陈阿大抬头，看着老翁浑浊眼中那点卑微的求生欲，喉头一哽，默默舀起一勺掺了沙的、沉甸甸的粥，倒入那破碗中。
有了第一个，便有第二个、第三个那些真正濒临绝境的人，默默上前，领走了那份苦涩沉重、却实打实能活命的救济。
他们蹲在角落，小心翼翼地吹着，费力地吞咽，偶尔被沙砾硌到，也只是闷咳两声，继续往下咽。
骂声渐渐少了，只剩下一片压抑的、艰难的进食声。
丽娘忘了哭，怔怔地看着这一幕。她看到领到粥的人眼中那种复杂的、近乎麻木的感激，也看到他们吞咽时的痛苦，但更看到，锅里的粥，这次没有被那些讨厌的人抢走，而是切实地，一勺一勺，分到了那些瘦骨嶙峋的手里。
张呈将她放下，蹲在她面前，用指腹擦去她脸上的泪痕，声音平和地解释：“丽娘，看见了吗？先生不是舍不得米，也不是心变坏了。
这掺了沙的粥，不好吃，但能救命。
而只有真正快饿死、别无选择的人，才会需要它，才会忍受它。那些只是来占便宜、身子骨壮实的人，自己就会走开。
这样，我们有限的粮食，才能送到最需要的人嘴里。
在这年头，非常之时，需行非常之法。”
丽娘似懂非懂，但她看懂了结果。
那些坏蛋走了，而真正饿肚子的弟弟、妹妹、伯伯、婶婶，吃到了粥。虽然粥变坏了，但他们活下来的希望，好像变大了。
她用力点了点头，将小脸在张呈掌心蹭了蹭，小声道：“先生，丽娘懂了。是丽娘太笨了，刚才还误会先生。”
“不笨，我们丽娘是心好。” 张呈揉揉她的头发。
然而，树欲静而风不止。张呈“粥中掺沙”的举动，在常乐坊乃至更远的地方迅速传开，版本越传越离谱。
在有心人的推动下，很快变成了“解忧杂货铺张呈假借施粥之名，用泥沙混杂霉米，毒害灾民，草菅人命”。
当日下午，京兆府的衙役便登门，称接到多人联名告发，请张掌柜过府问话。告发者，正是西市赵记等几家粮行的掌柜，以及几个“恰好”吃了粥后“腹痛难忍”的“灾民”。
消息传到京兆府衙时，李道宗正在与属官商议各坊报上来的屋舍压塌灾情与安置难题，焦头烂额。听闻此事，尤其是听到“粥中掺沙”四字，他先是愕然，随即若有所思，挥手让详述经过的胥吏退下。
堂中只剩几名心腹属官。有人愤然道：“王爷，这姓张的也太过分了！施粥博名便罢，竟用此等手段，岂不是将灾民视同猪狗？此风断不可长，应严惩以儆效尤！”
另一人却沉吟道：“下官倒觉得此事有些蹊跷。那张呈平日施粥颇为厚道，为何突然行此惹人非议之举？且告发者皆为粮行之人”
李道宗抬手，止住众人议论。他站起身，踱到窗边，望着窗外依旧纷扬的雪花，脑海中浮现的却是那间温暖奇特的店铺，那个从容的年轻掌柜，还有那个与皇后容貌神似的女童。
粥中掺沙
非常之时，行非常之法。这法子看似粗糙残忍，甚至卑劣，但
李道宗猛地转身，眼中精光闪烁，非但没有怒色，反而抚掌，嘴角竟露出一丝近乎激赏的笑意。
“好！好一个张呈！好一个‘掺沙’！”
堂下众属官面面相觑，不明所以。
李道宗看向他们，笑容敛去，语气沉肃：“尔等只道其残忍，却不见其深意！如今大雪封城，流民日增，饿殍遍野。朝廷虽有赈济，然杯水车薪，且弊端丛生！有力者、狡黠者往往冒领抢领，真正奄奄待毙者反而得不到救济！
这张呈，用区区一把沙子，便轻易分出了谁是真饥民，谁是来混食的蠹虫！此法虽不中看，却务实有效！”
他越说思路越清晰，目光灼灼：“若是推广开来，各坊设粥棚，粥中皆按此例掺入少许不可食之物（如沙土、糠麸），虽入口艰难，却足以活命！
且能杜绝冒领，使有限粮米尽用于刀刃之上！此乃应对此次雪灾赈济的良法！这张呈，不仅是在行善，更是在给本官，给朝廷献策！”
他即刻下令：“去，告诉下面，张呈之事，不必再问。非但无过，反而有功。将那几家告状的粮行掌柜，‘请’来好生问问，他们伙同下人冒充灾民、扰乱施粥秩序、诬告善士，该当何罪！
且他们暗中勾结，哄抬粮价，别以为本王和陛下不知道，公然违背朝廷法度，便是再大的世家，这次也保不了他们的狗头！！！”
“另外，”李道宗沉吟片刻，“以此‘掺沙验饥’之法为核心，结合各坊实际情况，速拟一份详尽的雪灾应急赈济条陈上来！要快！”
“是！”众属官这才恍然大悟，心下凛然，对那位未曾谋面的张掌柜，也生出了几分惊异与好奇。
衙役退去，风波暂息。
杂货铺后院，张呈正检查著“仓库”的明日补给清单，对官府的“雷声大，雨点小”并无意外。丽娘蹭在他身边，小声问：“先生，那个李大人，是明白人吗？”