众人各自散去后，阿诺屏退左右，单独邀请徐彬陪自己前往族中墓园，祭拜父亲烈安。面对这个略显突兀的请求，徐彬只是微微一怔，眼中闪过一丝了然，随即缓缓点头，欣然应允，仿佛早已预料到这一刻，又似是下定了某种决心，默然随行，亦步亦趋地跟着阿诺，踏上了前往墓园的小径。
抵达墓园后，阿诺示意守墓人封锁大门，不许任何人靠近打扰，随后亲手捧着早已备好的贡品，带着徐彬，一步步走到烈安的墓碑前。墓碑历经风雨侵蚀，字迹依旧清淅，上面镌刻着烈安的名讳与生平，庄严肃穆。阿诺小心翼翼地将贡品摆放在墓碑前，整理好衣袍，双膝跪地，朝着墓碑重重磕了三个响头，额头触碰到冰冷的地面，带着几分虔诚，几分悲愤。
“父亲，阿诺又来看你了。”他缓缓起身，声音嘶哑，眼底凝着未散的泪光，语气却无比坚定，“孩儿亲手处决了直接害死你的凶手茂敖，如今茂坚部已然复灭，再也无法为祸一方，父亲在天有灵，当可暝目了！至于那些藏在幕后、推波助澜的仇人，孩儿定不姑息，必让他们一一付出代价，绝不让他们逍遥得意太久！父亲，请你的在天之灵，保佑孩儿，助孩儿完成复仇大业！”
说完这番话，阿诺转过身，目光落在一旁自始至终眉头紧锁的徐彬身上。此时的徐彬，神色异常严肃，周身萦绕着一股不言而喻的凝重气息，双眼紧紧锁住阿诺，神色专注，显然早已做好准备，聆听他接下来的话语——他早已察觉，阿诺此次祭拜，绝非单纯的告慰亡父，定然还有隐秘要与自己倾诉。
阿诺与徐彬静静对视片刻，眼底的悲愤渐渐褪去，取而代之的是一种坦然，一种破釜沉舟的决绝，他缓缓开口，声音低沉而清淅：“夫子，你可知，我抓住茂敖后，他跟我说了些什么惊天秘辛？”
徐彬缓缓摇了摇头，没有插话，只是微微颔首，目光依旧专注，静静等待着阿诺的后文，周身的凝重气息，又重了几分。
阿诺闭上双眼，深吸一口气，再次睁开时，眼底只剩冰冷的恨意：“茂敖亲口承认，是他亲手下毒，害死了我的父亲烈安。那是一种极为特殊的毒药，人服下后不会立刻毒发，而是潜伏两三天，待毒性彻底蔓延全身后，才会暴毙而亡，纵然是神仙下凡，也无力回天！夫子博览群书，学识渊博，可否知晓，这种毒药，名叫什么？”
听到这番描述，徐彬没有丝毫迟疑，神色愈发凝重，沉声道：“这是腐骨花之毒。”
阿诺眼中闪过一丝了然，轻轻点头：“果然瞒不过夫子。当初我第一次听叔叔说起父亲离世的详情时，便察觉夫子神色有异、沉默寡言，如今想来，彼时夫子，应该就已然猜到父亲的死因了吧？”
徐彬长长叹息一声，眉宇间满是怅然，缓缓点头，语气沉重：“不错。当时只是听烈格转述烈安公离世的情形，我便大致猜到，绝非寻常病逝，而是中了奇毒。只是彼时并无实据，不敢妄下断言，也唯有等到抓住茂敖，才能得知全部真相。”
阿诺向前一步，目光灼灼地盯着徐彬，语气急切，带着一丝期盼，又带着一丝不安，继续追问道：“既然夫子知晓此毒，那想必也知道，此毒生长于何处？又是何人，会动用这种奇毒？”
徐彬脸上没有任何多馀的情绪，语气平淡得近乎冰冷，却字字千钧：“腐骨花世间早已绝迹，寻常地方，绝无可能找到。但在某些传承悠久、隐秘至极的组织之内，或许还存有培育之法。我也是无意间在一本古籍中，见过关于此毒的记载，知晓它的威名。”
他顿了顿，继续说道，语气中多了几分凝重：“后来我在帝都兰台整理典籍资料时，偶然发现一个诡异的规律——许多心怀异心的异族首领、或是尾大不掉的封疆大吏，常会毫无征兆地暴毙身亡，而这类事，往往发生在大正朝廷使者前去慰问、赏赐他们的几天后。彼时我便暗自猜测，大正朝廷，或许早已掌握了这种奇毒，专门用来处决那些对朝廷有威胁、不肯彻底臣服的人。如今想来，茂敖手中的腐骨花之毒，定然也出自大正朝廷之手。”
“砰！”
阿诺猛地抬脚，重重踏在黄土地上，一个深深的足印赫然显现，尘土飞溅。他双目赤红，咬牙切齿，周身的恨意几乎要溢出来，声音沙哑而决绝：“不错！正是上一任泽州刺史，将此毒交给了茂敖，指使他害死了我的父亲！”
“而他们之所以要害死父亲，一方面，是因为父亲挡住了他们趁着百曲部内乱、插手巫族内部势力、掌控巫乡的阴谋；另一方面，却是因为我！”阿诺的声音中，多了几分刺骨的自责，“我当年在帝都当质子，为了能早日返回巫乡，刻意表现得对大正朝廷恭顺敬畏，让他们觉得，我是一个完全可以掌控、可以利用的人。他们想早点除去父亲这个阻碍，为我腾出烈山部族长的位置，好让我永远成为他们掌控巫族的棋子！”
“所以，害死父亲的，不光是茂敖这个刽子手，还有大正朝廷，还有我自己！”阿诺的声音带着几分哽咽，几分自嘲，“我竟还天真地打算，统合巫族所有力量，为干王效命，要用族人们的鲜