麦害虫防治的思路，得了中规中矩的评语：“思路基本正确，但过于笼统，缺乏具体措施和可行性分析。对本地害虫实际发生规律了解不足。”分数不高不低。
而最后那段“附记”旁边，高教授用红笔写了长长的一段批语：
“观察记录详实，现象描述具体。能尝试将课堂所学的‘诱导抗性’、‘物理屏障’概念与此特殊现象进行初步关联，体现出较好的科学思维敏感性和理论联系实际的意识。但需注意：1现象因果关联尚未证实，桑叶水、真菌、玉米病状缓解三者关系纯属推测，需严格设计对照实验验证；2真菌种类未经鉴定，其与玉米的互作性质（寄生、共生、腐生？）不明，所形成‘硬痂’的成分与结构未知，断言其为‘屏障’并具抗病功能为时尚早；3传统经验中可能蕴含宝贵线索，但必须经过严谨的科学检验才能确定其价值与风险，切不可盲目推广。建议：将此案例作为长期跟踪观察课题，有条件时可取样进行病原鉴定及显微结构观察。科学探索鼓励大胆假设，但必须小心求证。”
批语的最后，是一个比其他题目略高一点的分数。
李远捧着作业本，反复看着那段红字批语，心情复杂。有被肯定的微喜，有被指出不足的清醒，更有一种沉甸甸的、被赋予了更高期望的压力。“长期跟踪观察课题”、“取样鉴定”、“显微观察”这些字眼，既指明了方向，也标示出前方更陡峭的高峰。
他把作业本紧紧贴在胸口，望向窗外。阳光正好，梧桐树的叶子在风中沙沙作响。他仿佛看到，在家乡那片干旱的土地上，那棵挂着红漆标记的“菌玉米”，在秋风中微微摇曳，茎秆上那几块黑痂，在阳光下沉默着，像几个未被破译的密码，等待着一双更锐利的“科学之眼”，和一颗更坚韧、更执着探索的心，去揭开它们背后的秘密。
而他自己，正在这条布满“虫眼”（知识的盲点、经验的迷雾）的探索之路上，刚刚学会辨认方向，迈出了第一步。虽然步履蹒跚，虽然前路漫漫，但至少，他手中的“火把”，似乎比来时，更明亮了一些。那光亮，既来自头顶的“科学之灯”，也来自脚下那片深沉土地上，无数未解之谜自身所散发的、幽微而执拗的荧光。
----------------------------------------
第38章 第38章对焦
实验室的日光灯，永远是那种均匀的、不带丝毫暖意的白。空气里的酒精和福尔马林味道，经过这些天的浸泡，对李远来说已经不再那么刺鼻，反而带上了一种奇异的、属于“工作状态”的标识感。他穿着那件过于宽大的白大褂，袖口仔细地挽到小臂，正俯身在一台双目显微镜前，眉头微蹙，右手极其缓慢地转动着细准焦螺旋。
他的左眼紧紧贴着左侧目镜，右眼则睁开，瞥了一眼摊在旁边实验台上的、那本从家里带来的旧记录本。本子翻到画着“特殊b苗”硬壳草图的那一页，旁边是他新写的、从教材上抄来的关于“木栓层”、“周皮”、“创伤愈伤组织”的简短笔记，字迹依旧稚嫩，但排列整齐。
今天实验课的内容是“植物次生结构观察”，重点是茎的次生生长和异常结构。方助教准备了杨树、柳树枝条的标准横切面永久装片，让学员们观察正常的次生结构。但在讲解“异常结构”时，他提到了“虫瘿”、“根瘤”，以及“逆境胁迫下可能产生的过度木栓化或愈伤组织增生”。
“木栓化”、“愈伤组织”。这两个词像钥匙，瞬间打开了李远记忆的闸门。他想起了“特殊b苗”那圈暗红色的硬壳，想起了高教授“胁迫响应”的提示，想起了自己之前隐隐的猜测。几天前，他鼓足勇气，在课后找到方助教，结结巴巴地说了自己在家乡田里发现的一种“麦苗茎基部长了奇怪硬壳”的现象，并小心地询问，有没有可能看看类似的结构。
方助教推了推眼镜，有些意外地看了他一眼，没多问，只说：“如果你有样本，并且符合安全规范，下次实验可以带来，在指导下观察。但注意，必须是干燥、无病害、不会污染实验室环境的样本。”
李远的心狂跳起来。他有样本！那几片从“特殊b苗”上小心刮下来的、用油纸包了又包的硬壳碎片，他一直贴身带着！他连夜检查了那些碎片，确认完全干燥，没有霉斑，用干净的纸重新包好。
此刻，那些碎片就在他白大褂内侧的口袋里，像一团微小的、燃烧的炭火，熨帖着他的胸口。完成标准装片的观察和绘图后，他深吸一口气，走到正在巡视的方助教身边，声音因为紧张而有些发干：“方老师，我我带了我说的那个样本，能能看看吗？”
方助教停下脚步，看了看他，又看了看他手中那个用干净滤纸包着的小小纸包，点了点头：“去那边空闲的实验台。先自己尝试制片，注意操作规范，我待会儿过来看。”
“谢谢方老师！”李远几乎是跑着过去的。他先用镊子小心翼翼地取出一片最小的、米粒大的硬壳碎片，放在干净的载玻片上。碎片很硬，颜色暗红，在灯光下几乎没有反光。他滴上一滴蒸馏水，盖上盖玻片，用手指轻轻压了压，试图让碎片贴平。但因为太硬