此时的中军大帐内，卢国昌正深陷焦烦之中。前军失利虽令人忧心，却并非最致命的隐患——虽说折损了数千士卒，但多为轻甲步卒，内核精锐未受损伤，尚有翻盘之机。可后方辎重营突遭袭击的消息，却让他心头升起彻骨寒意：大军所有粮草补给皆集中于此，一旦辎重尽失，全军便会陷入绝境，其后果不堪设想。
卢国昌当机立断，一面传令周边各部即刻回防辎重营，一面下令前方驰援的铁甲军撤回中军。他已然隐隐猜到敌军的图谋，在局势未明之前，收缩阵线、稳固中军才是上策。若再象先前那般，大军数组被拉得绵长单薄，只会给敌军更多可乘之机，徒增伤亡。此刻，他唯一能做的，便是焦急等侯后方禀报——辎重营的损失程度，直接关乎整支大军的生死存亡。
时间一分一秒缓缓流逝，斥候依旧杳无音频。卢国昌坐立难安，唯有强自镇定，反复安慰自己“没有消息便是好消息”。帐内的诸将、谋士与文书亦同他一般，个个翘首以盼，神色惴惴，无人敢多言，唯有帐外的雨声与帐内的呼吸声交织，气氛压抑得令人窒息。就在众人濒临崩溃之际，一名传令兵风尘仆仆地冲入帐中，浑身泥泞、神色慌张——后方的消息，终于到了。
卢国昌目光一扫传令兵的神色，心头顿时咯噔一沉。只见那传令兵畏畏缩缩，头垂得极低，连与他对视的勇气都没有，可想而知，定然是凶多吉少。他强压下翻涌的情绪，做好了最坏的心理准备，才沉声道：“说！后方局势如何？辎重营损失多少？”
传令兵“噗通”跪地，额头几乎贴地，声音沉闷而颤斗：“回禀刺史大人，后军辎重营遭敌军突袭，损失惨重！敌军并未大肆屠戮，仅将营中民夫、辅兵驱散，随后便大肆劫掠粮草补给，带不走的粮草，全被浇上桐油焚烧殆尽。我军各部虽全力驰援，奈何相距过远，又有溃散的民夫、士卒堵塞道路，等援军赶到时，敌军早已不见踪影。我军奋力抢救剩馀粮草，却终究为时已晚，粮草、粮草……”
说到最后，传令兵已然语无伦次，望着卢国昌铁青的面容，再也不敢说下去。“放肆！”卢国昌一声爆喝，怒火与恐惧交织，“如实道来！粮草到底如何了？”传令兵双眼一闭，咬牙说道：“军备十不存一，粮草……粮草已付之一炬！”
“啊！”一声惊呼打破死寂，帐内众人瞬间陷入慌乱，个个如同无头苍蝇般四处乱窜、议论纷纷，绝望的情绪瞬间蔓延开来。“安静！”卢国昌再次暴喝，关键时刻，他强撑着稳住心神，压下了帐内的混乱。他当即对众将下令：“立刻前队变后队，抛弃所有不便携带之物，留数千人殿后，全军向后方疾行，尽快撤离这处险地！先到最近的城镇补充补给，再作后续打算！”
一名谋士连忙上前劝谏：“刺史大人，不可啊！最近的城镇距此尚有三日路程，军中已然无粮，将士们恐怕难以支撑到那时，恐生溃散之乱！”卢国昌眉头紧蹙，目露狠光，咬牙切齿道：“撑不住也得撑！沿途有巫族部落，手中有刀，还怕他们不肯交出补给？”
卢国昌的决断利落狠绝，帐内众人稍稍安定，正欲领命行事，一直跪在地上的传令兵却支支吾吾地出声，打断了所有人的动作。卢国昌瞥见他神色怪异、欲言又止，心头骤然升起一股不祥的预感，一股巨大的恐惧瞬间席卷全身。他声音发颤，艰涩地问道：“还有何事？速速禀报！”
传令兵满心徨恐，恨不得隐身于地，却碍于职责，只能颤声禀报道：“回、回禀刺史大人，不、不光是辎重营被毁，我军后路……也被巨石封堵了！我、我们，退不出去了！”
此言一出，中军大帐内瞬间鸦雀无声，连呼吸声都仿佛停滞了。卢国昌只觉得天旋地转，胸口一阵剧痛，恨不得当场昏死过去——前路被断、后路封堵、粮草尽失，大军已然陷入绝境。可他清楚，自己是全军主将，绝不能在此刻倒下。他拼尽最后一丝力气，摆了摆手，令众人暂且退下，待各部偏将到齐后，再举行军议，敲定最后的突围之策。
待帐内最后一人离去，卢国昌喉头一阵发甜，一口鲜血猛地喷涌而出，身体一软，直直倒在帅位上昏了过去。帐外亲卫听闻动静，连忙冲入帐中，见此情景无不惊慌失措，当即传军中医匠前来诊治。万幸亲卫们深知军心为重，并未声张此事，暗中封锁消息，才勉强保住中军稳定，未让溃散的情绪蔓延开来。
半个时辰后，卢国昌才悠悠转醒，醒来时神色茫然，连忙询问身旁亲卫自己为何昏迷。一旁的医匠上前躬身答道：“刺史大人，您醒了。方才您急火攻心，气血逆涌才昏了过去。属下已施针调理您淤堵的穴位，后续还需服用汤药固本培元，短时间内切不可再情绪激动，否则恐落下病根，后果难料！”
卢国昌缓缓回过神来，脸上露出一抹苦涩的笑容：“后果？能活着走出这处绝境，再谈后果不迟。”他挥退医匠，不敢有片刻耽搁，当即传令，令各部诸将即刻前来中军大帐议事。随着诸将陆续入帐，一场关乎全军生死存亡的军议，正式拉开序幕。
众将望着主位上的卢国昌——他强撑着摆出镇定模样，可苍白如纸的面色、微微颤斗的指尖，终究出卖了他的虚弱与绝望。众人