的土地上，像从未存在过。
所有的雄心，所有的规划，所有的“桥梁”构想，在这片触目惊心的废墟面前，显得如此可笑，如此脆弱，如此不堪一击。科学？知识？在严酷的自然和无法预测的意外面前，他这点微末的努力，算得了什么？他离开的这一个月，家乡的土地，用最残酷的方式，给他上了回归后的第一课：在这里，生存本身，就是一场无比艰难、容错率极低的战争。他那些“试验”，不过是这场宏大战争边缘，一次微不足道的、注定失败的侦察。
“那那棵玉米呢？”李远猛地想起，嘶声问，声音干涩得不像自己的。
刘老蔫的身体颤抖了一下，指着远处自家玉米地的方向，混浊的眼里滚下两行老泪：“也也死了。那黑痂后来颜色淡了，玉米也一直没精神，前几天，一场霜，就就彻底倒下了。掰开看，里头都是空的，烂的”
最后一丝侥幸，也破碎了。“菌玉米”，那个带给他无数困惑、也激起他科学探索欲望的诡异现象，最终，也未能逃脱死亡的结局。它没有带来奇迹，只是以一种更缓慢、更诡异的方式，走向了同样的终结。他那些关于“酚类屏障”、“特殊互作”的猜测，此刻显得那么苍白，那么自作多情。
绝望，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他甚至感到一阵眩晕，脚下发软，几乎要站立不住。这一个月的辛劳，这一个月的期望，这一个月的自我建设，仿佛都在这一刻，被眼前这片荒芜彻底否定、彻底击垮了。
“远子！远子你怎么了？”刘老蔫惊慌地扶住他。
李远摆摆手，挣脱开，踉跄着走到田埂边，一屁股坐了下来。冰冷的、坚硬的土坷垃硌得他生疼。他低下头，双手深深插进自己蓬乱的头发里，用力揪扯着。包袱里那些沉重的书籍和笔记，此刻像一块块烧红的烙铁，烫着他的背。
他回来，是想大干一场的。是想用学来的知识，解决难题，点燃“星火”的。可现在，他连自己出发的“基地”都丢了，连观察的“样本”都没了。他拿什么去“燎原”？拿什么去回应陈老师的期望，高教授的勉励，爹沉默的注视，和刘老蔫眼中那沉甸甸的、如今看来更加渺茫的期盼？
风吹过，卷起地上的枯叶和尘土，打在脸上，生疼。远处村庄，有早起的人家升起了炊烟，笔直地，孤零零地，升向灰白的天空。新的一天开始了，但对这片试验田，对他李远，似乎只剩下收拾残局、面对失败的、冰冷的现实。
他坐在那里，很久，很久。刘老蔫也默默地蹲在一旁，像一尊枯瘦的雕像，陪着他，守着这片死去的希望。
不知过了多久，当太阳终于艰难地突破云层，将稀薄而惨淡的光线洒在这片废墟上时，李远缓缓抬起了头。他的眼睛布满了血丝，脸上没有任何表情，只有一种近乎麻木的平静。
他慢慢地站起身，拍了拍屁股上的土，弯腰，捡起了那把掉在地上的、生锈的锄头。然后，他转过身，看向刘老蔫，声音沙哑，却异常清晰：
“刘叔，死了的，救不活了。咱们再看看，还有没有能活的。哪怕只剩下一棵。”
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第43章 第43章数算
李远蹲在试验田的“废墟”边缘，手里攥着一把刚刚拔起的、已经彻底枯死、一碰就碎成粉末的“豫麦18号”残骸。灰黑色的碎屑从指缝间簌簌落下，混入同样灰黄的泥土，瞬间就分不清彼此。他维持着这个姿势，很久。晨风依旧带着寒意，吹过他低垂的头颈，吹动他额前枯草般的乱发。刘老蔫蹲在几步开外，也沉默着，像两尊被遗忘在荒野的、悲伤的石像。
绝望的浪潮，在最初的猛烈冲击后，并未退去，而是转化成一种更粘稠、更持久的冰冷，缓缓渗透进四肢百骸，冻得他骨头缝都在发疼。眼前这片焦土，像一面巨大的、残酷的镜子，照出他这一个月的“学习成果”，照出“星火”理想的虚妄，也照出他自身的渺小与无力。什么过度木栓化，什么植物-微生物互作，什么气孔导度、根系构型在绝对的干旱、风沙、鼠雀、霜冻面前，这些从书本和实验室里搬来的名词，轻飘飘的，像个一戳就破的、七彩斑斓的肥皂泡。他甚至开始怀疑，自己这一个月的离乡背井，究竟意义何在？就是为了回来面对这样一场彻头彻尾的失败，然后证明自己所有的努力和挣扎，不过是个笑话？
“远子”刘老蔫嘶哑的声音，打破了凝滞的寂静，带着小心翼翼，像是怕惊扰了什么，“那边那边好像还有几棵没死透？”
李远麻木地抬起头，顺着刘老蔫手指的方向望去。那是原本“品种对比”小区的方向，现在只剩下一片倒伏的枯黄，与别处无异。但他知道刘老蔫不会看错，老人对这田里的每一寸土、每一片叶，都比他熟悉。他撑着酸麻的腿，慢慢站起身，走过去。
蹲下，拨开表面一层枯叶和尘土。下面，在几根完全倒伏、已经发黑的茎秆缝隙里，他看到了——几簇极其矮小、颜色灰绿、紧紧贴在地皮上、几乎与泥土同色的植物。是“小和尚头”！只有“小和尚头”，才会在死亡迫近时，呈现出这种极致的、近乎“