奉法令，增强兵马，整饬政教；选拔将士，尊重大臣，提高他们的爵位和奉禄。最终使秦国兼并天下诸侯，占有他们的国土，臣服他们的国王，在天下树立威名，取得像周王室一样的地位，使大王成为上天之子。臣下听说，不仁爱的人也有主动散尽家财的时候，不勇敢的人也有主动牺牲生命的时候。臣下以为自己太幸运了，这辈子到死也不足以回报陛下的知遇之恩。然而，还是被陛下怀疑忠诚，像臣下这样就应当乱刀砍死，用来警示天下人啊！”
始皇帝流着泪解释说：“朕并没有怀疑爱卿。爱卿是朕最信任的忠臣！你们还是商议册立太子吧。”
李斯冒死磕头说：“现在路途遥远，如果下诏让大臣们商议，恐怕发生意想不到的阴谋，臣下请陛下册立胡亥为太子。”
始皇帝说：“可以。”
于是，始皇帝下诏，册立胡亥为太子。
完成了这件大事，始皇帝如释重负，当晚便一命呜呼了！
始皇帝驾崩，只有胡亥、李斯、赵高，以及几个亲信宦官知情，其余的人都被蒙在鼓里。李斯为了保守秘密，把始皇帝的尸体安放在通风凉爽的车子中，每天进献饮食、百官奏事，还像往常一样，宦官假托始皇帝批准百官上奏的事。
銮车离开沙丘，把辎重车丢在后面，马不停蹄向着咸阳方向而去。
在途中，李斯与赵高商量拥立太子继位的事情。
赵高说：“返回咸阳后，安葬陛下，太子继位，这些事恐怕不会顺利啊！”
李斯说：“有陛下诏书在此，怎么会不顺利呢？”
赵高说：“陛下的长子扶苏，他与蒙恬统领着三十万兵马。如果扶苏对胡亥心有不服，那岂不是要出大乱子吗？”
李斯心想：始皇帝担心死后有大臣纷争，以至临死都放心不下。自己承蒙陛下的信任，自然不能听任这样的情况出现。
他对赵高说：“中车所言也正是我所担心的，那该怎么办呢？”
赵高说：“陛下病重期间，给长子扶苏有封信。这几日事情忙碌，我还没来得及派人送出。信中说：将兵马交予蒙恬，速归咸阳……”
赵高狡黠地眨眨眼睛，放低声音向李斯提出一个办法……
李斯早知道赵高与蒙恬、蒙毅有很深的过节，但矫诏赐死扶苏、蒙恬，真不敢这样胆大妄为。所以，只是在那里沉吟不语。
赵高有些急了，开门见山对说：“丞相也不想想，如果扶苏得志了，必然重用蒙恬，您还能做丞相吗？”
李斯想想，也的确是这样，便点了点头，默许了他的做法。
于是，赵高伪造了一份诏书，指责扶苏为子不孝，为臣不忠；指责蒙恬治军无方，长久无功。一同赐命自杀谢罪，把兵马交给副将王离。然后，用始皇帝的玉玺把诏书封好，派使者捧着诏书到上郡交给扶苏。
扶苏打开诏书，顿时哭泣起来，进入内室就要自杀。
蒙恬阻止说：“陛下在外巡游，并没有册立太子。派我带领三十万大军守卫边疆，让公子担任监军，这是天下的重任啊。现在，只有一个使者来，公子就立刻自杀，怎么能知道没有虚假呢？希望公子再请示陛下，证实了再死也不晚。”
扶苏对蒙恬说：“父皇命儿子去死，还请示什么呢！”
他立刻抽出佩剑，竟自杀而死。
蒙恬不肯自杀，使者将他交付法吏，押到阳周监禁起来。
使者返回汇报胡亥，李斯、赵高都非常高兴。
銮车继续前行，过了井陉，到达九原。一路上天气炎热，始皇帝尸体不断发出尸臭味。李斯担心泄露了秘密，便下令随从官员车里都装载一石臭哄哄的鲍鱼，让人们发现不了尸臭。
车马一路行进，从直道返回了咸阳，这才向全国发布始皇帝驾崩的告示。
九月，由太子胡亥主持，把始皇安葬在骊山陵墓。
嬴政当初刚刚即位，就开始修建骊山陵墓；到统一天下后，从各地征集七十多万徒役，凿地三重泉水那么深，往里灌注铜水，填塞缝隙，把外棺放置进去。又修造了宫观，设置百官位次，把珍奇器物、珍宝怪石等，都搬了进去，放得满满当当的。又在陵墓东南不远，挖掘地下构造兵营，用陶土制成战车、战马、士卒，把他们排列成阵，保护着始皇帝的安全。命令工匠制造由机关操纵的弓箭，假如有人挖墓就能射死他。用水银做成江河大海，用机器递相灌注输送，顶壁装有天文图象，下面置有地理图形。
胡亥说：“先帝后宫妃嫔没有子女的，放她们出宫很不合适。”
于是，把这些妃嫔全部殉葬了。有人说工匠制造了陵墓机关，陵墓所藏宝物他们都知道，恐怕会泄露出去。于是，在葬礼完毕后，宝物都已藏好，就封闭了墓道的门，把工匠们全部封在了里边。
始皇帝的陵墓像一座山，上面栽种着各种草木。夕阳照过来，投下一个沉重的阴影；秋风吹过去，发出一阵凄厉的声音。