虚空之中，那道古老悠远的声音，再次响起：
“第一试炼，业火炼心，汝二人已过。”
姬尘心头一凛。
他抬起头，望向那空无一物的虚空，声音沉稳：
“请朱雀大人明示。”
朱雀的声音，不带任何情绪，如同陈述天道规则：
“涅盘之道，在于死中求活。”
“欲得吾之火种，需证二事——”
“其一，心中有愿以命守护之人。”
“其二，面临绝境时，能否坚守此愿，至死不休。”
它顿了顿。
“第一关，汝二人已证。”
“第二关——”
“证此愿之坚定。”
话音落下的瞬间！
姬尘只觉得眼前一花！
脚下的青翠草地骤然塌陷！
不是坠入火海——
而是坠落。
无止境的、没有尽头的、仿佛要坠入九幽深渊般的坠落！
风声在耳畔尖锐呼啸！
眼前是无边无际的黑暗，连一丝光都透不进来！
姬尘拼命伸手，想要抓住什么，想要抓住身侧那道红裙身影——
但他抓了个空。
墨清蝉不在他身边。
坠落。
无止境的坠落。
不知坠落了多久。
也许是一瞬，也许已是一世。
姬尘的双脚，终于踏上了实地。
他踉跄了一下，稳住身形，剧烈喘息。
然后，他抬起头，看清了眼前的景象——
他的心，骤然沉入谷底。
这是一片战场。
不，不是战场。
是屠杀之后。
尸横遍野，血流成河。
折断的旌旗斜插在焦黑的土地上，在风中猎猎作响，如同亡魂的哀鸣。破碎的甲胄、卷刃的兵刃、失去生机的躯体，层层叠叠，铺陈到视线尽头。
那些躯体，他认识。
深褐色的皮甲——灵猴卫。
暗银色的轻甲——苍狼卫。
还有灰白色的毛发，倔强地昂着头颅，即便死去也不肯低下的苍啸。
还有——
姬尘的瞳孔骤然收缩。
他看到了侯远。
那个最早跟随他、最沉稳可靠、从废物蜕变为铁血战士的副统领。
他仰面倒在血泊中，双目圆睁，手中还紧紧握着那柄断裂的战刀。
他看到了炎阳。
那个性子最烈、火行天赋最高、从绝望中被他一席话点燃的年轻灵猴。
他跪倒在地，背靠着一名同样死去的苍狼卫战士，嘴角凝固着一丝满足的微笑。
他看到了
姬尘不敢再看下去。
他的呼吸变得急促，喉咙像被一只无形的手死死扼住。
然后，他看到了那扇门。
玄寂室的门。
那扇他拼死守护了一整日、为此付出无数鲜血与生命代价的门。
此刻，门扉洞开。
门内，空无一物。
只有一道红色的身影，静静倒在门槛边缘。
红裙残破，浸透了鲜血。
轻纱飘落在一旁，露出那张清冷绝尘的、苍白如纸的脸。
她闭着眼。
眉心那道刚刚燃起朱雀火种的竖痕，此刻已彻底熄灭，只剩下一个焦黑的、干涸的创口。
她的胸口，没有起伏。
墨清蝉。
死了。
姬尘的大脑，在这一瞬间，彻底空白。
他不知道自己是怎么走过去的。
每一步，都像是踩在刀尖上，踩在自己碎裂的心脏上。
他跪倒在她身侧。
伸出手，颤抖着，探向她的鼻息。
没有。
他抓住她的手，那微凉的、今晨还在业火中死死抓着他手腕的手。
没有脉搏。
他将她轻轻抱起，揽入怀中。
她的身体，已经凉了。
凉得像千年的寒冰，凉得像那片她独自燃烧了千年的焦土。
姬尘张了张嘴。
想喊她的名字。
却发现自己连声音都发不出来。
只有眼泪，一滴一滴，无声地落在她苍白的脸上。
就在这时——
一道熟悉的声音，从他身后响起。
那声音清冷，平静，不带任何情绪波动。
是他无数次听过的、墨清蝉惯常的语气：
“你看。”
“他们都死了。”
姬尘猛地回头！
墨清蝉——另一个墨清蝉——正站在他身后三丈处。
红裙完好，轻纱遮面，眉心没有朱雀火种，只有那道他熟悉的、百年未变的殷红竖痕。
她静静地看着他，看着他怀中那具已然冰冷的躯体。
“灵猴卫，苍狼卫，苍啸，还有她”
她的声音毫无起伏，如同在陈述一个无关紧要的事实：
“这就是你坚持守护的结局。”
姬尘死死盯着她。
他的声音嘶哑如裂帛：
“你是谁？”
那墨清蝉没