“如今他兵不过七千，许耽又已归了刘玄德，丹阳系一分为二，此时不除他，更待何时？”
堂中一静。
糜竺张了张嘴，没敢出声。
陈登却缓缓握紧了那卷帛书。
他早就看不惯曹豹。
吕县一战，万余丹阳精锐被曹操伏兵打得溃不成军，泗水为之不流。
那曹豹身为统帅，竟不战先逃，丢下将士独自坐船逃命。
这等废物，陈登恨不得亲手宰了他。
更何况如今曹豹与许耽决裂，丹阳兵折损过半，只剩七千残兵缩在下邳。
一个残废，也配拥立徐州牧？
“使君，“陈登沉声道，“登明白了。“
这时，陶谦又咳了两声，从枕下摸出一块铜符和帛书，一并塞给陈登。
“此帛书中，是几个老夫同乡出身的校尉的名册。”
“他们都是老夫的同乡，只认老夫。曹豹身边的亲卫，大半出自这几人麾下。”
“元龙你持铜符和帛书去见他们，他们自会知道该怎么做。”
陈登将铜符与帛书一并收入怀中，重重叩首：“登，定不辱命！“
陶谦长舒一口气，像是卸下了千斤重担。
他重新躺回枕上，望着帐顶的雕花，喃喃道：
“迎玄德，除曹豹。勿负徐州。”
陶谦的话音渐弱，眼皮缓缓沉下。
“使君！“
糜竺扑上前，泪如雨下。
陈登跪在原地，低头看着怀中那卷染着陶谦体温的帛书，久久未动。
兴平元年冬十月（公元194年），陶谦病逝于郯县州牧府，享年六十三岁。
消息传出，郯县全城举哀。白幡挂满了州牧府的门楣，缟素从大堂一路铺到府门外。
麋竺与陈登一面操办丧事，一面遣快马分赴各郡报丧。
也就是在这时，一支从沛县方向来的队伍，正沿着沂水西岸的官道，日夜兼程往郯县赶来。
为首之人，正是刘备。