始皇帝回到咸阳后，一直心绪不宁，心里总想着海中仙人那些事。本来，他于政事非常勤勉，常常白天处理案件，夜里读书到很晚。据说，他每天批阅的奏书简札，都重达一百三十多斤呢！如今，奏书简札堆积了很多，他却懒得去批阅它们；紧急的简札便推给大臣处理了。
度过漫长的冬季，很快又到仲春时节。
渭水两岸的柳条变得柔软了，枝节处吐出黄色的嫩叶。始皇帝按捺不住对海滨的向往，下令即日启程，再次前往海滨巡游。
从咸阳出来，车马沿着驰道一直向东。出了函谷关，不久过了洛邑，大梁城已经在望了。驰道平坦宽阔，两侧树荫翠绿，车马急驰而过，令人轻松惬意。始皇帝乘坐玉辇，前后有副车护卫。行到阳武县境内，经过博狼沙地方。路边树丛中突然发出一声怪响，凭空飞出一只大铁椎来，大铁椎掠过玉辇，直接砸向了副车。只听得一声惨叫，副车已被砸出大窟窿，车上人的脑浆也溅了出来。
始皇帝侥幸躲过一劫，吓得面如死灰。侍卫一齐上前保护，方才惊魂稍定。这时，侍卫拾起大铁椎，断定是歹人行刺。始皇帝勃然大怒，立即下令搜捕刺客。随行兵马四处搜查，刺客已杳无踪影了。
始皇帝盛怒大骂：“难道大铁椎是天上飞来的吗？限期拿住凶犯，将他碎尸万段！”
于是，传令全国各地，大肆搜捕凶犯。
全国范围搜捕了十几天，可刺客如同人间蒸发了一般。
原来，策划刺杀始皇帝的是韩国贵族子弟张良。在韩国灭亡后，张良一直图谋反抗。在新郑暴动失败后，他逃到了淮北潜伏起来。在那里得到一个大力士，这人能举起一百二十斤的大铁椎。当得知嬴政再次东巡的消息，张良便精心策划了这次刺杀行动。很遗憾，大力士疏忽看错了，结果误中了副车，让嬴政侥幸躲过一劫。行动之后，张良等人立即逃离，隐姓埋名藏到了下邳地方。
没有搜捕刺客到案，始皇帝内心难安。担心途中再出乱子，也想过调头返回咸阳。可自己堂堂上天之子，岂能害怕一个小小的蟊贼。
于是，下令加强沿途警戒，车马继续向东前行。
不日到达大梁，又东行经过濮阳，向北前往临淄而去。在临淄休息了几天，直接奔向海滨。上次登之罘岛，有些意犹未尽。这次出巡，决定先到之罘岛看看。
面对茫茫的大海，人们忘却了途中的惊吓，且来欣赏海岛的旖旎风光。
李斯即兴作文曰：“维廿九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，照临于海。……”始皇帝令刻于石碑，立在岛上留念。
立碑之后，又东行观海。君臣一起登上孤峰，下临浩瀚的汪洋大海。只见烟水苍茫，波涛万顷；海天相接，朝阳熔金。李斯触景生情，又作韵文一篇，歌颂始皇帝功德。始皇帝非常高兴，又令刻于石碑，称为《东观刻石》。碑文曰：
维廿九年，皇帝春游，览省远方。
逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳。
观望广丽，从臣咸念，原道至明。
圣法初兴，清理疆内，外诛暴强。
武威旁畅，振动四极，禽灭六王。
……
游罢之罘岛，启程往琅琊城而去。始皇帝始终惦记着一事：徐福出海几年了，究竟有没有消息呢？
来到琅琊城，入住越王宫。想起博狼沙遇刺，始皇帝还是心有余悸，几次做梦都给梦到了，惊叫着醒了过来。所以，在严密侍卫下，也只到琅琊台看过几次大海；更多时间则闭宫不出，只是在等待徐福的消息。等了一个月，也没有等来消息。始皇帝有些失望，不愿再等下去了，便下令尽快返回咸阳。
于是，车马直接向西，经过邯郸进入上党，匆匆地返回咸阳。
回到咸阳后，始皇帝深居简出，时刻提防着歹人行刺自己。
这样，感觉时间过得很慢，终于还是等来春暖花开。始皇帝又动了去海滨巡游的念头，可想起博狼沙遇刺，感觉后背还有些发凉，这才放弃外出巡行。可实在憧憬海滨的感觉，便下令引来渭水建造水池，名曰“兰池”；在兰池旁边又建造了兰池宫，聊以弥补心里的缺憾。
这一年，始皇帝呆在宫里享乐，没有出到外面巡游。
春去夏来，秋风又至，宫墙外树叶也纷纷地飘落下来。
有一天，始皇帝在宫里呆得憋闷，让人给他讲讲外面的故事。有人讲：咸阳有人叫茅初成，他修炼心斋坐忘的功夫，最后乘云驾龙白日飞升，据说已做了仙人。还传出一首童谣，孩子们都在街头巷尾传唱：仙人茅初成，乘云升太清；皇帝愿得道，腊月谓嘉平。
始皇帝听了，顿时来了兴致。失之东隅，收之桑榆；徐福没有消息来，而仙人来到了眼前。这还等什么呢！始皇帝当即下令，把腊月改名为“嘉平”，也许自己能得道成仙呢。又特意赏赐咸阳黔首，每里赏赐六石黍米，两只山羊，让他们好好过一个嘉平腊祭日。
到了腊祭日，整个咸阳城都热闹了起来。家家祭百神，感谢风调雨顺；户户驱疫鬼，攘除各种灾害。有人戴起面具，扮做鬼魅魍魉；人们敲锣打鼓，到处驱逐鬼魅。人们从家庭走向里巷，从