紫檀木的大门敞开着。
朱辰那座防卫森严的私宅前院里。
阳光把青石板烤得有些发烫。
两边的花坛里种著几株海棠，风一吹，落了一地的碎花瓣。
沈万三跪在石板上。
膝盖底下垫著两层厚厚的软布，这是他来之前特意嘱咐下人准备的。
毕竟年纪大了，这青石板硬邦邦的，跪久了骨头受不了。
他双手高高举著那个紫檀木的盒子，手腕有点抖。
脑门上的汗珠子，一颗接一颗地往下掉。
流进眼睛里，杀得生疼，他也不敢伸手去揉。
这大热天的。
他硬是穿了一身厚实的暗紫色绸缎长袍，扣子系得严严实实，领口都汗湿了一圈。
“草民沈万三”
他扯著嗓子，声音里透著股子卑微和讨好。
“叩见指挥使大人！”
“大人千秋万载！福寿安康！”
前厅的门槛很高。
朱辰大马金刀地坐在门槛里面的太师椅上。
手里端著杯刚泡好的普洱。
茶水很烫。
他凑到嘴边，吹开水面上的浮沫，吸溜了一口。
“嘶——”
有点烫舌头。
他把茶杯搁在旁边的茶几上，发出一声脆响。
“沈老板，这大热天的，不在江南数银子，跑京城来给我拜寿来了？”
朱辰翘起二郎腿，鞋尖一晃一晃的。
“我这还没到做寿的年纪呢。”
沈万三听见这声调侃，不仅没生气，反而像听到了仙乐一样。
他赶紧把头伏在地上，屁股撅得老高。
“大人说笑了！草民这是”
他咽了口唾沫，嗓子眼干得冒烟。
“草民这是特意赶来，给大人道喜的！”
“听说两位夫人都有喜了，草民这心里，那是比自个儿婆娘生大胖小子还高兴啊！”
这马屁拍得。
真够响的。
站在朱辰旁边的丁修，忍不住翻了个白眼。
他最烦这种浑身铜臭味的商人，说话跟唱戏似的。
“行了行了。”
朱辰摆摆手，有些不耐烦。
“起来说话吧。跪着怪费劲的。”
沈万三如蒙大赦。
他双手撑着地，肥胖的身躯艰难地蠕动了两下，这才吭哧瘪肚地爬起来。
起来的时候还不小心踩到了袍角，差点摔个狗吃屎。
多亏旁边带来的小厮眼疾手快，一把扶住了他。
“哎哟多谢大人赐座，多谢大人赐座”
沈万三弓著腰，双手在衣服上使劲蹭了蹭汗。
他没敢坐。
就那么半弯著腰，站在离门槛三步远的地方。
“沈老板。”
朱辰手指在茶几上敲了两下。
笃。笃。
“你大老远跑过来，不会就为了给我道声喜吧？”
他盯着沈万三那张因为肥胖而显得有些滑稽的脸。
“我这人脾气不好，不喜欢绕弯子。有事说事。”
沈万三脸上的肥肉抖了两下。
他赶紧把手里那个紫檀木盒子往前递了递。
“大人明鉴！草民这次来，一是为了给大人贺喜。”
“二来”
他小心翼翼地抬起头，看了一眼朱辰的脸色。
“二来，是想好好感谢大人的恩情！”
“感谢我？”
朱辰乐了。
“我可不记得我什么时候帮过你。”
“我这人，只管杀人，不管是救人。”
“大人您这话说的，您在江南杀的那些贪官，可都是草民的恩人啊！”
沈万三急得一拍大腿，唾沫星子乱飞。
“您是不知道，以前那帮吸血鬼在江南的时候。”
“草民的商队出个城，得扒一层皮！走一趟水路，得抽筋扒骨！”
“那些个知府、县令、还有那些个乱七八糟的盐铁使，哪个不是张著血盆大口等着要钱？”
他越说越激动，胖脸涨得通红。
“草民辛辛苦苦赚点钱，大半都填了他们的无底洞了！”
“自从大人您去江南走了一趟”
沈万三竖起大拇指，眼里闪著光。
“那帮贪官污吏，全让您给砍了！连根拔起啊！”
“现在江南的官场，那叫一个清明！”
“草民的生意，比以前好做了一百倍！这全赖大人您的福啊！”
这话说得。
半真半假。
江南的贪官是被杀干净了。
但接管江南的，是锦衣卫。
这帮活阎王，可比贪官狠多了。
沈万三是个聪明人。
他知道，在这个节骨眼上。
大明朝谁说了算。
皇帝？
那是个快被架空的老头子。
太子？
是个连自己老婆都保不住的窝囊废。
只有眼前这位。
手里握著刀，连张三丰都能干趴下的锦衣卫指挥使。
才是大明朝真正的主子！