洪武十三年的春夏之交，应天府上空弥漫的血腥气尚未完全散去，北方的边境又传来了新的战鼓声。
朱元璋在清洗胡惟庸党羽、废除丞相制度的同时，对北元残余的军事打击也并未放松。趁胡案搅得朝堂人心惶惶、无人敢对皇帝意志稍有违逆之际，朱元璋再次调兵遣将，发动了对北元的第三次大规模征伐。
这一次，他任命蓝玉为征虏前将军，率领大军出塞，目标直指北元在和林一带的残余势力。
蓝玉是常遇春的妻弟，勇猛善战，桀骜不驯，但也正是这种悍不畏死的性格，让他在对元作战中屡立奇功。
朱元璋用他，既是看重其军事才能，也是对常家、蓝家这一系将门的一种安抚和重用。毕竟，胡惟庸案牵连甚广，不少武将也惴惴不安，需要有人来稳住军心，展示皇帝对功臣之后并非一味猜忌。
北伐的消息传到宫中时，朱雄英正在大本堂听讲。他如今六岁了，身量又长高了些，坐在一群王叔和伴读中间，依旧是最显眼的那一个。这并非是因衣着，而是那份与年龄不符的沉静专注。
对于北方战事，他略有耳闻，知道是舅公蓝玉挂帅。但他并未过多关注。一来他年纪尚小，军事非他所长；二来，他深知皇祖父朱元璋的雄才大略和铁腕手段，北伐是既定国策，如何打，派谁打，打到什么程度，老爷子心里自有一本账，轮不到他一个孩童置喙。
他现在要做的，就是在祖父和父亲为他铺好的路上，当好一个聪慧、懂事、勤奋的乖宝宝，同时，在合适的时机，不著痕迹地展露一些属于他自己的聪慧。
…
大本堂。
今日讲课的是国子监一位姓刘的博士，专精史籍。
刘博士年约五十，面容清癯，治学以严谨乃至古板著称。他今日讲的，是《春秋》中关于“华夷之辨”和“尊王攘夷”的篇章，并结合本朝北伐，阐述驱逐胡虏、恢复中华的正当性与必要性，言辞间不免带上前朝旧事作为对比。
“故而，汉有白登之围，迫于匈奴之势，行和亲之策，以女子玉帛换一时安宁，实乃国力不济之无奈，亦有损天朝体统。”
刘博士捋著稀疏的胡须，语气带着文人特有的批判，“至唐虽强，亦有‘天可汗’之称，然对吐蕃、回纥等，仍不免有和亲、馈赠之举，以羁縻之。此皆非长治久安之道，反易滋长夷狄贪欲，视中原软弱可欺。”
他顿了顿，目光扫过底下的皇子皇孙，语气转为激昂：“纵观前史，凡以女子财帛求苟安者，其安必不长久！唯有以力制力，彰显天威，使四夷慑服，不敢南窥，方能保境安民，成万世太平之基！昔日始皇帝提三尺剑，扫清六合，何等雄武！
陛下屡次北伐，正是要以煌煌兵威，彻底廓清漠北，一劳永逸！此方是真正的‘尊王攘夷’，方是维护华夏正统、彰显大明国格之举！”
刘博士说得慷慨，底下朱桢、朱榑等人听得心潮澎湃，觉得博士说得太对了，打仗就该硬气！徐膺绪、常森等伴读也频频点头。
然而，坐在最前面的朱雄英，眉头却越皱越紧。他并非反对北伐，更非认为前朝和亲是什么高明策略。
但他总觉得，刘博士这番话，将问题过于简单化了，似乎除了“打”就是“和亲赔款”，非此即彼。而且，言语中对汉唐的某些做法，贬低得有些过于轻易了？
汉初白登之围后行和亲，是韬光养晦；唐代和亲吐蕃、回纥，也并非一味屈辱，有时是复杂政治博弈和战略布局的一部分。这些，他在坤宁宫翻看朱元璋和马皇后允许他看的某些杂史、笔记时，有过零星了解。
更重要的是，一个念头在他心中越来越清晰，越来越强烈。
那是来自另一个时空记忆深处，属于这个王朝未来的一句铿锵誓言，一种深入骨髓的气节。
当刘博士再次以总结般的语气强调“唯有以力制力，方是正途”时，朱雄英终于忍不住，举起了手。
刘博士见是最受重视的太孙，便点头示意：“太孙殿下有何疑问？”
朱雄英站起身，先向博士行了一礼，然后抬头，目光清澈而坚定，声音不大，却清晰地传遍安静的课堂：“博士所讲，以力制力，彰显国威，学生深以为然。前朝某些屈己求和之举，确非上策，亦非我大明可取之道。”
刘博士面露嘉许，捋须点头。
但朱雄英话锋一转，语气变得异常郑重，甚至带着一种与年龄不符的肃穆：
“学生以为，我大明立国，与汉唐不同。皇爷爷驱逐蒙元，再造华夏，武功之盛，旷古烁今。陛下承继大统，励精图治，国力日强。我大明，当有不同于任何前朝的骨气与担当！”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“学生浅见，我大明之于外虏，当持此念：
不和亲！不赔款！不割地！不纳贡！天子守国门，君王死社稷！”
这短短几句话，如同惊雷，炸响在大本堂内！
不和亲、不赔款、不割地、不纳贡。
这是何等的决绝与硬气！完全摒弃了任何带有妥协、屈辱色彩的外交手段。
天子守国门，君王死社稷！
这又是何等的担当与