凉风顺着窗户缝往里灌。
他紧了紧身上的单衣，打了个喷嚏。
“阿嚏！”
揉了揉发酸的鼻子。
这大明朝，怕是真要翻天了。
天亮了。
那份只有六个字的榜单，像长了翅膀。
从蜀中飞到了大明各个州府的城墙上、茶馆里、青楼的墙壁上。
甚至连卖猪肉的案板边上都贴了一张。
大红底色，金粉写字。
俗气得要命。
但也扎眼得要命。
苏州城外。
一个穿着灰扑扑道袍的青城派长老，正带着几个弟子赶路。
准备逃回深山老林里避风头。
路过个小茶棚。
一眼就瞅见了墙上那张崭新的榜单。
他停下脚步，凑过去看了看。
干瘪的嘴唇哆嗦了两下。
喉结艰难地上下滚了滚，发出“咕咚”一声咽口水的声音。
“师叔，这上头写的啥啊？”
旁边一个满脸雀斑的弟子凑过来，他不识字，只能干瞪眼。
长老没说话。
他浑身发抖，像筛糠一样。
突然。
“当啷！”
他手里那把用了二十多年的青钢剑，掉在青石板上。
砸出一个白印子。
“散伙。”
长老声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
“都回家种地去吧。”
雀斑弟子挠了挠头，一脸懵逼。
“啊？种、种地？”
“种地还能活命！”
长老突然提高嗓门，唾沫星子喷了雀斑弟子一脸。
他指著那张榜单。
手指头直哆嗦。
“天机阁都给他当狗了！”
“这江湖，没法混了！”
他跌跌撞撞地往茶棚外面走，连掉在地上的剑都没捡。
像个丢了魂的行尸走肉。
这一幕，在整个大明朝的犄角旮旯里，不断上演。
打？打不过。
人家一刀能把三千人切成两半。
你拿什么打？拿头去磕吗？
骂？不敢骂。
连最权威的天机阁都被砸了场子，百晓生跪在地上磕头求饶。
你算哪根葱？
大明江湖。
这个游离于皇权之外，几千年来都不受朝廷管束的灰色地带。
这帮天天喊著“侠以武犯禁”，动不动就杀人越货的绿林好汉。
彻底，怂了。
服了。
被按在地上，把脸都摩擦平了。
北镇抚司。
朱辰打着哈欠，从门外晃悠进来。
手里提着个油纸包，里面装的是刚出锅的肉包子。
油汪汪的，渗出纸皮。
沾了他一手油。
他随手在飞鱼服上蹭了蹭。
留下个指头印。
“大人！”
沈炼迎上来。
眼底全是红血丝，一看就是熬了几个大夜。
“江南那边，各大门派的掌门，都带着花名册来登记了。”
他从怀里掏出一叠厚厚的册子，双手递过去。
“按您的吩咐。”
“所有江湖人士，必须在锦衣卫备案。”
“上交三成香火钱当税，以后出门带刀，得办‘持刀证’。”
“每个月还得来镇抚司点个卯。”
朱辰接过那叠册子。
翻了两页。
上面密密麻麻全是签字画押的手印。
还有好几个按指印按得太用力，纸都给戳破了。
看着挺惨。
“挺好。”
朱辰把册子扔在桌上，拿起个肉包子咬了一大口。
肉汁顺着嘴角流下来，滴在下巴上。
他拿手背胡乱抹了一把。
“都挺听话。”
“谁不听话，就去跟木灵子作伴。”
他嚼著包子，含糊不清地说。
丁修在一旁直搓手。
刀疤脸上满是兴奋。
“大人，那咱们接下来砍谁？”
“砍谁？”
朱辰咽下嘴里的肉包子，白了他一眼。
“砍你个头。”
他把剩下的半个包子塞进丁修嘴里。
堵住了他的话。
“江湖都摆平了，朝廷也消停了。”
“老子这产假，总算能歇踏实了。”
朱辰伸了个懒腰，骨头发出嘎嘣嘎嘣的脆响。
这段时间，不是杀人就是赶路。
身上这股血腥味，洗了三遍澡都洗不掉。
他现在只想赶紧回家。
清雪和清月的肚子，估计都显怀了。
不知道那两个小丫头，有没有背着他偷偷吃冰镇西瓜。
“行了，剩下的事你们盯着。”
朱辰摆摆手。
“没天塌下来的大事，别去烦我。
“我得回去给孩子想名字了。”
他转身就往外走。
脚步轻快得像个要放假的小学生。
丁修把嘴里的包子咽下去，差点噎著。
“