可林夕呢？自坐在那儿翻书，一个多时辰了，屁股都没挪一下。
这他娘的算怎么回事？临时抱佛脚也没这么抱的吧？
费二爷实在憋不住了，抬腿就要过去提个醒儿，却被崔老道一把给他薅住了，脑袋摇了摇。
那意思再明白不过，如果林夕真有本事灭了那戏班鬼，轮不着你去催。
如果他没那本事，催了也没用，反正今晚大伙儿都是一根绳儿上拴着的蚂蚱，走不了我，也逃不了你，听天由命吧。
一进院里，气氛绷得跟拉满的弓弦也似，没人再敢吭声，静得瘆人，跟坟圈子一般。
所有人的眼珠子都死死盯着正房那扇门，手心里头攥着的都是汗，有俩胆儿小的腿肚子都转筋了，脸上那表情，慌张的、惊恐的、发愣的，什么模样的都有。
他们不仅在等戏班鬼露面，还在等一个人——更夫！
因为银子窝竹杆巷这地界儿，住的都是有钱有势的朱门大户，打更的更夫最乐意往这边跑。
别看打更是个苦差事，但在这条街面上的铺户，都会暗中给更夫一些好处，为的不仅是更夫准时报时，更是为了让更夫替他们盯着点穿墙越脊的飞贼。
一般来说，更夫一宿打五趟更，掌灯头一回，往后一个时辰一趟，每回嘴里吆喝的还不一样，比方天刚擦黑那会儿吆喝“天干物燥、小心火烛”，到亥时就成了“关门关窗、防火防盗”，等到了子时，那词儿就换成“子时三更，平安无事”。
恰当此时，院外一个更夫走街串巷，敲起了梆子，拖着长音吆喝：
“子时三更，平安无事咯！”
那尾音儿在夜里飘着飘着，渐渐没了声息。
随着打更人的动静彻底散去，院里所有人的心“嗖”地一下提到了嗓子眼儿。
他们知道。
戏班鬼。
该来索命了！
谁也不知道今儿晚上是死一个，还是死一窝，越是没个准谱儿，越是吓得人骨头缝儿里冒凉气。
隔着两道院墙，二进院的戏台上，冷不丁响起了锣鼓点儿，那动静跟从地缝里钻出来似的，又闷又愣。
紧接着，二胡、京胡、月琴、唢呐，一股脑儿全响动起来。京戏开唱前那套家伙什儿，一样不落。
可那声儿不对，明明隔着老远，却象在耳朵眼儿里拉弦，又尖又细，往脑仁儿里钻。
锣鼓点儿越来越急，跟催命相仿。
忽然，一个女彩旦的嗓子拉腔上韵，兀自唱开了：
“母女开茶馆，为赚几文钱”
那嗓子听着象人唱的，又不象人唱的，尾音儿拖得长长的，飘在半空中打旋儿。
这出戏名目《大英杰烈》在场之人都听出老茧了，乃是京戏中两大类“袍带戏”与“短打戏”中的短打戏，讲的是一恶霸看上一女子美色欲霸占其人，这女子最后报仇与有情人终成眷属的老套子。
就在此时，一刀马旦也即戏文里的主角陈秀英对唱道：
“参见妈妈。”
那声儿又近了几分，院里的人听得真真儿的，明明是从二进院传过来的，可怎么觉着就在耳朵边儿上？
女彩旦又唱道：
“罢了，坐下吧。”
这唱戏声不知不觉间又往前逼了一截，众人只觉得那声儿不光在耳朵里响，还在脑子里转，在脊梁骨上爬，往五脏六腑里钻。
吓得他们一个个拳头攥得嘎巴响，后背的冷汗把衣裳都洇透了，脸上那神色，恐惧、慌张、惊恐，什么都有。
唯独本家家主王长贵，脸上竟闪过一丝愧色，眼珠子躲躲闪闪，不敢往戏台方向瞧。
女彩旦陈母：
“大清早把我掇弄出来，有什么事吗？”
那声儿拖得长长的，像从井底下飘上来的，又象从坟堆里钻出来的，每个字都黏黏糊糊，带着一股子阴潮的凉气。
刀马旦陈秀英：
“什么把您掇弄出来，女儿把您请了出来！”
这一句唱出来，味儿全变了！
那嗓子猛地拔高，跟鬼叫似的又尖又厉，词儿也越唱越快，快得舌头跟打了卷儿一般。
“女儿把您请了出来请了出来请了出来”
快到后头，那声儿已经不是唱了，是嚎，是啸，是无数冤鬼挤在一块儿往外挤气儿！
锣鼓点儿也疯了，跟暴雨砸铁皮似的，“嘡嘡嘡”往人心口上砸！
正当此时，月本在天心正亮，可二进院的戏台上“呼”地钻出一层黑雾来，沉甸甸的，与锅底灰相仿，随着唱戏的声儿铺天盖地涌过来，眨眼工夫就把戏台和二进院的房子吞了个干净。
女彩旦陈母：
“甭管怎么出来的，反正我出来了，什么事吧？
唱到这句，那声儿已然模糊得不成调了，而那黑雾也卷进了一进院，遮天盖月，缭绕在每一个角落，把一进院前前后后、里里外外罩了个瓷瓷实实。
更邪性的是，就连屋门上挂的灯笼乃至于使唤人手提的气死风灯，灯芯子“噗”地一下，全变成了绿油油的火苗！
一窜一灭