“……它不止是‘做梦’。”
伊恩心下了然，果然和胸针有关，“反噬了？影响到你了？”
“很微弱，但……持续。”西弗勒斯的声音很低，语速比平时快，“我拆掉了表层的伪装，内核比预想的复杂的多，情绪，注意力，还有……”
他再次抿紧嘴唇，左手在袍子口袋里动了动，没有拿出来，“……轻微的皮肤反应，像接触了劣质的麻瓜化学制剂，普通解咒和温和的净化剂效果有限。”
伊恩听明白了。
西弗勒斯着了道，但他骄傲的性子让他不愿示弱，更不愿承认自己被一个“小玩意儿”难住，只能自己暗中尝试解决，结果看来不太妙。
“持续下去会恶化吗？”伊恩问。
“不确定，记载很少，可能逐渐衰减，也可能……”
西弗勒斯没说完，但伊恩听明白了。
伊恩点了点头，没再追问细节。
两人沉默地走了一段，快到公共休息室入口时，伊恩忽然说：“我记得我妈妈提过，圣芒戈魔法伤病医院收治过一些被古怪诅咒物品影响的病例，尤其是那些年代久远、效果隐晦的。”
“治疔师们有一套非标准的检测流程，用来确定诅咒的‘习性’和‘偏好’，有点象给危险的魔法生物做行为观察。”
西弗勒斯侧头看他。
“当然，我们不可能把东西送去圣芒戈。”伊恩继续说，象是在自言自语，“不过，原理或许可以借鉴。”
伊恩说了一些他知道的方式，西弗勒斯听着，眼中闪过若有所思的光。
“至于材料，”伊恩笑了笑，“周末我去趟对角巷，顺便‘路过’一下，你知道，总有些杂货摊，卖的东西来路成谜，但偶尔能淘到点有趣的小零碎。”
西弗勒斯看着他，片刻后，很轻地点了一下头，“……谢谢。”
“客气什么。”伊恩推开寝室的门，将手里的书递还给他。
“就当是给我们的‘首席魔药师’投资未来课题了，不过下次再碰到这种‘粘人’的小东西，记得早点说，独食难肥啊，西弗。”
他语气里的调侃冲淡了刚才话题的凝重。
西弗勒斯接过书，嘴角似乎弯了一下，随即又恢复了平日的漠然，但眼底那层因困扰而生的郁色，似乎散去了些许。
周末，伊恩确实带回了几样用旧报纸包着的小东西，将东西交给西弗勒斯时，他什么都没多问，只说了句：
“摊主说这些是从一座废弃的苏格兰老宅阁楼里清出来的，那宅子据说闹过几十年家庭纠纷”。
西弗勒斯谨慎地接手，开始了他的实验。
伊恩没有再过多介入，只是确保西弗勒斯在需要熬制某些辅助魔药时，材料能及时到位，并且在他长时间专注于实验后，适时地打断他，拉他去礼堂吃饭，或者只是简单地说一句“该休息了，你的眼睛需要闭上半小时”。
凯文和亚里斯隐约感觉到西弗勒斯在忙一个有点棘手的私人研究，但都很默契地没有多问。
亚里斯只是某天整理书架时，“不小心”将一本从家里带的书放在了西弗勒斯桌上最顺手的位置。
凯文则在西弗勒斯又一次因为实验错过晚餐后，默默从厨房“顺”回了一盘还温热的馅饼放在他床头。
几天后，深夜，西弗勒斯再次拉开了床帷，他走过来，轻轻敲了敲伊恩的床柱。
伊恩本就没睡沉，立刻醒来，披上衣服，悄无声息地跟着他来到了寂静无人的公共休息室。
炉火早已熄灭，只有几盏壁灯散发着幽绿的光芒。
西弗勒斯摊开手掌，那枚胸针变得锃亮，但那股诅咒的气息消失了。
“解决了。”西弗勒斯的声音带着疲惫，但更多的是如释重负和一种解决问题后的冷静。
“干得漂亮，西弗。”伊恩由衷地说，目光落在西弗勒斯的手上，那些异常的干燥痕迹似乎减轻了些，“手怎么样了？”
西弗勒斯蜷了一下手指，“好多了，剩下的，我会处理干净，不会留下麻烦。”
“当然，你办事我放心。”伊恩打了个哈欠，“完事了就快去睡吧，首席研究员，明天还有魔法史呢，宾斯教授的催眠曲可比你的实验数据难熬多了。”
两人悄声返回寝室。躺在黑暗中，伊恩能听到对面床铺传来均匀平稳的呼吸声，不再是之前那种刻意压抑的轻浅。
西弗勒斯这次似乎真的睡着了。
……
四月的最后一个周三，早餐时一只灰林猫头鹰穿过礼堂高窗，精准地将一个厚重的羊皮纸信封扔在西弗勒斯面前的南瓜汁杯旁，险些打翻它。
周围几个斯莱特林学生投来好奇的一瞥。
西弗勒斯的手指在信封上停顿了一瞬，才拿起它，没有立刻拆开，而是不动声色地塞进了书包最里层。
“不看看？”伊恩用只有两人能听见的声音问，叉子戳着一块烤马铃薯。
“回去看。”西弗勒斯低声说，表情没什么变化。
直到晚上回到寝室，西弗勒斯才在拆开了那封信。