随着猎鹰带着消息飞往霍尔斯顿庄园。
铁脊山脉也逐渐出现在众人的视野中。
灰白色的山脊在暮色中象一只巨兽的脊骨，表面覆盖着很多年都没化过的雪。
“铁脊隘口”就在山脊上方大约七八百米的位置。
从这里看上去，那个隘口窄得几乎看不到，两面近乎垂直的崖壁之间夹着一条不到七八米的信道，象是被什么东西从山脊上硬生生劈开了一刀。
“今晚在山脚扎营。”罗恩说，“明天一早爬山，过了‘铁脊隘口’，再走一天，就能看到【霜墙要塞】了。”
翻越“铁脊隘口”的过程比预想的更加艰难。
隘口本身不长，大约三百步的距离，但海拔高，风速极快，温度更是低到令人发指。
隘口中间最窄的一段，两面崖壁之间的距离只有不到四米宽。
风从北面豁口灌进来，经过这段狭窄信道时急剧压缩，风速暴增到了令人难以站稳的程度。
积雪被风卷起来，在隘口中形成了一道密不透风的白色屏障。
能见度几乎为零。
骑士们只能撑开斗气下马步行，牵着战马一步一步地往前挪。
整个过程花了将近两个小时。
但他们最终还是过来了。
在隘口的另一侧是一片漫长的缓坡，坡面覆盖着稀疏的矮松和碎石。
风小了很多，温度也回升了一些。
罗恩站在隘口东侧的一块突出的岩石上，向北方远眺。
他看到了。
在极远处地平线的边缘。
一条模糊的，灰黑色的线将灰白分割成了两块。
霜墙！
从这个距离看过去，霜墙就象是被人用一把钝刀在大地上划出一道并不太整齐的线。
但就是这条线，在过去三百年里挡住了深渊裂隙中涌出的一切。
三百年的时间。
无数人的鲜血浇筑在这条在线，筑起了人类最残酷也是最厚重的一条防线。
罗恩看了一会儿。
他忽然注意到了一些不太正常的东西。
在霜墙的上方，天空的颜色呈现出一种夹杂在灰色但却极其不自然的淡紫色。
三十年前罗恩在【霜墙要塞】驻守的时候，在魔潮攻势最凶猛的那三天里，北境灰白色的天空被暗紫色气息笼罩。
而那三天，是霜墙近百年来最惨烈的一次防御战。
现在这种天色。
是不是意味着【霜墙要塞】那边的情况，可能比奥列格信上写的还要糟糕。
罗恩收回目光。
“加速前进。”他说，“不休息。”
汉斯看了一眼北方那片诡异的紫色天空，没有多问。
“是。”
一天半后。
队伍抵达了霜墙南部的最后一道山脊。
从这里到霜墙要塞奥列格的驻地，直线距离只剩下不到十里。
但罗恩在山脊上停了下来。
他没有下令继续前进。
当山脊北侧的景象映入他们视野的时候。
所有人沉默了。
【霜墙要塞】。
这座绵延数十里的巨型城塞，此刻正笼罩在一片暗紫色雾气之中。
雾气是从霜墙北面荒原之外的深渊裂隙那升腾起来的。
【霜墙要塞】的城墙虽然将大部分雾气挡在墙外。
但暗紫色的雾气依旧从从霜墙几个缺口疯狂向内涌入。
而霜墙上的缺口至少有五个。
每个缺口的宽度都在十米以上。
缺口的边缘呈现出一种不规则的熔融状，象是被某种高温或者强酸从内部腐蚀后塌陷的。
而城墙上方箭塔至少有三分之一已经不见了，只留下了底座，底座周围是散落的碎石和扭曲的铁栅栏。
而且城墙上守城的卫兵数量远远少于罗恩的预期。
以他三十年前在这里驻守时的经验来估算，【霜墙要塞】在满编状态下至少需要三千名守军才能维持有效的防御。
而现在他能看到的人影，撑死不超过六百。
六百人。
守着五个缺口和数十里的城墙。
这不是守城。
这是在等死！
罗恩的目光从霜墙移向了更北边的荒原。
荒原上。
原本荒白被白雪复盖的冻土被黑色取代了。
罗恩虽然看不清。
但他能判断出来。
那是成千上万的魔物！
远远看去，就象是一片黑色的潮水涌向这座伫立三百年的人类要塞。
这个级别的魔潮。
不是三阶。
甚至有可能不是四阶！
所有人更加沉默。
霜墙要塞的局势超出了所有人的预期。
“团长”汉斯的声音从身后传来，声音也带着一丝不易察觉波动。
汉斯是四阶超凡骑士。
他的视力远超常人。
罗恩能看到的。
他也能看到。
但罗恩没有回答。