短，只有几句话：
“萧姑姑、陛下：孩儿已率五千精骑出发，日夜兼程，争取七日内赶到云州。斡鲁补叔叔率三千人随后，挞不野叔叔留守会宁。萧姑姑放心，孩儿一定不让谅祚踏进云州一步。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，心中涌起欣慰。
这孩子，真的长大了。
十二月十二，云州传来捷报。
萧敌鲁坚守不出，谅祚攻了三天，损兵折将，城头岿然不动。第四天，探马来报，说辽国援军正从东、南两面赶来，完颜阿骨打亲率五千精骑已到百里之外。谅祚见势不妙，当夜撤军，退回西夏境内。
萧敌鲁趁机出城追击，斩首五百，大获全胜。
捷报传到上京，皇帝大喜，当即下令犒赏三军。
萧慕云站在太傅院的枣树下，望着那两棵小树，久久不语。
“姐姐，”苏念远走过来，轻声道，“您在想什么？”
萧慕云摇摇头，没有说话。
她在想，谅祚这一次，到底是真的想打，还是只是试探？
若是试探，那他的目的达到了——他知道了辽国的反应速度，知道了萧敌鲁的守城能力，知道了阿骨打的驰援速度。
下一次，他会准备得更充分。
而他们，还能像这次一样，有惊无险吗？
十二月十五，阿骨打的信又到了。
信中说，他已经率部返回会宁。这一趟虽然没打上仗，但将士们士气很高，都说下次谅祚再来，定叫他片甲不留。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿这次虽然没有与谅祚交手，但在路上想了很多。谅祚这人，不简单。他这次突然袭击，说是‘冬猎’，其实是在试探咱们的虚实。他知道咱们不会让他轻易得手，所以只是虚晃一枪，捞一把就走。下次再来，就不会这么简单了。
萧姑姑，孩儿觉得，咱们得早作准备。不只是增兵、备战，还要想办法，让谅祚不敢来。孩儿想，是不是可以派人去西夏，和那些对谅祚不满的大臣联络？或者，在边境多建几座军寨，让他不敢轻易深入？
萧姑姑，您说孩儿想得对吗？
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。
这孩子，真的长大了。不仅会打仗，还会分析敌情，还会想长远。
她提笔回信，夸他想得对，告诉他，这些事情，她已经在做了。
十二月二十，又是一年将尽。
萧慕云站在太傅院的窗前，望着院中那两棵小树。雪又落了一层，把它们裹得严严实实，但它们依然挺立，在风中轻轻摇曳。
小太子裹着小斗篷，在院中跑来跑去，堆雪人。他堆了一个大大的雪人，又堆了一个小小的，然后指着那两个雪人，朝萧慕云喊：
“太傅太傅！这个是阿骨打！这个是您！”
萧慕云笑了，推开门走出去。
雪还在下，落在她的肩头，落在她的鬓发上。
小太子跑过来，拉着她的手，把她拉到雪人旁边。
“太傅您看，阿骨打又来了！”
萧慕云低头看着那两个雪人——一个大，一个小，并肩而立。
她忽然想起十年前，第一次送阿骨打回会宁时的情景。那时他还是个十岁的孩子，哭着问她：“萧姑姑，您会来看我吗？”
她说：“会。”
十年了。她去了四次。每一次，那孩子都长高了一些，成熟了一些。
如今，他已经能独当一面，能替她分担风雨，能分析敌情，能想长远。
而她，已经四十三岁了。鬓边白发越来越多，身体越来越差，精力越来越不济。
她还能陪他走多久？
“太傅，”小太子仰头看着她，“阿骨打什么时候再来呀？”
萧慕云低头看着他，轻声道：“等雪化了，花开了，他就来了。”
小太子眨眨眼睛，又问：“那雪什么时候化呀？”
萧慕云望向远方，轻声道：“快了。”
雪花无声飘落，覆盖了整座上京城。
太傅院内，一老一少站在雪中，看着那两个并肩而立的雪人。
一个叫阿骨打。
一个叫萧姑姑。
雪还会落，但春天总会来。
只是不知道，她还能陪他看几个春天。
【第二部·双曜京华终】
【历史信息注脚】
冬至：二十四节气之一，北半球白昼最短、黑夜最长的一天。
谅祚“冬猎”突袭：虚构事件，基于西夏与辽国的边境冲突史实。
云州：今山西大同，辽西京道军事重镇。