坤宁宫内，一片死寂。
马皇后躺在凤榻之上，双眼红肿，面容憔悴。
她看着身旁的心腹女官，用一种虚弱却又带着一丝不容置疑的语气，缓缓开口。
“传我的懿旨”
“从明天开始，哀家要亲自下厨。”
女官闻言一愣，满脸不解。
“娘娘，您的凤体这怎么使得？”
马皇后摇了摇头，眼中闪过一丝为人母特有的、近乎偏执的执拗。
她知道，想要挽回那个被伤透了心的儿子，任何的权力、财富、地位，都已是空谈。
剩下的，或许只有最原始、最笨拙的亲情了。
她要用自己的手，为他做回小时候最爱吃的饭菜，一点一点，把他那颗冰冷的心，重新捂热。
于是，从第二天开始，京城的大街上，出现了一道让所有人都感到不可思议的风景线。
曾经母仪天下、雍容华贵的大明皇后，脱下了那身繁复的凤袍，换上了一身最朴素的青色布衣。
她挽起袖子，亲自在御膳房里忙碌，洗菜，切肉，掌勺，将一道道承载着母爱的菜肴，小心翼翼地装进一个精致的食盒里。
然后，她不坐凤驾，不带仪仗，就像一个最普通的、去给儿子送饭的老妇人一样，在几个便衣宫女的陪同下，亲自提着食盒，步履蹒跚地，走向那座让她心碎的衙门。
北镇抚司门口。
肃杀之气依旧。
守门的锦衣卫校尉看到来人，眼神复杂，但并未阻拦。
他们只是按照命令，躬身行礼，然后，侧身让开了一条路。
马皇后心中一喜，以为事情有了转机。
她提着食盒，颤抖着想要走进去。
然而，迎接她的，是青龙使沈炼那张万年不变的、冰块一样的脸。
“皇后娘娘。”
沈炼的声音依旧平淡，不带任何感情。
“大人有令，您可以来。”
“但，人，不能进。”
马皇后的笑容，僵在了脸上。
她看着沈炼，眼中带着一丝哀求。
“本宫本宫不进去，不打扰他。”
“我只是只是给他做了几样他小时候爱吃的小菜，劳烦你，帮我送进去给他，好吗？”
她将手中的食盒，小心翼翼地递了过去，那姿态，卑微得不像一国之母，而像一个乞求施舍的可怜人。
沈炼没有接。
他只是对着身后，淡淡地吩咐了一句。
“来人。”
一名锦衣卫校尉面无表情地走上前来，从马皇后手中接过了那个还冒着热气的食盒。
马皇后的眼中，再次燃起了一丝希望。
然而，下一秒，这丝希望，便被最残忍的方式，彻底碾碎。
只见那名校尉，拿着食盒，径直走到了旁边一个装满了馊水、散发著恶臭的泔水桶前。
他打开盒盖，将里面那一道道色香味俱全、凝聚了母亲无限心血的菜肴，毫不犹豫地，“哗啦”一声，全部倒了进去！
热腾腾的饭菜，瞬间被冰冷的泔水淹没。
“不”
马皇后看着这一幕，只觉得自己的心，也跟着那些饭菜一起，被倒进了那个肮脏的桶里。
她浑身颤抖，泪水无声地滑落。
沈炼的声音，再次冰冷地响起。
“大人还说了。”
“以后您每天都可以来送。”
“我们，也每天都会当着您的面，倒掉。”
说完，他转身，走回了衙门之内，再也没有看她一眼。
从那天起，这便成了京城一道固定而又悲凉的风景。
每天午时，大明皇后都会像个最普通的老妇人，提着亲手做的饭菜，准时出现在北镇抚司门口。
然后，锦衣卫校尉便会当着她的面，将那些饭菜，无情地倒入泔水桶。
日复一日，风雨无阻。
马皇后的心，就在这一次次的希望与绝望之间，被反复凌迟，伤得鲜血淋漓。
她的身体，也以肉眼可见的速度，迅速垮了下去。
镇抚司，书房内。
朱辰正在批阅著蒋??送来的密报，头也没抬。
沈炼站在一旁，轻声禀报。
“大人，皇后娘娘今天又来了。”
“嗯。”朱辰应了一声，笔尖未停。
“饭菜已经按您的吩咐处理了。”
“知道了。”
沈炼看着自家大人那张不起半分波澜的侧脸，终究还是忍不住，多问了一句。
“大人，您真的就一点也不”
朱辰终于停下了笔。
他抬起头，看着沈炼，眼神平静如深渊。
“沈炼，你记住。”
“当初我被冤枉的时候，她流的泪，是为皇家的颜面而流。”
“现在她送的饭，是为她自己的愧疚而送。”
“自始至终，她都没有真正想过，我到底需不需要。”
“所以，她病了，与我何干？”
一个月后。
马皇生的身体，终于撑不住了。
她在一场秋雨中，晕倒在了北镇抚司的门口，被宫人七手八