和霍尔斯顿城“夜莺酒馆”里凝重的气氛不同，格伦侯爵领的气氛明显要轻松很多。
格伦侯爵领，铁棘城，侯爵府密室。
这间用黑曜石打造的密室没有窗户，在房间四周，刻满了用来隔绝声音和魔力感应的符文。
格伦侯爵正坐在密室的主座上。
格伦侯爵今年刚过五十，因为保养得不错看着却只有四十出头的样子，他穿着暗紫色的侯爵礼服，深褐色的头发被梳得一丝不苟，荆棘缠绕长剑的家族纹章端正地刻在胸前。
而他的手上，正戴着那枚威由灵顿公爵赠予，代表着“友谊之证”的蓝宝石的戒指。
格伦侯爵抚摸着蓝宝石戒指，一边听着黑衣密探的汇报。
“霍尔斯顿领内部已经有了恐慌的迹象”
“三家附属男爵已经开始开始暗中转移财产”
“七家原定经过霍尔斯顿领的商队已经改变了计划”
“科恩商会宣布暂停所有往南的运输业务，等待霍尔斯顿领的官方说明”
“霍尔斯顿的领民争论得很厉害，大多数人认为老伯爵点燃骑士之核后已经没有了希望，这次出去是为了挽回霍尔斯顿家族的声望在做最后的垂死挣扎”
格伦侯爵的指尖在桌面上轻轻敲击，节奏从容。
“查清楚还有其他人跟随罗恩一起出城吗？”
“已证实确实只有罗恩和他的仆从。”密探回答，“侍从是哑巴托尔，跟着罗恩六十多年了，表面是三阶刺客，但因为情报不多，实际实力不好判断。”
“还真是两个人？”格伦侯爵冷笑。
以他对罗恩的了解，这位做事向来滴水不漏的老伯爵，总是习惯性地藏有后手。
每当你以为这是他即将溃败的时候，他总会在关键时刻再次打出一张决定胜负的牌扭转战局，每次都是这样，无一例外。
但这次，无论他怎么想，也想不出罗恩到底藏了什么后手，即使有，他也想不出到底什么样的底牌才能让霍尔斯顿家族扛过这次风暴。
格伦侯爵眯起眼睛，“他是真的老了？还是真的疯了？”
“据‘血月’阁下传来的密讯，”密探继续说，“罗恩在几天前，为破解针对其孙子莱安的【命运诅咒】，付出了很大的代价，其灵魂与生命力已严重透支，目前表现出的‘虚弱’并非伪装。”
格伦侯爵沉默片刻。
“威灵顿公爵那边有什么新的计划？”
密探抬起头，眼中闪过一丝狂热。
“公爵大人说，既然老乌龟把头露出来了，这次就一劳永逸地把老乌龟给解决掉。”
“【血狼盗贼团】是鱼饵，艾琳也是鱼饵，真正要钓的鱼，是罗恩伯爵本人，公爵已在艾诺峡谷附近布置了‘后手’，确保罗恩会永远留在那里。”
“后手么”格伦侯爵低声重复，手指下意识摩挲着蓝宝石，“那位四阶佣兵？”
“是的，‘灰袍’，四阶巅峰骑士。”
“一旦罗恩与【血狼盗贼团】交战，无论结果如何，他都会出手。”
“公爵大人还说这只是计划中的其中一步，他需要我们这边全力配合，目的就是将罗恩彻底留下。”
格伦侯爵没有说话，他缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。
密室很快便只剩下魔法水晶运行时极其细微的嗡鸣。
许久，格伦侯爵才睁开眼，那双深褐色的眼睛闪过一丝决然。
“告诉【血狼】，按原计划行动。”
“艾琳的骑中队明天一早就会抵达艾诺峡谷外围，撒下饵放他们进去。”
“进去后留一口气，等老乌龟来救，另外。”他顿了顿，“让我们在霍尔斯顿领内的‘眼睛’动起来，尽快把‘罗恩伯爵这次注定失败，霍尔斯顿家族即将走向灭亡’的消息散发出去，也让那些还在观望的墙头草，尽快做出选择。”
“是。”
密探躬身退出密室。
格伦侯爵坐在长桌后，目光落在对面墙壁霍尔斯顿领的地图上，上面已经用红色笔线标记出了矿脉，商路，和附属贵族领地。
格伦侯爵看了很久，最后手指隔空点在地图上艾诺峡谷的位置。
“罗恩，你曾经确实是个天才，能够将曾经贫瘠的边境男爵领发展成伯爵领地，但现在你老了，对于领民来说，你只是一块绊脚石。”
“霍尔斯顿领，该换主人了。”
就在格伦侯爵领将命令下达出去后，铁蔷薇王国的王都在【暗影议会】的影响下也开始有了新的变化。
这个维持【艾尔德兰】地下世界秩序的庞然大物，总会在各种错综复杂的关系中平衡各方势力。
【暗影议会】，王都某伪装密室。
房间在地下三层，没有窗户，空气里弥漫着干涸墨水和某种草药的混合气味。
墙壁上挂着七幅风格各异的挂毯。
从铁蔷薇王国的宫廷盛宴到深渊裂隙的荒芜，每一幅都精致得不可思议，但挂在一起却又透着某种诡异的不协调。
他脸颊凹陷，眼窝深陷，看起来比上次回家时更瘦了些，但那双灰蓝色的眼睛却依然锐利得象淬过毒的匕首。
他面前摊开着