袋，就问荆轲说：“为什么不早些杀了逆贼献来呢？”
荆轲回答说：“樊於期得罪了大王，逃到了北边的荒漠。我们君主悬赏千金才买到了他。本来想把活的献给大王，担心途中发生什么变故，所以砍下他的脑袋，希望能稍微舒缓大王的愤怒。”
荆轲从容应对，脸色平和，秦王并不怀疑。
秦王对荆轲说：“把地图拿出来，让寡人看看。”
荆轲打开盒子取出地图呈上，地图一层一层地打开，最后露了匕首出来。
荆轲左手拉住秦王的胳膊，右手握着匕首刺向秦王。还没有刺到秦王身体，秦王大吃一惊，奋身站起来躲开，袖子都被扯断了。
秦王座位旁摆设有屏风，有八尺多宽，秦王躲到屏风后面，屏风被撞倒在地上。荆轲拿着匕首在后面紧追。秦王无法脱身，便绕着柱子跑。秦国有法令，在宫殿上大臣不准带兵器。那些郎中、宿卫带兵器的，都在殿下执勤。如果没有命令，是不能私自上殿的。今日仓促发生事变，秦王来不及呼唤侍卫，大臣们只能徒手与荆轲搏斗。
荆轲异常勇猛，接近他的都被打倒了。有个叫夏无且的御医，也用药囊来砸荆轲。荆轲奋臂一挡，药囊都粉碎了。由于荆轲要抵挡众人，让秦王得以东奔西走，没有被荆轲拿住了。
秦王身佩宝剑，名叫“鹿卢”，有八尺多长。他想拔出来刺击荆轲，可剑实在太长了，一时不能从剑鞘拔出来。
小内侍赵高见了，急忙提醒说：“大王赶快把剑放到背后拔出来！”
秦王顿时省悟过来，把剑放在背后，前面便短了，很容易就拔了出来。
秦王的勇猛并不比荆轲弱。匕首有一尺长，只能近距离刺杀；而剑有八尺多长，可以远距离攻击。秦王手握宝剑，胆子便壮了，直接冲过来猛砍，砍断了荆轲的左腿。荆轲扑身倒在铜柱下面，站不起来了。他想扔出匕首掷中秦王，可秦王闪开了。匕首从秦王耳边擦过，刺入右边的铜柱中，迸出了许多火星来。
秦王继续用剑来攻击荆轲，荆轲用手来抵挡剑锋，三个手指都被削掉了，身上也接连中了八剑。
荆轲靠着柱子微笑，叉着两腿大骂秦王：“算你狗东西侥幸了！我本想效法曹沫，用生命来劫持你，让你归还诸侯的土地，没料想事情竟不能成功，让你侥幸躲过了。这难道是天意吗？你仗着强大力量吞并诸侯各国，可你的国家又哪里能长久呢？”
左右侍卫争着上前杀死荆轲。秦舞阳在殿下见荆轲动了手，也要跑上前去帮忙，却被众人乱刀给砍死了。
荆轲受燕太子丹的供养，特地到秦国刺杀秦王，可惜最终一事无成。不仅害了自身，又搭上了田光、樊於期、秦舞阳三人的性命。难道这只是因为荆轲的剑术不够精湛吗？
秦王心惊胆颤，呆呆地坐了半天，神色才渐渐地安定下来。他走过去察看荆轲，只见荆轲双目圆睁，就像活人一样，便害怕地退后了。
秦王命令把荆轲、秦舞阳的尸体，以及樊於期的脑袋，一同在市场上浇上猪油焚烧了；燕国使节的随从也都被砍下脑袋，悬挂在咸阳城门上示众。