卢国昌并未放弃诱阿诺入城的念头，很快便第三次遣人送来书信，依旧以交接人脉、履行约定为由，邀请阿诺前往建平城。可这一次，阿诺彻底一改此前的虚与委蛇、温和友善，反倒义正词严地回绝了卢国昌的邀请，当场便命人将使者赶出众府，还厉声扬言，自己与建平城天生相冲，往日数次入城皆逢不顺，故而近期绝无再踏足建平城的打算。若卢刺史真心想交接心腹人脉，不妨让那些人亲自前来烈坚部见他，反倒更为妥当。
使者狼狈返回建平城，将阿诺的态度一五一十禀报给卢国昌。卢国昌听闻，第一反应便是暴跳如雷，拍案怒斥：“好个不知天高地厚的巫蛮子，竟敢如此无礼！”可暴怒过后，心底的怒火渐渐平息，一丝疑虑悄然升起：莫非，烈诺从一开始就看破了自己的诱杀谋划，此前的敷衍、装病，不过是在故意拖延时间？
可这疑虑刚冒出来，便被他自己推翻——先前阿诺生毒疮的模样，经由医匠与使者亲自查验，绝非作假，那分明是在鬼门关前走了一遭，才侥幸捡回一条性命。或许，正是那场大病让他心生阴影，真的误以为是巫神警示，才执意不肯再入城？这般想法，对于落后愚昧的巫族之人而言，倒也合情合理。况且从实际境遇来看，他每次入城皆有波折，这“警示”倒也不算虚妄。
卢国昌暗自思忖：如今追究烈诺态度转变的原因，已然毫无意义，眼下最要紧的，是敲定下一步的打算。白白耽搁了近两个月时间，军备早已部署妥当，自己此刻是否应该即刻举兵，强攻烈坚部，彻底除掉这个心腹大患？就在他陷入沉思、尤豫不决之际，房门被轻轻推开，卢俊良急匆匆走了进来。
卢国昌见是儿子，压下心底的焦躁，勉强挤出一丝笑意，问道：“良儿，你不在前厅处理公务，来找为父，可有要事？”卢俊良开门见山，神色急切：“父亲，孩儿方才见派去烈坚部的使者回来了，不知烈诺是如何回复的？”
此前阿诺生毒疮的消息，也曾让卢俊良暗自松了口气。在他看来，若烈诺能就此病逝，便是最好的结局——既不用他背弃父亲、泄露谋划，也不必与念彻底决裂，可谓一箭双雕。虽说心中对阿诺有几分愧疚，可若能换来两全，他依旧会为这个结果感到庆幸，甚至已然想好，待烈诺死后，便暗中照拂烈山部与念，也算尽了几分旧情。
可天不遂人愿，阿诺终究没能病死，他再次陷入了此前的两难境地。故而今日一见使者返回，便立刻放下手头所有事务，急匆匆赶来，想要第一时间知晓阿诺的答复，探寻一线转机。
卢国昌闻言，眉头再次紧锁，语气不耐地说道：“还能有什么回复？那巫蛮子赶走了使者，扬言自己与建平城相冲，不肯前来。还说，若要交接人脉，便让我的心腹亲自去烈坚部见他。”
此话一出，卢俊良心头先是一松——烈诺不来建平城，他便无需再纠结是否要通风报信，不必再承受那份两难的煎熬。可这份轻松仅仅持续了片刻，心便再次紧绷起来：烈诺不肯入城，父亲必定会生出举兵强攻的念头，一场大战眼看就要在泽州这片土地上爆发，到时候生灵涂炭、民不聊生，不知会有多少家庭家破人亡。
他压下心底的焦灼，小心翼翼地问道：“父亲，既然烈诺不肯前来，那您下一步，打算如何行事？”卢国昌抬眸，眺望着建平城外的远方，神色沉重而决绝：“诱杀不成，便只能采取最后手段——起兵除贼，踏平烈坚部，彻底了断这个隐患！”
卢俊良心道果然如此，连忙上前一步，急声劝阻：“父亲，恳请您稍等片刻！孩儿以为，此事尚未走到穷途末路，我们未必没有两全其美的办法，不必非要拼个两败俱伤。”卢国昌闻言一怔，面露疑惑：“两全其美的办法？眼下这般局面，怎会有两全之策？”
卢俊良神色坚定，语气恳切：“父亲，我们明知世家一系不可信，干王派也未必会真心接纳我们，为何还要这般坚决地斩断自己所有退路，与烈诺拼个你死我活？孩儿的计划是，说服烈诺，让他与我们卢家绑定在一起，脱离帝都两方的争斗，暂作观望。”
他顿了顿，继续细细说道：“届时，我们手握泽州巫族与官府的力量，待价而沽，哪方得势便助哪方，永远站在胜利者的阵营，这般一来，于我们卢家、于烈诺而言，都是最优的选择。具体实施起来，只需让烈诺名义上与干王派划清界限，表态添加世家一系即可。世家一系本就急于拉拢势力，为了千金买马骨，定然不会再强求我们除掉烈诺。”
“而我们作为烈诺的引荐人，世家一系即便心有不满，也不敢出尔反尔——毕竟，若是弄巧成拙，吓跑了烈诺，引发巫族动乱，干王派必定拍手称快，甚至会借机发难，这绝非世家一系愿意看到的结果。”
卢国昌听完卢俊良的提议，沉吟片刻，不得不承认，这的确是个兼顾各方的两全之策，可实施起来，却绝非易事。他面露嘲讽，语气带着几分不以为然：“良儿，你还是太年轻，想的太过简单了。你的计划固然周全，可你忘了最关键的一点——烈诺凭什么跟我们一条心？”
“烈诺