贞观三年的这场大雪，似乎没有停歇的意思，从断断续续，演变成了连绵不绝的倾覆。
不过几日工夫，长安城便彻底裹上了一层厚得惊人的银装。这银装对于富贵人家是景致，对于升斗小民却是实实在在的灾难。
坊间断断续续传来屋舍被积雪压塌的轰响，随之而起的是凄厉的哭喊与呼救。
冻毙于街头的流民每日都在增加，京兆府的收尸车在坊间穿梭的次数愈发频繁，车辙在雪地上碾出两道泥泞乌黑的痕，很快又被新雪覆盖。
常乐坊解忧杂货铺前的粥棚，几乎成了附近几条街巷绝望之人眼中唯一的暖色与生机。
那口冒着滚滚白汽的大锅，那厚实得能立住筷子的粟米粥，是许多人能熬过这个寒冬的唯一指望。
然而，希望聚集之处，也易生龌龊。
这几日，排队领粥的队伍里，渐渐混进了一些不那么“和谐”的面孔。
他们大多身强力壮，穿着虽不算光鲜，却也是厚实的粗布袄子，脚下蹬著还算完好的靴子或厚底棉鞋，面色红润，与周围那些面黄肌瘦、瑟瑟发抖的真正流民和贫户截然不同。
他们是附近几家粮铺的伙计，乃至附近一些富户家中的粗使下人，奉命或是自发地，每日也来这“免费的午食”处占上一碗。
他们力气大，脸皮厚，一来便三两结伙，蛮横地插到队伍前头，或是干脆将体弱的老人妇孺挤开。
陈阿大出声制止过几次，反被他们嬉皮笑脸地顶回来：“怎的？张先生行善，还挑人不成？咱们也是吃不起粮的穷苦人，喝碗粥怎的了？”
真正的灾民敢怒不敢言，只能眼睁睁看着本就不多的粥水，被这些并非真正需要的人分去。轮到他们时，锅底已空，或只剩些清汤寡水。
这天晌午，雪势稍歇，但寒气更重。粥棚前又如往日般挤作一团。
几个粮铺伙计模样的汉子，大声说笑着，毫无顾忌地插到队伍最前，一人捞走满满一碗稠粥，蹲到一旁墙根，吸溜得震天响，还故意咂嘴：“啧，张掌柜仁义，这粥，比东家赏的糙米饭还顶饿！”
一个带着幼子、已排了许久的瘦弱妇人，眼看又轮不到，怀里饿得直哭的孩子声音渐弱，终于忍不住，低声啜泣起来。
丽娘今日也在粥棚边帮忙。她穿着张呈特意加厚的羽绒小袄，戴着毛茸茸的帽子和手套，小脸却气得通红。
她认得那几个常来浑水摸鱼的家伙，有一次她还看见其中一人从西市赵记米行里出来。先生日日辛苦筹粮施粥，是为了救那些快饿死冻死的人，不是喂饱这些有力气干活、却来占便宜的坏蛋！
看着那妇人绝望的眼泪和孩子青白的小脸，再看到那几个伙计得意的模样，丽娘只觉得一股酸热的气直冲眼眶，眼前迅速模糊起来。
她死死咬著下唇，不让自己哭出声，可那通红的眼圈和里面滚来滚去的水光，却瞒不了人。
“哟，小娘子这是怎的？要掉金豆子啦？”一个刚喝完粥、抹著嘴的伙计瞥见丽娘的模样，非但无愧，反而咧嘴调笑起来，“可是觉得冷？要不跟哥哥回家，家里有炭盆，暖和！”
话音未落，一只温暖有力的手按在了丽娘颤抖的肩头。
张呈不知何时已从店里出来，站到了丽娘身后。他脸上没什么表情，只是目光扫过那几个哄笑的伙计，又掠过排队长龙中那些真正面有菜色、眼含绝望的灾民，最后落在空空如也的粥锅和哭泣的妇人身上。
他弯下腰，将眼眶红红、憋著泪的丽娘轻轻抱了起来。丽娘把脸埋进他颈窝，细小的抽噎声终于压抑不住地漏出来。
“先生他们坏那些弟弟妹妹，都快饿死了” 声音闷闷的，带着浓重的鼻音和委屈。
“嗯，先生知道。” 张呈拍着她的背，声音是只有她能听到的温和，“丽娘心善，见不得人受苦，这很好。但有时候，行善也需要方法。”
他抱着丽娘，转向陈阿大，声音不大，却清晰地传遍粥棚周围：“阿大，从下一锅开始，粥里按一斗米掺三合细沙的比例，搅拌均匀再施。”
此言一出，满场皆惊！
连丽娘都愕然地从他肩头抬起泪眼模糊的小脸，不解地看着他。
陈阿大更是呆住：“东、东家？这掺了沙的粥，怎么吃啊？”
那几个粮铺伙计先是一愣，随即哄笑声更大了：“听见没？掺沙子！这张掌柜是不是施粥施疯了？还是舍不得那点米了？”
排队的人群也骚动起来，惊疑、愤怒、不解的低语嗡嗡响起。那抱着孩子的妇人，眼中刚升起的一点微弱希冀，也瞬间黯淡下去，变成了更深的绝望。
张呈对所有的议论和嘲笑充耳不闻，只是平静地重复：“按我说的做。沙子要细，要拌匀。”
陈阿大虽万分不解，但对张呈有着根深蒂固的信服，一咬牙，转身从墙角铲了半筐平日里垫地防滑的细沙，在众人愕然的目光中，真的倒进了新煮开、香气扑鼻的粥锅里，用力搅拌起来。
原本金黄浓稠的粥，顿时变得浑浊，色泽暗淡。
“呸！真掺