2027年11月21日。
灾难发生后的第158天。
灰色死死捂在丘陵的脊背上。
雾气很重，远处的树和石头都糊成了一团。盯得久了，眼眶会隱隱发胀。於墨澜没有立刻起身，他平躺著，先动了动耳朵，把周围的声音一点点过滤进脑子里。
风从高处掠过，裹著烂泥和腐叶的味道，里头还夹著股若有若无的陈年腥气。远处居然有鸟叫，一声短促的“嘎”，叫到一半像被谁掐住了脖子，戛然而止。
再远一点，空空的。
身后，小雨的呼吸贴著他的后背，带著微弱的热气，隔著衝锋衣的布料渗过来。林芷溪翻身时，衣料摩擦的细微声响，不仔细听根本分辨不出来。另一侧，徐强和李明国的鼾声断断续续。
没有嘶吼。
没有那种拖沓的脚步声。
於墨澜在心里把细节过了一遍：风向、味道、那声短命的鸟叫。至少这一夜，是乾净的。
他慢慢撑起身。
肩膀立刻传来一阵酸痛，像是被无数根细钉子扎著。昨晚背著包走了太久，绳子在肩头勒出的红印还没消，衣料一蹭就火辣辣地疼。他活动了一下手臂。
呼出的白气在面前打了个旋，很快就散了。
“醒了？”
徐强的声音从左边传来，貌似是早就醒著。
“嗯。”於墨澜蹲下身，抓了一把地上的枯草。草叶上结著一层薄霜，“昨晚风不对劲，我听著心里发毛。”
“我也听见了。”徐强伸了个懒腰，“像有东西在远处嚎。反正不是好动静。”
他侧头看了一眼还在熟睡的小雨：“孩子睡得行？”
“行。”於墨澜起身去拍李明国，“天亮了，得走。雾没散，正好挡一挡。”
李明国睁眼的第一反应是摸腿。他慢慢把右腿伸直，眉头瞬间拧成一个疙瘩，没出声。
“还能走？”
“能。”李明国深吸一口气，咬著牙坐起来，“就是痒，像里面有蚂蚁爬。这脚在靴子里闷得难受，想挠挠不到。”
林芷溪也醒了。她没立刻起身，先抬手摸了摸小雨的额头，確认没有发热，才撑著坐起来。头髮乱成一团，脸上蹭了些灰，眼神却依然清亮。
“水还剩多少？”她问。
“够今天一半。”於墨澜指了指那个白色塑料桶，桶里的雨水昨晚沉淀过，“前面山谷里应该有小河，得补。”
小雨揉著眼睛坐起来，没有闹起床气。她做的第一件事，还是把腰上的小刀抽出来看了看刀口，又插回去。
“爸，”她小声说，“我昨晚梦见那个拿菜刀的瘦子了。”
“梦都是反的。”於墨澜在她头顶按了一下，手掌粗糙温暖，“快吃，吃完上路。”
早饭是昨晚剩下的杂粮糊。
彻底凉了，凝成一块灰褐色的胶状物，发硬。每人用勺子挖一小团，慢慢嚼著，黏牙，费劲。盐放得极省，只是勉强压住粮食里发霉的味道。干枣只剩下几颗碎渣，林芷溪全倒给了小雨。
小雨舔了舔手指，把沾在指腹上的碎渣甜味也抹乾净。
他们收拾得很快。
绳子重新卷好，毛毯塞进包底，抖不乾净的灰就留著。队形很自然地排开：徐强在前探路，李明国和小雨走中间，林芷溪靠后，於墨澜偏侧殿后，斧头一直拎在手里。
走了一个多小时，前方开始下坡，通向谷地入口。
两侧是陡峭的土崖，黄土裸露，荆棘爬满，根须死死抓著土层，勉强把坡壁拽住。溪水声断断续续地传来，中间夹著石头滚动的轻响。
徐强突然抬手示意停下。
他蹲在崖边，盯著下面看了好一会儿。
“有脚印。”他说，指了指下方泥泞的小径，“新的。三个人起码。还有狗的这爪印大，是狼狗。”
於墨澜凑过去，看了一眼。印子朝溪水方向延伸，边缘清楚，没有塌陷，確实刚留下不久。 “绕不开。”他说，“水不够，必须补。”
“那就贴著边走。”徐强直起身，把镰刀握紧，“不对就退。”
他们沿著崖壁慢慢下行。坡陡，每一步都踩实再动，生怕滑下去弄出动静。溪边开阔，水不深，流速不快，水面浮著一层黑雨留下的灰膜，隨著水流轻轻晃动。
李明国先探水，用木棍戳了戳：“不过膝。有点凉，没臭味。”
他刚俯身舀水，於墨澜就看到对岸的树丛猛地动了一下。
“別动。”他低声喝道。
三个人从树后走了出来。
不是突然冒出来的，更像本来就站在那里，只是之前没有显形，跟枯黄的背景融为一体。
两个男人，一个女人。
男人手里拿著铁棍和自製的长矛，矛尖磨得雪亮。女人背著包，半张脸用脏布裹著，只露出一双警惕的眼睛。三个人都没衝过来，也没喊话，就站在水那头，和他们隔著一段十几米的距离。
领头的男人四十出头，鬍子乱糟糟的，眼睛很细，说话时微微眯著。
“取水？”他问。