洪武十一年，腊月三十。宫中早已张灯结彩，四处洋溢着年节将至的喜庆。坤宁宫的小厨房里，更是热火朝天，马皇后难得地亲自盯着，指挥着宫人准备午间的家宴。
她脸上带着发自内心的笑容，眼角的细纹都透著满足。对她而言，最大的幸福莫过于儿孙绕膝，一家人和和美美地吃顿饭。
快五岁的朱雄英，身量又长高了些，穿着崭新的杏黄小龙纹袄袍，显得精神又贵气。
他怀里抱着刚满两岁、粉雕玉琢的嫡妹朱玥，正试图逗弄她：“玥儿，来，亲一下皇兄好不好？就一下！”
朱玥小嘴一撇，毫不犹豫地伸出肉乎乎的小手，抵住哥哥凑过来的俊脸，使劲往外推，一副“莫挨老子”的嫌弃模样，眼圈还微微泛红，仿佛下一秒就要哭出来。
“哎呀，不给亲算了。”
朱雄英也不强求，转向旁边眼巴巴望着自己的另一个嫡妹，三岁的朱曦，笑眯眯道，“曦儿最乖了，来，亲皇兄一下！皇兄最喜欢曦儿了！”
朱曦立刻眉开眼笑，噔噔噔跑过来，踮起脚尖，响亮地在朱雄英脸颊上“吧唧”亲了一口，亲完还害羞地把脸埋进哥哥怀里。
这下可捅了马蜂窝。被抱着的朱玥不干了，虽然她刚才拒绝在先，但看到姐姐亲了皇兄，占有欲立刻爆棚，扭著小身子，“哇”一声哭了起来，一边哭一边朝朱曦伸手，好像要抢回属于她的专属权。
“哈哈！”朱雄英乐不可支，赶紧拍哄怀里的妹妹，又伸手揽过朱曦，对闻声看过来的父亲朱标得意地挑挑眉。
朱标看着长子熟练地周旋在两个妹妹之间，既觉好笑又感欣慰。
他想起自己刚满周岁的嫡次子允熥，便打趣道：“英哥儿，只见你抱妹妹，怎么不见你抱抱允熥弟弟？”
朱雄英闻言，小脸一板，正色道：“父王，允熥还太小，骨头软，抱不好要伤著的。再说，他是男孩，咱们朱家的男儿，将来都是要顶天立地的大英雄，打小就该皮实些，哪能总抱着娇惯！”
这话说得老气横秋，偏又带着些孩子气。
坐在上首，一直含笑看着儿孙嬉闹的朱元璋，闻言眼睛一亮，忍不住捋须点头，朗声赞道：“说得好！咱朱家的男儿，就该有这份硬气！”
他瞥了一眼书卷气浓厚的太子朱标，心里那点“标儿是不是太文弱”的嘀咕，在看到长孙这般英气时，顿时消散不少。还是咱大孙儿像咱！果决、硬气！
太子妃常氏坐在朱标下首，气色比前两年好了许多，虽仍有些瘦削，但眉宇间舒展平和。
她看着长子逗弄女儿、与父祖对答，眼中满是温柔的笑意。长子养在坤宁宫，虽不能日日相伴，但看他如此出色懂事，与弟妹亲近，孝顺长辈，她心中的遗憾早已被骄傲和满足取代。
而在常氏脚边，是一个不到两岁、穿着喜庆红袄的男童，正是庶子朱允炆。他怯生生地靠着常氏的腿，乌溜溜的大眼睛好奇又渴望地看着上首谈笑风生的皇爷爷、皇后奶奶，以及那个被众星捧月般围着的、只见过寥寥数面的皇兄。
他知道那是太孙，是父亲最看重的儿子，和他不一样。
一场家宴，在看似温馨热闹的氛围中进行。朱雄英举止得体，先是恭恭敬敬地向朱元璋、马皇后敬了果汁，又向朱标和常氏敬了孝心茶。
更让马皇后和朱标暗自留心的是，整顿饭下来，朱雄英自己几乎没动几筷子，只拣了些清淡的素菜略用了些。
他的注意力似乎全在照顾弟妹和活跃气氛上：帮曦儿剥虾，哄玥儿多吃一口蛋羹，给允熥的奶羹吹凉，还不时讲些不知道从哪里听来的的小笑话，逗得朱元璋哈哈大笑，连常氏都忍俊不禁。
宴席散去，众人离去。
暖阁内安静下来。玩闹了半日的朱雄英，此刻歪在临窗的暖榻上，小脑袋一点一点，显然是困极了。马皇后心疼地走过去，轻轻给他盖上一床薄毯，看着他迅速沉入梦乡的恬静侧脸，轻轻叹了口气。
“重八，你可看到了？”马皇后走回朱元璋身边，压低声音，语气复杂。
朱元璋脸上的笑意早已收敛，他烦躁地挥了下手：“看到了也要当没看到！咱大孙儿懂事，不想让咱担心，咱就得装这个糊涂！你也别点破，就让他以为咱不知道！”
马皇后眼圈有些发红，声音更轻：“这才多大点孩子心里怎么就装了这么多事，这么重的心思”
她指的是午膳时朱雄英几乎没吃什么，却竭力照顾所有人的细节。
朱标也默默走了过来，显然同样察觉了长子的异常。他低声道：“母后，儿臣也看出来了。英哥儿他”
他不知该如何形容，那份超出年龄的察言观色和克制，让他这做父亲的，既骄傲又有些不是滋味。
朱元璋沉默片刻，岔开了这个沉重的话题，说起另一件要紧事：“正祀的安排，咱想好了。今年老二、老三就藩不在，老四也快去了。咱带着标儿和英儿，还有在京的这几个小的，去太庙。咱爹娘的牌位，让标儿和英儿一起捧著。”
马皇后闻言一惊：“这这于礼制是否太过？英哥儿虽是太孙，但毕竟还未正式册封，年岁又小。让太子独自捧祖父祖母牌位便是