手示意噤声，目光竭力穿透迷雾，扫视着前方黑暗的轮廓。突围的关键，在于冲出谷口，进入前方那片相对平缓的丘陵地带，才有机会借助复杂地形分散脱身。
“走！”他不再犹豫，低喝一声，率先向谷口方向疾奔。身后众人立刻跟上，杂乱的脚步声在夜里骤然响起，打破了方才的宁静。
起初的数百步，依旧无人阻拦。就在最前面的士卒快到谷口时，异变陡生。
“砰砰砰砰——！”
一连串清脆爆裂的响声，毫无征兆地从前方的山坡上炸开。那不是弓箭的破风声，而是火枪齐射特有的、撕裂空气的尖啸。
白烟弥漫，铅弹如暴雨般倾泻而下。冲在最前面的数十名起义军士兵，惨叫着倒下，鲜血瞬间染红了潮湿的地面。
“有埋伏！”周猛目眦欲裂，狂吼着抢到钟镇身前，用一面破旧藤牌试图遮挡。
紧接着，震天的喊杀声从四面八方响起。左侧山坡上，影影绰绰出现了身着深色号服、手持刀盾的宋军，右侧，则是一排排猩红色军装、动作整齐划一、正在迅速地重新装填火药铅弹的不列颠火枪兵。更远处，更多的火把被点燃，迅速连成一片移动的火墙，显然是要彻底封死谷口，并向后包抄。
“冲！别停下！冲出去才有活路！”钟镇知道，此刻退回山里只有死路一条。他身先士卒，朝着火枪兵最为薄弱的一处猛扑过去，试图用血肉之躯撕开一道口子。
起义军爆发出最后的血勇，顶着弹雨和箭矢，拼命向前。钟镇刀法凌厉，接连劈倒两名试图阻拦的宋军刀盾手，钟阿四和周猛一左一右护卫着他，如同锋矢的箭头。他们一度真的接近了对方的阵列，甚至能看清那些西夷兵长满大胡子的脸庞。
然而，以逸待劳、装备精良、阵型严整的敌军，与饥疲交加、装备简陋、队形已乱的起义军，差距实在太大。火枪的每一次齐射，都像一把烧红的铁梳，狠狠梳过冲锋的人群。起义军的人数在飞速减少。而那些不列颠兵，在军官短促的口令下，射击、后退、装填、再上前射击，节奏稳定得令人绝望。
战斗从深夜持续到东方泛起鱼肚白。浓雾在晨光中渐渐稀薄，也彻底剥夺了起义军最后的掩护。他们被不断压缩，被迫后退，从谷口退回到乱石滩，又从乱石滩被逼入一处三面环山的山坳。背后是陡峭的的岩壁，前方和两侧，是徐徐推进的敌军。
钟镇仰起头，看着那片逐渐亮起来的天空，喉头涌上一股浓重的铁锈味。他知道，最后的时刻，到了。
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