程处默浑身汗毛倒竖，看着自家老爹那扭曲的“笑脸”，听着那刻意放软的嗓音，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
爹这是怎么了？被气疯了？还是中邪了？他宁可再挨两脚，也不想看到爹这样笑啊！太吓人了！
“爹爹您没事吧？”程处默吓得后退半步，声音发颤，“您别这样我害怕要不您还是踹我两脚吧？我保证不躲！”
“”程咬金脸上的“慈祥”瞬间僵住，额头青筋跳了跳。
他娘的，这憨子！给点好脸色都不会接！
他好不容易酝酿出的那点温情被儿子这见鬼似的表情击得粉碎，没好气地飞起一脚，踹在程处默屁股上。
“滚滚滚！看见你就来气！滚回你院子去！这个月例钱减半！”
屁股上挨了不轻不重的一脚，程处默反倒松了口气，揉着屁股，嘴里嘟嘟囔囔地往外溜：“这就对了嘛吓死我了，还以为爹中邪了，笑得那么猥琐改天得让娘找个和尚道士来家里驱驱邪才行”
“小兔崽子你说什么？！给老子站住！”程咬金气得吹胡子瞪眼，抄起桌上的砚台作势要砸，程处默早已抱头鼠窜，消失在门外廊下。
同一片夜色下，崇仁坊，赵国公府。
书房里的灯烛燃至小半，长孙无忌揉了揉发胀的眉心，将最后一份关于明年春耕调拨的文书合上。
案头堆积如山的公务总算暂告一段落，他长长舒了口气，端起早已凉透的茶汤饮了一口，苦涩的滋味让他精神微振。
目光扫过空荡的案几，他忽然愣了一下，总觉得好像忘了件什么事。
一件陛下特意交代的事。
是什么来着？
他蹙眉思索，手指轻轻敲著额头。
今日朝会上似乎并无特别，午后陛下也未曾单独召见等等，午后？
脑中灵光一闪，午后陛下在甘露殿，那番关于常乐坊杂货铺、年轻掌柜、六岁养女、施粥善行的、语焉不详却又隐含深意的吩咐，骤然清晰起来。
陛下让他“去看看”，“仔细地看”，“莫要让皇后知晓”。
而他，竟被繁杂政务缠身，将这事忘了个一干二净！
长孙无忌懊恼地以拳轻击掌心。
陛下特意避开人，在寝殿吩咐，此事定不简单。d!自己居然耽搁了！明日便是常朝，罢朝之后，陛下必定问起！若自己一无所知，如何回禀？
他起身在书房内踱步。此刻天色已晚，坊门已闭，自然无法前往。明日一早需上朝
忽然，他脚步一顿。一个念头浮现。
明日早朝，称病不朝！
反正近日政务已大致处理完毕，并无非他不可的急务。
称病一日，既可免去陛下当朝询问、自己无言以对的尴尬，又能腾出时间，亲自去那常乐坊走一遭，仔细探查陛下交代之事。
打定主意，长孙无忌心中稍安。
他走回书案后，提笔，在一张便笺上写下“身体微恙，乞假一日”数字，想了想，又添上“已无大碍，勿念”，然后将其放在明日需呈送宫中、标有“急”字的奏疏最上方。
这样，明日一早，府中长史自会按惯例将奏疏连同这便笺一并送入宫中，不会引起太多注意。
做完这些，他吹熄了大部分灯烛，只留一盏小灯，映著书房一角。
…
翌日一早，天光未大亮透，常乐坊的坊门刚开不久，一驾不甚起眼的青篷马车便驶了进来，停在坊内主干道旁。
长孙无忌裹着一件半旧的深灰色裘皮大氅，头戴普通幞头，只带了一个同样打扮成寻常管家的心腹长随，下了车，信步走入渐渐苏醒的坊街。
空气中弥漫着炊烟、蒸饼与熬煮羊骨汤的混杂气味，两侧食肆摊铺已然忙碌起来，吆喝声、碗碟碰撞声、早起苦力的谈笑声，织就了一幅鲜活的长安市井“朝食”图景。
长孙无忌负手缓行，目光平静地扫过周遭。
他位极人臣，出入皆是高门广厦、宫廷御宴，已有许久未曾这般真切地踏足坊间，体验这般带着尘嚣与暖意的庶民“朝食”光景了。
他在一个生意颇好的汤饼摊前驻足，要了一碗热汤饼，就著两张刚出炉、撒了胡麻的蒸饼，慢条斯理地用罢。
食物粗糙，却别有一番踏实风味。
用罢朝食，付了几文钱，他接过长随递来的热手巾擦了擦手，状似无意地抬眼望去。
前方不远，一间挂著“解忧杂货铺”朴素木匾的店铺，刚刚卸下门板。店门敞开，里面灯火通明（晨光尚暗，店内led灯自亮），在这清冷的冬日清晨，透出一股格外温暖明亮的气息，与周遭店铺相比，确有些显眼。
长孙无忌整了整衣袍，迈步走了过去。他并未急于进店，而是在门口略作停留，目光似随意地扫过店外。铺面不大，但门窗洁净，那窗纸的透亮程度异乎寻常。门楣旁挂著写着的“平价售粮”、“施粥”等字样的木板。
他步入店内。
一股暖融干爽、绝无炭火烟气的气息扑面而来，瞬间驱散了外间的寒意。
店内