一个字。
二十名骑士跟在艾琳身后冲了出去。
雪地被踏的稀碎，马蹄扬起混着冰渣的泥泞，二十一个人就象一支黑色的箭，笔直射向了村子广场中央。
卡隆的笑容消失了。
他没想到艾琳会冲得这么干脆，这么决绝。
在他的想象里，她应该尤豫，应该谈判，至少应该先派个小队试探一下。
可她没有。
她直接就冲过来了。
带着二十个人，径直冲向两百多人！
“疯子。”卡隆低声骂了一句，然后拔出重斧，“拦住他们！”
盗贼们动了。
前排的盾手向前三步，塔盾落地，组成一道密不透风的盾墙。
长枪手从盾牌缝隙中探出枪尖，密密麻麻的像刺猬的背。
标准的防御阵型。
但艾琳没有减速。
她在冲进长枪阵前三十步时，忽然勒马向右急转。
战马嘶鸣着侧滑，在雪地上划出一道弧线，堪堪避开了正面最密集的枪林。
与此同时，她身后的二十名骑士分成了两队，其中十人跟着她转向右侧，另外十人向左。
两支小队像剪刀的两片刀刃，从盾阵两侧切了过去。
“散开！”卡隆眼皮微跳，立即吼道。
但已经晚了。
艾琳冲到了盾阵右侧。
那里的盗贼还没来得及调整阵型，盾牌之间的缝隙比正面宽得多。
她一剑劈开一面盾牌边缘，剑刃顺着缝隙刺进去，精准地刺穿了一个士兵的咽喉。
血喷出来，在雪地上溅开一朵暗红的花。
她拔剑，侧身避开另一柄刺来的长枪，反手斩断枪杆，然后剑尖上挑，划开了那个士兵的面甲。
又是一道血线。
整个过程不到三秒。
干净，利落，没有任何多馀动作。
跟在她身后的十名骑士如法炮制。
他们不是硬冲盾阵，而是专门找那些盾牌衔接不严，盗贼配合生疏的缝隙下手。
每一次出手都瞄准要害。
这是霍尔斯顿骑士团练了十几年的“破阵战术”。
专门对付重甲步兵的阵型。
卡隆的脸色变了。
他意识到自己犯了个错误，他太小看这个女人了。
他以为艾琳只是个冲动鲁莽的女骑士，靠着家族馀荫坐到这个位置。
但现在看来，她的剑术、她的指挥、她手底下那些骑士的配合，全都是顶尖的。
这不是普通的骑士团！
这是精锐！
“莫里斯！”卡隆朝身后吼道，“该你了！”
站在篝火旁那个穿着灰色法师袍的瘦高男人点了点头。
他抬起法杖，杖头的黄水晶开始发出浑浊的光。
他念了一个很短的咒语。
只有一个音节。
“沉！”
声音不大，但却仿佛带着某种重量沉甸甸地砸在所有人的耳膜上。
下一秒，艾琳脚下的地面变了。
原本坚实的冻土和积雪，忽然变得象流沙一样柔软，粘稠。
她的战马前蹄陷了进去，发出惊恐的嘶鸣。
跟在后面的骑士也纷纷减速，有些人甚至直接摔下马，在泥泞里挣扎。
“大地束缚！”海因里希在后方阵型里惊呼，“他们有三阶法师！”
艾琳咬牙，双腿夹紧马腹，试图把战马拉出来。
但地面越来越软，越来越粘。
这不是普通的泥沼，是被魔力改造专门针对重甲骑兵的束缚法术。
战马每挣扎一次，就陷得更深一分。
“下马！”艾琳吼道，“徒步作战！”
她率先跳下马背，双脚落地时，泥泞没到了小腿。她拔剑，砍断缰绳，然后一脚踹在马臀上，让那匹受惊的战马自己挣扎着往侧面跑。
二十名骑士跟着下马。
但就这一耽搁，格伦的士兵已经围了上来。
盾墙重新合拢，长枪如林，这一次，他们没有再留缝隙。
艾琳和她的二十个人，被两百多人围在了中间。
“现在呢？”卡隆扛着重斧，慢悠悠地走过来，隔着盾墙看着艾琳，“还冲吗？”
艾琳没理他。
她扫了一眼周围。
此时他们被困在一片被魔法软化的泥沼里，行动受阻，周围是密密麻麻远远超过己方骑士的盗贼。
而且对方还有法师支持，无论怎么看，他们都已经落入下风。
但放弃从来不是艾琳的选择，努力查找机会的她注意到一个细节。
那些盗贼的眼神，不对。
他们虽然装备精良，阵型严密，但眼神里没有那种老兵特有的，见惯生死的麻木。
相反，有些人在发抖，有些人的呼吸很急促，有些人甚至不敢直视她的眼睛。
这是新兵。
或者至少，是没怎么见过血的新兵。
格伦侯爵把自己的私兵伪装成盗贼团，但这些私兵显然没经历过真正的厮杀