知道北荒真的不行了，下一步就是吞并。”
“那现在……”
“现在他摸不清咱们的底。”苏棠说，“他不知道咱们损失多大，也不知道咱们能不能恢复。所以他会观望，等秋收。”
“可咱们的收成确实……”
“确实不如预期，但也没到绝境。”苏棠说，“而且，咱们还有别的牌。”
正说着，外面传来马蹄声。
苏棠出去一看，愣住了。
来的是阿古拉，但不止他一个人。
他带了二十多骑，马背上驮满了东西。
“苏姑娘，”阿古拉下马，看着北荒田地的惨状，皱了皱眉，“听说你们遭了雹灾？”
“消息挺灵通。”苏棠说。
“草原上的风，什么都吹。”阿古拉说，“我带了些东西，或许你们用得上。”
他让人卸货，十张完整的牛皮，五十张羊皮，还有几十捆干草，以及……两车粮食。
“这是……”
“皮子可以卖钱，干草可以喂牲口，粮食……算我借你们的，秋收后还。”阿古拉说，“还有，我带了二十个人，可以帮你们干活。”
苏棠看着他，一时不知说什么。
这个草原王子，精明，但……似乎也有情义。
“条件是什么？”她问。
“没有条件。”阿古拉说，“但如果非要一个……我希望北荒能站起来。一个强大的北荒，对草原，对我，都有好处。”
苏棠明白了。
阿古拉在投资，投资北荒的未来。
“好。”她点头，“我收下。秋收后，连本带利还你。”
“不急。”阿古拉笑了，“我这次来，还想看看你们的防雹网，听说你们用布网保住了大半庄稼？这法子，草原也需要。”
苏棠也笑了：“那你来对了。我们正在建更好的防雹网，你可以学。”
两人走向田地。
远处，刘老爷派来的眼线，看着这一幕，悄悄退走。
青石镇，刘府。
“什么？草原王子送粮送人？”刘富贵拍案而起，“他们真勾搭到一起了！”
“老爷，这下怎么办？”管家问。
“怎么办？”刘富贵眼神阴冷，“既然明的不行，就来暗的。去，联系黑风寨的吴三当家，告诉他，之前的交易，我加价……八百两，要苏棠的命。”
“可是上次他们失败了……”
“这次不一样。”刘富贵冷笑，“北荒刚遭灾，人心惶惶，正是最脆弱的时候。而且……我有个新主意。”
他凑到管家耳边，低声说了几句。
管家眼睛睁大：“这……太狠了吧？”
“不狠，怎么成事？”刘富贵挥挥手，“去办。”
窗外，天色渐暗。
北荒的田地里，新的防雹网正在架设。
而更暗的阴谋，正在酝酿。
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