑重：“索尔大人，请留步。”
他代表眷族深深鞠躬。
“这次在地下城，若非您及时援手，我们恐怕————”
后面的话他没说出口，但那份劫后馀生的感激清淅可辨。
索尔停下脚步，目光扫过这群来自极东的冒险者。
他想起十七层信道前那绝望的一幕，以及那场因他而起的无妄之灾。
“不必多礼，”他开口，语气依旧平淡，却带着明确的担当，“这次异变，根由在我。你们是被拖入的池鱼。”
他顿了顿，给出承诺。
“日后建御雷眷族若遇难以逾越的难关，在不悖逆我原则的前提下，我可出手一次。”
鹿岛樱花魁悟的身躯再次弯折，额头几乎要触到地面，声音低沉而有力：
”
您的恩德，建御雷眷族永志不忘！”
道谢完毕，人群终于散开。
索尔不再停留，背影笔直地融入了欧拉丽街道的人流，朝着眷族驻地的方向，头也不回。
夜色渐深，洛基眷族总部灯火通明。
团长办公室里，芬恩正皱眉，听着蕾菲亚的汇报。
蕾菲亚站在桌前，语速飞快地描述着十八层那场惊心动魄的防御战，尤其着重描绘了贝尔·克朗尼的变化。
“————然后，索尔大人就直接为贝尔举行了【飞升仪式】！”
蕾菲亚绘声绘色的描述着那场战斗。
“仪式完成后，贝尔的状态完全不同了！！”
芬恩低声重复着，拇指无意识地用力抵在唇边。。。
这实力的跨度实在大的惊人。
办公室里一时只剩下蕾菲亚还在独自一人描述。
突然，芬恩象是卸下了千斤重担，又象是被无形的浪潮压垮了背脊，身体向后重重靠进椅背，发出一声长长的、透着无尽疲惫的叹息。
“唉————”
这声叹息在寂静的房间里格外沉重，仿佛承载着对未知力量的深深忌惮