三名斥候队长互相看了一眼。
其中一个年纪最大的，名叫奥尔森的三阶骑士皱了皱眉。
“团长，沉默之渊那条路我走过一次。”
“说说看。”
“七年前，我执行过一次单人侦察任务，从灰松平原东侧进入沉默之渊，沿着林中小径走了大约二十里。”奥尔森回忆着，声音不高但很清淅，“路况还算可行，地面是压实的冻土和枯叶层，没有大块的岩石或倒木，但林间小径很窄，马车无法通行。”
“窄到什么程度？”
“两匹马并排勉强可以，第三匹就过不去了。”
“马车呢？”
“不行。那些树长得太密了，马车过不去。”
罗恩沉默了几秒。
“如果砍树呢？”
奥尔森摇头：“沉默之渊的树很奇怪，树干极硬，比正常的铁松硬出一倍不止，普通的伐木斧砍上去只能留下一道白印，我当时试过，用上斗气，一棵碗口粗的树砍了二十多斧才倒。”
“深渊气息渗透的结果。”罗恩低声说了一句，三十年前，他记得那些树木还没有坚硬到这种地步。
“是的。”奥尔森点头，“那些树木被深渊气息浸透之后变得异常紧密，活着的时候就和铁块没什么区别了，死了之后甚至可以当武器用。”
棚屋里安静了一会。
汉斯一直没有说话。
他在等待罗恩的最终决断。
他了解团长的风格，团长在收集完所有信息之前不会做出结论，而在做出结论之后不会改变。
所以在中间这个阶段，最好的做法就是闭嘴。
罗恩的目光始终停留在地图上。
他的手指沿着那片空白局域的边缘缓缓移动，仿佛在用触觉去感受那些没有被画出来的地形细节。
过了大约一分钟。
他开口了。
“马车按计划从灰松平原前进，正常速度。”
“人走沉默之渊。”
汉斯抬起头。
“分兵？”
“分兵。”罗恩说，“三十辆马车留三十名骑士护送，走灰松平原正常路线，剩下的三十名骑士跟我走沉默之渊，轻装，不带车，每人只携带个人装备和三天的干粮。”
“穿过沉默之渊之后，我们从东侧翻越铁脊山脉的‘铁脊隘口’，直插【霜墙要塞】。”
“这条路比正常路线快两天半。”
“马车队走正常路线，十二天左右到达，我们走近路，七到八天。”
他抬起头，看着汉斯。
“我需要提前到达【霜墙要塞】。”
汉斯没有问为什么。
和斯蒂芬不会问为什么一样。
他只是在心里迅速盘算了一下兵力分配：三十名骑士跟随老爷走近路，三十名留下护送马车。
以车队的规模和行省大道的安全程度来说，三十名骑士足够应对大多数路盗贼和野兽袭扰。
但如果遇到有组织的截击。
“团长。”汉斯说，“如果马车队遭遇超出三十人应对能力的袭击。”
“不会。”罗恩平静地打断他。
“那些物资的存在，目前只有霍尔斯顿家族内部的人知道，采买是通过六家不同的商会分别进行的，没有任何一家商会掌握完整的清单，打包和装车是在庄园内部完成的，参与的人全部是老人。”
“外界能看到的，只是一支从霍尔斯顿城出发的运输队伍，方向不明，目的不明。”
“在沿途的各个关卡和驿站，车队会以‘领地冬季物资调配’的名义通行，这个名义在每年的冬季都会使用。没有人会觉得异常。”
“而即使有人起了疑心，从确认情报到做出截击决策，再到组织足够的力量实施截击，这个过程至少需要五到七天的时间。”
“到那时候，马车队已经进入了冰狼公国的境内。”
“冰狼公国的边境巡逻队不会放任任何不明武装力量在他们的领土上肆意行动。”
汉斯想了想。
他找不到漏洞。
“明白了。”
“护送马车队的三十人由谁带队？”
“奥尔森。”罗恩看向那个年纪最大的斥候队长。
奥尔森愣了一下。
他刚才以为团长会让他走沉默之渊，毕竟他是唯一走过那条路的人。
“团长，我对沉默之渊的地形”
“你七年前走过的那条路，我三十年前走过三遍。”罗恩说。
奥尔森的话停在了嘴边。
三十年前走过三遍。
那份地图上没有标注沉默之渊，不是因为团长不知道那里的地形。
而是因为那片局域的地形已经刻在了他的脑子里，根本不需要画出来。
奥尔森没有再说什么。
“是，团长。”
暴风雪下了一整夜。
到第二天凌晨的时候，积雪已经有半尺深了，棚屋的屋顶上压着厚厚的一层白色雪层，木板在雪的重量下发出细微的呻吟声。
暴雪下了一整夜。